Время не людей. Отклонения от нормы

До самого вечера и весь следующий день Зоя сооружала вокруг качелей и каталки Ника что-то похожее на хижину. Каркасом для нее послужила легкая пленочная теплица, наружными стенами стали поставленные в ряд двери и шкафы, которые Зоя для веса наполнила землей и битым кирпичом. Для обрешетки крыши пригодился штакетник ограды, поверх которого Зоя уложила куски кровельного картона и пластика.

В довершенье работы она накидала на свое творение щепки, обрывки обоев, обломки мебели, рваную одежду и прочую мелочь, посыпала всё кирпичной крошкой и битым стеклом. После этого ее жилище стало походить на большую кучу мусора. Зоя надеялась, что торчащие из нее ржавые гвозди, острые щепки и осколки стекла делают ее небезопасной для поисков чего-то полезного и ни зверь, ни человек не станут в ней копаться.

Началась новая жизнь. Во многом хуже прежней, но в чем-то и лучше. Теперь Ник уже не сидел всё время запертым в четырех стенах – Зоя ежедневно выкатывала его на свежий воздух. А по вечерам, если выдавался погожий день, они вместе глядели на закат.

И в еде не было недостатка – Зоя натаскала из развалин магазина целую гору продуктов питания и доверху наполнила ими погреб. А готовила на костре, устроив небольшой очаг в стороне от дома.

О том, что она будет делать, когда еда всё же закончится, Зоя почти не думала. Ее мысли больше занимала предстоящая зима. Она рассматривала разные варианты, из чего сделает печь для отопления их жилища, но пока стояли теплые дни, откладывала эту работу на потом.

Хотя трудилась Зоя теперь намного меньше. Зарабатывание денег за компьютером ушло в прошлое вместе с интернетом и электричеством, остались только хозяйственные дела и уход за братом. Зато свободного времени стало больше, и она подолгу читала ему вслух книги, найденные среди руин.

Так прошло больше месяца. Дни следовали своим чередом, похожие друг на друга, пока однажды еще одно событие не повернуло жизнь Зои и Ника в новое русло.

В то утро Зоя выкатила брата позагорать на еще неярком солнышке, а сама вскипятила на костре воду и занялась стиркой. Жизнь в безлюдном поселке расслабила ее, отучила быть начеку и каждую секунду ждать опасность. Уже много дней здесь звучала только ее речь и потому она жутко испугалась, когда услышала позади себя:

– Бог в помощь.

Зоя обернулась. У стены ее дома стоял странно одетый мужчина. На его плечах висела длинная камуфляжная накидка, куртка пестрела множеством карманов, а за спиной торчал сложенный пляжный зонт – драный и грязный.

– Вы откуда взялись, дачники? – спросил незнакомец.

Ошарашенная Зоя молчала.

– Язык что ли проглотили? Откуда вы?

– Мы здесь живем, – наконец, ответила Зоя.

– И много вас здесь живет?

– Двое.

– А это кто? – незнакомец указал на Ника.

– Мой брат.

– Брат, значит. И давно он такой?

– А что?

– Значит, давно, – голос у мужчины стал строгим. – Почему на эвтаназию не отправлен?

После этих слов удивление от встречи сменилось у Зои злостью.

– А ты кто такой, любопытный? Любимый доносчик Облага?

– Я сам из него. Еще вопросы есть?

– Есть. Ты там кто? Палач?

– Для здоровья полезней говорить «эвтанатор»… Нет. Я агент по выявлению.

– Ах, агент, – Зоя чуть не закипела от ярости. – По домам ходил, беспомощных вынюхивал.

– Я не вынюхивал, а исполнял закон. А вот ты его нарушила… Впрочем, – агент пробежался по Зое взглядом, – я могу об этом забыть. Если ты кое-что сделаешь.

– Что?

– Ну, например, приласкаешь меня, – агент усмехнулся. – А то, наверно, только брата гладишь.

Он двинулся к девушке, с вожделением улыбаясь. Недолго думая, Зоя схватила таз со стиркой и плеснула в агента мыльной водой. Тот успел отскочить и на секунду притворился сердитым:

– Ух ты, мы кусаемся.

Казалось, отпор его даже раззадорил, и он стал приближаться снова. Зоя схватила кусок доски с торчащими из нее гвоздями и заорала:

– Не подходи!

– Да ладно тебе, – агент снова усмехнулся. – Я ведь не твой брат. Тоже могу погладить.

– Ты урод! – Зоя кинулась на него, махая доской.

– Э-э-э, полегче! – негодяй отступил. – Да ты и впрямь дикая… Ничего, сейчас я тебя укрощу.

Агент вытащил из-под куртки пистолет и наставил на Ника. Теперь он говорил жестко:

– Урод не я, а он. Будешь ломаться – я его застрелю. И это будет по закону.

Зоя бросилась к брату и закрыла его собой.

– Сначала меня убьешь.

Агент презрительно скривился.

– Дура, сначала я тебя не убью, сначала я прострелю тебе ноги. А когда ты будешь лежать у колесиков своего братца, я вгоню ему третью пулю точно промеж глаз. Так что решай. Отдаешься мне по-хорошему, или…

И тут за его спиной появился высокий темнобородый мужчина. Тоже с драным зонтом на спине и в камуфляжной накидке. Он молнией подскочил к агенту, приставил к его шее нож и со зловещим спокойствием произнес:

– Тебе что, жены и любовницы не хватает? Так я им скажу об этом, пусть пожалеют.

– Смотри, как бы тебя не пожалели, – злобно прохрипел агент. – Лучше не мешай.

– А то что? На обратном пути меня в спину застрелишь? Тебя где потом самого искать? Забыл, какая у людей к тебе любовь? Ты им только повод дай ее проявить.