Время не обманешь

В кабинете — бардак, а точнее — рабочий беспорядок: всюду зачерствевшие останки недоеденных бутербродов, полупустые стаканчики с недопитым кофе, разбросаны обрывки со столбцами чисел и зарисовками схем. Я нашёл неплохо выглядящий огрызок бутерброда и жадно откусил. Нужно будет прибраться, когда закончу.

Нет, не так — когда закончу с работой и основательно высплюсь.

Задерживаюсь возле зеркала. Поправил его — показалось, что левый край находился чуть ниже правого. Поднял взгляд. Оттуда на меня смотрит взъерошенный человек, явно не в себе. С красными безумными глазами, с отсутствующим, блуждающим, ищущим взглядом. Замусоленная полосатая футболка — в общем, смотреть не на что.

Да-да, это я. После четырёх суток почти непрерывного бодрствования и битья лбом об стену решения каверзной задачи. Проблемы нелинейной, с подковыркой, но ужас какой интересной. Задачи, которую могу решить только я.

Дабы оправдать торчание возле зеркала, ещё раз поправил его, после чего схватил кружку с холодным кофе и неспешно прошёлся по кабинету.

Итак, попробуем ещё раз.

Что же произошло с «Артемидой» внутри тоннеля? Была ли это гипотетически существующая буря или просто попали не в ту червячную дыру?

Мнемозина — её ли мы наблюдаем? Или это другая червоточина? И червоточина ли это вообще?

Что с маяком? Почему не работает? Если уж на то пошло — существует ли на самом деле или его давно унесла, сломала, обесточила — нужное подчеркнуть — некая невиданная сила? Может быть, неисправность или дефект, несовместимость в стандартах приёмопередающего оборудования?

Что происходит с Юлианией? Почему оказалась не в том месте, где ожидали её увидеть? Она ли это? Или, быть может, совсем другая планета, внешне очень похожая на Юлианию?

И, наконец: где терраформирологи? Куда подевались?..

Вроде бы, всё…

Да, вот ещё — почему условия на Юлиании отличаются от описанного в справочниках? Справочные данные брали из отчётов терраформирологов, значит…

«Ничего пока это не значит, — оборвал я поток предположений. — Рано делать выводы».

Были ещё пришельцы, но относятся, скорее, к области решения задачи. Если наша экспедиционная группа и впрямь обнаружит следы присутствия инопланетян, то они займут своё место в уравнении с множеством неизвестных. Однако сейчас вводить эту переменную не имеет смысла.

Значит, пока всё. Кажется, сформулировал вопросы, на которые нужно получить ответы. Очевидно, что вопросы связаны между собой и отражают суть единой проблемы. Однозначный ответ на один автоматически даёт возможность объяснить остальные непонятные явления: лично мне кажется маловероятным присутствие двух и более феноменов.

Интуитивно чувствую близость разгадки. Своей интуиции я привык доверять, она и составляет то рациональное звено, что помогает решать нестандартные задачи.

Я вернулся за стол. Программа завершила формирование эмпирически полученной картинки местного звёздного неба и ожидала дальнейших распоряжений. Загрузил в неё рассчитанную под текущий день и час карту — то, что мы должны были видеть, если бы действительно находились возле Юлиании. Исходными данными для последней модели послужили хранившиеся на борту справочники.

Идея в том, чтобы сравнить две картинки и посмотреть, что из этого выйдет. Если карты совпадут, то это будет означать, что перед нами самая настоящая Юлиания и домыслы относительно других систем и червоточин можно отмести.

В этом случае нужно будет сосредоточиться на вопросах, связанных с маяком, червоточиной и так далее.

Если же картинки не совпадут, то я, по меньшей мере, рассчитаю наше реальное местоположение. А если повезёт, то объясню, как тут очутились.

Сопоставление данных займёт несколько минут. Я откинул голову назад, закрыл глаза и попытался отвлечься.

Командор потихоньку затягивает гайки. Ввёл на корабле подобие комендантского часа…

А Габриэль, как мне показалось, постоянно носит при себе оружие — старомодный длинноствольный лазерный пистолет. Угадывается под мешковатой толстовкой. А может быть, только кажется — в моём состоянии и не такое померещится. Тем более, толстовка у Габриэля действительно бесформенная и заскорузлая.

С тех пор как наши спустились на Юлианию, Габриэль сутками напролёт торчит в командном центре. Бдит, постоянно общается с экспедиционной группой. Вроде бы, и ночует там, в центре…

Дежурных теперь совсем не хватает — почти половина спустилась на планету, оставшихся Габриэль перевёл на казарменное положение с графиком почти как у тоннельной смены: двенадцать часов дежуришь, двенадцать — спишь, а потом — снова на дежурство…

В общем, весело тут у нас.

Но ничего — скоро разгадаю загадку, и всё встанет на свои места.

Я открыл глаза, и как раз вовремя: на экране высветилось сообщение о том, что результаты сверки готовы.

Ну вот и всё. Такие вещи нужно делать не торопясь. Манерно, как смакование изысканного и безвкусного десерта, приготовленного самыми высокопрофессиональными поварами.

Хотелось изящно протянуть руку и небрежно щёлкнуть по клавише, но вместо этого стремительно вскинул, почти ударил по клавиатуре и жадно впился глазами в экран.