Время не властно

— Это ты так считаешь, — проговорила Кэтти–бри, пристально глядя в лицо незнакомцу. Она подавила инстинктивное желание положить руку на живот, но напомнила себе, сколь многое могли потерять она и ее муж. И не только им двоим было что терять. В результате событий прошедшего года обстановка на Побережье Мечей сильно изменилась, изменилась жизнь всех их друзей, причем к лучшему; они находились на пути к стабильности и процветанию, принесли мир на земли, которые прежде вполне справедливо назывались Диким Севером.

— Откуда ты знаешь? — в свою очередь добавил Вульфгар, оглядывая дроу, которого наемник назвал Закнафейном.

— Это он, — уверенно произнес Джарлакс.

— Потому что он знает вещи, которые могут быть известны лишь Закнафейну? — спросила Кэтти–бри. — Неужели ты думаешь, что бог — то есть богиня — не в состоянии раздобыть нужные сведения и внушить их двойнику?

— Вижу, ты считаешь нас новичками в магии, не знакомыми с образом действий богов. Мы провели весьма тщательное расследование, — усмехнулась Ивоннель. Тем не менее она тоже не сводила пристального взгляда с воскресшего дроу. — Если перед вами не настоящий Закнафейн До’Урден… то могу сказать, что какое–то божество приложило немало усилий, чтобы добиться результата, который может быть достигнут более простым и легким способом.

— Возвращение фальшивого «отца» причинило бы Дзирту сильную боль, — заметила Кэтти–бри. Затем все-таки не удержалась и обратилась к Закнафейну: — Вы с ним похожи как две капли воды.

Это было верно. Если не считать алых глаз и коротких волос, этот мужчина, которого представили ей как Закнафейна, был просто копией Дзирта: те же черты лица, более приятные, чем у прочих дроу, та же фигура.

— Но не меньшую боль причинило бы Дзирту расставание с Кэтти–бри, — возразила Ивоннель. — А последнее осуществить гораздо легче.

— Но не так уж легко, как кажется некоторым, — произнесла Кэтти–бри и, встретившись взглядом с Ивоннель, прищурила голубые глаза. Она прекрасно знала, что недавно Ивоннель попыталась совершить именно это — отнять у Дзирта жену. Она наложила на Дзирта проклятие с целью заставить его убить Кэтти–бри после битвы с Демогоргоном и возвращения из Мензоберранзана. Кэтти-бри сказала себе, что сейчас следует быть вдвойне осторожной. Она знала, что интриги темных эльфов сложны и запутанны. Она осознавала, что в какой–то момент может прийти к несправедливым выводам и поддаться необоснованным подозрениям. Но, с другой стороны, имея дело с дроу — особенно с таким созданием, как эта Ивоннель, — следовало подозревать всех и вся.

Однако Ивоннель на это лишь пожала плечами, не стала ничего отрицать, не стала извиняться. В свое время она дала понять Дзирту и его друзьям, что именно неспособность Дзирта нанести смертельный удар Кэтти–бри, его сила, душевная чистота и доброе сердце, позволившие ему воспротивиться черной магии, оказались отправной точкой в ее прозрении. Именно события того дня в конечном итоге привели Ивоннель в лагерь последователей Дзирта. Покинув Подземье, девушка отказалась от безграничной власти — а ведь она могла бы стать Верховной Матерью Мензоберранзана! Цена свободы оказалась очень высока: ходили слухи, будто агенты Ллос теперь охотятся за ней.

Итак, каким бы ни было прошлое Ивоннель, она его отвергла. Кэтти–бри знала, что Джарлакс и Дзирт доверяют новой союзнице, поэтому отвела от лица девушки жесткий взгляд.

«А вдруг таков был ее план с самого начала», — невольно подумала Кэтти–бри. Может быть, их терпение безгранично? Может быть, все эти годы коварные дроу плели свою гигантскую паутину, чтобы причинить Дзирту невыносимое горе, разбить его сердце?

— В таком случае, думаю, богиня Ллос действительно услышала слова Дзирта, — заговорил Вульфгар, нарушив напряженное молчание. — В туннеле. Ты была там, — кивнул он Ивоннель. — Когда Ллос сказала Дзирту, что может вернуть ему отца, он возразил ей: если бы она была достойна поклонения, она, вообще–то, не стала бы забирать ни Закнафейна, ни многих других.

— Да, именно так он и сказал, — подтвердила Ивоннель.

— Значит, Ллос могла нас перехитрить и предвосхитить эти события, — предположил Джарлакс, взглянув на Ивоннель. Она уже давно утверждала, что Паучья Королева, чувствуя перемены во взглядах своих преданных поклонников–дроу, стремится «сыграть на опережение», чтобы не лишиться паствы.

— Я просто хочу увидеть своего сына, — вмешался Закнафейн, и по его тону было совершенно ясно, что ему надоели философские разговоры.

— Разумеется, — произнесла Кэтти–бри, но суровое выражение ее лица, очень похожее на гримасу дроу, называвшего себя Закнафейном, показало всем, что она не слишком рада подобному воссоединению. Обернувшись к Вульфгару, она попросила его: — Сходи за Бренором.