Время не властно

— Итак, все кончено, — произнесла жрица Даб’най, поднимаясь на ноги. Она осмотрела большой синяк, расплывавшийся на руке. — Обязательно было бить меня так сильно?

— Будь моя воля, ты сейчас валялась бы мертвой! — прорычал Закнафейн.

Даб’най из предосторожности отступила на шаг назад.

— Джарлакс дал мне слово, — напомнила она воину.

Закнафейн вытер окровавленные клинки о платье Матери Хаузз и убрал их в ножны.

— Как можно быстрее возвращайся в Арах–Тинилит и собери свои вещи, — приказал он. — Затем иди к ущелью Когтя, на край обрыва, что напротив южной башни Дома Облодра.

Молодая жрица уставилась на воина, приоткрыв рот от изумления.

— А кто тебе сказал, что я выполню твой приказ?

— Джарлакс, — бросил Закнафейн.

— Нет, этого не будет. Я должна остаться здесь в качестве Матери Даб’най, главы Дома Тр’арах.

— Положение изменилось, госпожа, — возразил Закнафейн. — Дома Тр’арах больше не существует.

— А если я откажусь выполнять твой приказ?

Закнафейн зловеще ухмыльнулся, опустил взгляд и поддал ногой отрубленную голову Матери Хаузз; чудовищный предмет покатился по полу к молодой жрице.

— В таком случае, — он ухмыльнулся еще шире, — во всем Подземье не найдется достаточно глубокой тени, чтобы скрыть тебя. — Закнафейн пересек комнату, приблизился к жрице вплотную и прошептал: — Но не бойся, потому что Джарлакс считает тебя способной, а Бреган Д’эрт нуждается в жрицах.

Даб’най по–прежнему хмурилась.

— Если ты не желала такой судьбы, тебе стоило уговорить свою безмозглую мать не нападать на мою семью, — произнес Закнафейн в качестве ответа на ненавидящий взгляд жрицы. Когда до Даб’най дошел намек на личную месть, кровь отхлынула от ее лица.

После этого бывший мастер оружия Симфрэй ушел и оставил девушку среди руин Дома Тр’арах. Джарлакс исполнил его просьбу, позволил ему лично убить Мать Хаузз, и поэтому не только Даб’най предстояло сегодня смириться с неожиданным поворотом судьбы.

Глава 6 Новые друзья

— Эта методика несовершенна, — возразил Джарлакс. — Неужели Мать Зирит согласна рискнуть, ведь можно лишиться такого шедевра, как Закнафейн!

— Вообще–то предполагалось, что ты доставишь воина Матери Мэлис лишь после того, как сотрешь его воспоминания, — напомнила верховная жрица Кирий.

— Некоторые воспоминания, — поправил ее Джарлакс. — Ты хочешь, чтобы он забыл все, чему обучался в военной академии?

— Не зли меня, Джарлакс.

— Мать Мэлис чем–то недовольна?

— Нет, — неохотно призналась Кирий. — Совсем наоборот. Если верить слухам, каждую ночь из ее спальни доносятся пронзительные крики.

Джарлакс хмыкнул и покачал головой, вспомнив двусмысленные сплетни, ходившие о ненасытной Мэлис До’Урден.

— Вот еще одно умение, которое не стерли псионики Дома Облодра, — заметил он, чтобы подкрепить свою точку зрения.

— Позволь напомнить: тебе были выданы дополнительные деньги, чтобы оплатить услуги этого Дома, — сказала Кирий.

— И поэтому я нанял одного псионика в качестве советника; получив от него совет, я пришел к выводу, что твой выбор был не совсем верным, — заявил Джарлакс.

На лице Кирий появилось выражение сомнения.

— Итак, мне сказали, что эта методика несовершенна, — повторил наемник. — Если бы я позволил псионику вторгнуться в сознание блестящего воина, он превратился бы в обычного мужчину, и притом недалекого. Неужели предполагаемый результат оправдывает подобный риск?

— Может быть, и нет, — ответила Кирий… но все равно протянула руку.

— Мне пришлось заплатить за услуги псионика.

Женщина щелкнула пальцами, требуя обратно оставшееся золото.

Джарлакс усмехнулся, достал из своего магического мешка небольшой кошелек и подал его жрице.

— Мать Зирит боится, что мы впустили в дом Матери Мэлис раненого зверя, путающего следы, — объяснила Кирий. — Если воина Симфрэй все еще терзают горестные воспоминания…

— Не терзают, а если в душе его и зародится гнев, то он в любом случае будет направлен не на новую госпожу, — заверил ее Джарлакс.

Кирий многозначительно хмыкнула.

— Ты слышал, что Дом Тр’арах пал? Что Мать Хаузз убили, причем с необыкновенной жестокостью?

— Да, ходят такие слухи. — Это было все, что ответил Джарлакс. Он криво ухмыльнулся. Она все знала и все понимала. Она догадалась, что он позволил Закнафейну отомстить. — Прошу тебя, убеди Мать Зирит, что нет никакой необходимости стирать Закнафейну память при помощи псионика Облодра или проницателя сознания. Он будет вести себя прилично.

— Кто ты такой? — спросила Кирий Ксорларрин и невольно усмехнулась.

— Бездомный бродяга.

Верховная жрица презрительно фыркнула и покачала головой.

— Надеюсь, Мать Зирит осталась довольна моей работой, — произнес он с поклоном.

Лицо Кирий, превосходно умевшей владеть собой, оставалось совершенно бесстрастным.

— Если ты понадобишься нам снова, мы призовем тебя, — произнесла она и пошла прочь.