Время не властно

Закнафейн ничего не ответил, не моргнул глазом, вообще не шевельнулся, и Джарлакс с Ивоннель, присмотревшись внимательнее, поняли, что он даже не дышит. Оба обернулись к Громфу, который стоял с совершенно спокойным видом. На его лице с угловатыми, резкими чертами застыло выражение собственного превосходства.

— Теперь ты видишь, с какой легкостью я могу уничтожить простого воина? — обратился он к Джарлаксу.

— С какой легкостью ты можешь застать его врасплох, ты это имел в виду? — парировал наемник.

— Нет ничего проще! Я имею возможность нанести удар в любое время, в любом месте.

— Так говорил наемный убийца, сжимая в руке окровавленный кинжал, — резко ответил Джарлакс.

Ивоннель обреченно вздохнула, и это положило конец перебранке; она пристально взглянула на двух мужчин и с неприязнью покачала головой. Это выражение лица было хорошо знакомо обоим старым дроу, которые лично знали Ивоннель Вечную.

— Вы вечно притворяетесь соперниками, вечно ссоритесь по пустякам, — упрекнула их девушка.

— Ты говоришь точь–в–точь как наша мать, — рассмеялся Джарлакс, потому что это было истинной правдой. Когда младшая Ивоннель, дочь Громфа, еще находилась в утробе матери, до нее добрался своими щупальцами проницатель сознания; мерзкое существо передало нерожденному ребенку воспоминания Ивоннель Вечной, великой Верховной Матери Бэнр. Проницатель сознания не просто «пересказал» эти воспоминания зародышу; он вложил их в мозг девочки таким образом, что они воспринимались ею как собственные.

— «Притворяемся»? — переспросил Громф.

— Ваши перебранки похожи на ссоры двух павлинов. Ни один из вас ни за что не согласится замарать свои нарядные одежды ни кровью соперника, ни собственной кровью. Вы нужны друг другу, и это портит все впечатление. Нужны — именно так, и никак иначе. Поэтому прекратите пустую болтовню, будьте так любезны.

Братья переглянулись и пожали плечами.

— Ты мудро поступил, исключив Закнафейна из нашего разговора, прежде чем войти во владения короля Бренора, — заметила Ивоннель, обращаясь к Громфу.

— Я бы никогда не сделал ничего подобного без твоего одобрения, — процедил маг с кислым выражением лица.

— Мы должны знать, — продолжала Ивоннель, проигнорировав сарказм, — что ты выяснил во время своего визита в Дом Бэнр. Перед нами действительно Закнафейн?

— Прислужницы богини подтвердили это. Мы видим Закнафейна, вернувшегося из страны мертвых.

— Каким образом? — спросил Джарлакс.

— Зачем? — одновременно воскликнула Ивоннель.

— Вот два самых главных вопроса, не так ли? — изрек Громф. — И еще один, ответ на который не менее важен: кто это сделал? Закнафейн вернулся. Неужели его воскресила Ллос? А может быть, Миликки? Или какое–то другое существо, обладающее огромным могуществом?

— Здесь определенно не обошлось без огромного могущества, ведь Закнафейн в свое время бросился в озеро кислоты, — усмехнулся Джарлакс. — Не осталось даже тела, чтобы воскресить его. Он возрожден к жизни с иного уровня существования — целиком и полностью.

— Служанки богини ничего больше не сказали? — продолжала допытываться Ивоннель.

— Я встретился с Верховной Матерью Квентл и с верховной жрицей Сос’Умпту. Я говорил с Йиккардарией и Эскавидне, двумя самыми любимыми советницами Ллос.

— И они отрицают участие Ллос в этом деле? — поинтересовался Джарлакс.

— Они ничего не отрицали, — пожал плечами Громф, — но и ничего не подтвердили. Они лишь сказали, что это Закнафейн До’Урден собственной персоной, что он вернулся из небытия, и мне показалось, что им не меньше вас двоих хочется узнать, кто, как и зачем это сделал. У меня нет никаких оснований сомневаться в их словах, да мне это, честно говоря, безразлично. Может быть, за этим воскрешением стоит Ллос, но кому дано проникнуть в ее замыслы?

— А сам ты, выходит, в это не веришь? — ехидно заметил Джарлакс.

— Нет. Но, опять же, мне это не настолько интересно, чтобы тратить свое драгоценное время на исследование всех «за» и «против». — Он обернулся к огненным вратам. — Мифрил Халл ответил на наш… ваш зов, — сообщил он, отошел в сторону и указал на пламя.

Джарлакс посмотрел на Ивоннель и кивнул, а бывший архимаг произнес заклинание, которое рассеяло чары неподвижности, наложенные на Закнафейна.

— Как случилось, что он вдруг воспылал любовью к вонючим дворфам? — возмущался Закнафейн, продолжая разговор с того места, где он оборвался; он не понял, что прошло некоторое время, и не слышал беседы между своими тремя спутниками.

— Возможно, нам стоит выяснить это вместе, — предложил Джарлакс, взял друга за руку и направился к живым языкам пламени.

Как он и ожидал, Закнафейн инстинктивно отпрянул.

Но Ивоннель спокойно прошла мимо них и, шагнув в огонь, немедленно исчезла.

— Это всего лишь портал, пламя здесь для эффекта, — объяснил Джарлакс. — Мифрил Халл ответил на наш зов, и врата открыты.

Он подвел Закнафейна к порогу и, не мешкая, переступил его; ошеломленный новичок последовал за ним, оставив Громфа в одиночестве.