Время не ждет

Рассчитывал я на таких вот… уважаемых, да забыл про громкоговорители городской сети радиовещания, развешанные на столбах, да про слухи. На стадионе собралось тысячи полторы народа — по большей части любопытствующие, засевшие на трибунах едва ли не с попкорном.

Преодолев лёгкую нервозность, хлопаю в ладоши, привлекая внимание.

— Господа! Раз уж нас собрался здесь целый полк, давайте выстроим иерархические структуры! Предлагаю подойти поближе тем, кто так или иначе связан с тренерской деятельностью. И громкоговоритель… есть здесь где-нибудь громкоговоритель?!

— Боб! Боб, бегом с трибун сюда! Тащи свою костлявую задницу, с мегафоном стоять будешь!

— Однако, — Кошусь уважительно на смутившегося орателя и демонстративно прочищаю ухо мизинцем.

— Джесс, — Со смешком поясняет учитель физкультуры, известный в прошлом (в пределах штата) спортсмен, — в церковном хоре поёт.

Разминку я проводил, то и дело замирая, чтобы фотографы успели сфотографировать нужное, а горластый мелкий мужичок с громкоговорителем продублировал мои слова. Тщательно подобранные шутки и импровизации придавали довольно обыденому действу что-то ярмарочное, и кажется, народ доволен.

— Мистер Ларсен, не окажете ли честь… — Потеющие спортсмены, преодолевая робость, предложили устроить благотворительные соревнования с моим участием. В Штатах любят такие вещи — приедет заезжая знаменитость, и давай выступать…

Порой достаточно выйти на поле и толкнуть речь минут на три. Всё!

Местный матч школьных команд по бейсболу получил небывалый приток зрителей, которые чувствуют себя причастными… к чему-то там. Расходятся потом довольные, рядовой матч вошёл в местную историю, а благотворительная организация собрала приличную сумму.

Так что готов и не к такому… в программе (составленной и заверенной загодя) у меня не только посещения спортивных состязаний местного масштаба, но и церковные службы. Поучаствовать в соревнованиях на этом фоне… ну что может быть естественней?

— С удовольствием, парни, — Соглашаюсь на предложение, — Побегаем! Правда, рекордов не обещаю, у меня нынче восстановительный период.

— Мы понимаем! — Ишь как дружно, в один голос!

— А кстати, в баскетбол у вас играют? Давненько с мячиком по площадке не бегал. Не… в бейсбол не умею, я ж датчанин, у нас его почти не знают. Если только научите — давно хотел, да всё недосуг было.

Вырвался с трудом уже к двум часам, успев поучаствовать в нескольких матчах по баскетболу и побросать мячик на бейсбольном поле. Как меня заверили — для новичка очень хорошо! Но самодовольные физиономии игроков, обставивших заезжего меня, достаточно красноречивы.

— … губернатор в парке, проводить? — Скороговоркой отвечает вчерашний мальчишка, дежуривший у отеля, на мой вопрос.

С трудом давлю улыбку и чувствую лёгкую неловкость. Лицо у мальчишки умненькое, а в школу, поспорить можно, уже не ходит. Работать надо…

Впрочем, в США этого времени предостаточно малограмотных, а то и вовсе неграмотных, даже среди молодёжи. Читать-писать умеет… хватит, всё равно на школу денег нет, а так хоть на отцовской ферме рабочие руки нанимать не придётся. Ну или так… на улицах крутится.

— Проводи, — Серебряный доллар взлетает вверх… и исчезает в воздухе. Восхищённо цокаю языком и показываю на ходу несколько простеньких фокусов с монетами и картами, поясняя суть — таланты надо поощрять!

— Добрый день, сэр, — Издали улыбаюсь прогуливающемуся Лонгу. Охрана есть, но негласная и… непрофессиональная. Хотя чего это я?! Политик-радикал, построивший карьеру на популизме и близости к народу, ну как ему отгораживаться от избирателей? Не поймут, — Вы звали меня.

Слегка приподнятые брови…

— С открытым забралом, сэр… или я неправильно понял ваши слова?

Меня рассматривают как диковинное насекомое, будто не зная ещё — восхититься или гадливо прихлопнуть тапком. Улыбаюсь открыто, и Лонг, что-то для себя решив, жестом приглашает подойти.

Некоторое время молча прогуливаемся, переглядываясь. Улыбаюсь безмятежно… но потроха сводит от страха. Да, да; нет, нет… а ну как нет?! Да не просто нет, а — с проблемами!?

— Похоже на правду, — Произносит наконец Лонг, — Ну и зачем?

— Кто, если не вы? — Останавливаюсь на секунду, глядя ему в глаза, — Вы видите хоть одного человека, способного остановить всё… это? Зарождающаяся диктатура правительства, ФРС… кто?

— А вы, значит, решились? Датчанин?

— Если штормит Рим, круги по воде расходятся до самых отдалённых провинций.

Прямо не говорю ни я, ни он, только косвенно. Меня учили, но… ох, до чего же этих «Но» много! Учили говорить с журналистами, с молодёжными лидерами, с потенциальными агентами влияния… Но никак не с политиками высшего эшелона и другого времени. К тому же, недоучили.

— Социалисты?

— Втёмную. Идеалисты, готовые пожертвовать своими жизнями, в некоторые моменты истории просто необходимы. Дальше — сами решите.

Задумчивый кивок и взгляд…

— Социал-демократ, — Понимаю без слов, — случай свёл.

— Буду рад сотрудничеству, — Улыбается, протягивая руку.

— С удовольствием, сэр… неофициально.