Время не ждет

— Теоретически напарник, но по факту да, — Ларри покосился к ставшему вовсе уж неадекватным Хьюго, и с ненавистью стиснул зубы. Какой придурок, боже мой… хорошо, что они из разных братств и не нужно вытягивать его любой ценой.

— По факту да, — Ещё раз повторил он уже решительно, — я Луизиану не знаю и потому предпочитаю больше смотреть да помалкивать.

— Как хорошо вы знакомы с мистером Джассвелом?

— Не слишком хорошо, — Ларри поёрзал, пытаясь поудобней устроиться на дешёвом больничном стуле, поскрипывающим под седалищем, — за пару дней до поездки узнал.

Помощник шерифа покивал своим мыслям и сделал пометку в блокноте.

— Понимаете, — Попытался оправдаться Ларри, — мы из разных кругов. Наша семья — промышленники, давно уже… до Войны за Независимость. Джассвелы — финансисты. Дедушка его, кажется, из Европы приехал… Разные круги, понимаете? Общаемся конечно, но так… слышал, нам его навязали буквально. Уоррингтон брать не хотел, но вы же знаете — политика…

— И много таких? — Помощник шерифа сделал стойку, стараясь не показать возбуждения. Если удастся получить информацию и вбить между Золотыми Мальчикам клин, шеф будет доволен. Да что шеф! За такое и сам губернатор отметит!

* * *

— Моей карьере конец, — В голосе стоящего у окна Уоррингтона ледяное спокойствие человека, уже готового шагнуть с крыши, — как нарочно всё…

Отдаю папку и сажусь на его кресло, закинув ноги на стол. Под взглядом охреневшего Дюка снимаю туфли.

— Ох, хорошо… С пятой по седьмую страницы особенно внимательно. Читай давай! Потом претензии выскажешь, если захочешь. Отдохну пока, больше суток на ногах. Ох…

С наслаждением шевелю пальцами ног, любуясь на дырки в носках. Пахнут они, наверное… да и я сам… плевать!

Косясь на меня, брат начинает листать документы, постепенно хмурясь.

— Ты…

— Отвечаю. Насколько это вообще возможно.

— Провокация? — Глаза Дюка белеют от бешенства, — но…

Он медленно садится на стул и глубоко задумывается, подперев подбородок кулаком и опёршись локтем на стол. Несколько минут молчим.

— А если… — снова листает бумаги, — Кто составлял?

— Изначально мои люди. Рэй, Маккормик…

— Знаю таких, — настороженность потихонечку уходит.

— Я поехал сюда отчасти из любопытства, а отчасти… — Пожимаю плечами, — если уж сам предложил идею, то значит, должен хотя бы подстраховать. Отправил нескольких парней загодя — так, на всякий случай. А потом ты пожаловался, что на тебя давят.

Дюк кивнул медленно и крутанул шеей. Озлившись чему-то, рванул ворот рубахи и костяная пуговица отлетела под шкаф с бумагами.

— Насторожился тогда, — Не обращаю внимания на вспышку гнева, — Ты правила игры знаешь, и если пожаловался, что давят — значит, всё очень серьёзно и может быть какая-то провокация. А потом спихнут тебя с поста командира Молодой Гвардии, как не справившегося.

— Я тоже подстраховался, — Криво усмехнулся он, — бумагами… а здесь, выходит, грубо решили?

— Да, только местных недооценили. Южане, чего уж… за оружие сперва хватаются, а не к адвокату бегут. Ну и в целом народ подружнее. Думали, похоже, устроить провокации и показать, что ты не справляешься. Может и чего другое… не знаю, Дюк. А получилось, как получилось.

— Да уж… из тех, кого мне настойчиво впихнули, половина уже в истории вляпалась.

— Думаешь? Больше! Просто ещё не все истории дошли до тебя.

Хмыканье в ответ, но в злых глаза больше нет безнадёги. Взгляд человека, готового драться насмерть.

— Подборка от Джокера не слишком претенциозная?

— Эй! — Поднимаю руки, — Здесь могу только плечами пожать! Я, конечно, мал-мала освоился, но назвать меня знатоком политической жизни США пока ещё сложно. Тем более — кто кому роднёй в каком колене приходится и какие там взаимоотношения.

— Пожалуй… — Подозрительность уходит из глаз, — для этого нужно либо родиться в такой семье, либо прожить хотя бы лет десять, вращаясь при этом в обществе. Так значит, финансисты против промышленников… жёстко.

Снова пожимаю плечами — чувствую, сегодня этот жест станет привычным.

— Если отбросить всякое «Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда», то почему и нет? Партии… сам знаешь, это больше для электората, для своих это скорее клубы джентльменов.

— Не совсем, — Обрывает он меня, — но я тебя понял. Поскольку козырем Демократическая партия выбрала Лонга, наши вечные противники просто… испугались?

— Не республиканцы, — Поправляю его, — финансисты! Гувер конечно республиканец, но в первую очередь его политика играет на руку финансистам.

— Так, — Согласился Дюк, задумавшись, — даже в самые скверные времена Гувер отказывался напрямую финансировать не только промышленность, но также и общественные работы. ФРС[55]… вот откуда ноги. Подмять, значит… и что теперь.

— Я не опоздал? — Джокер ввалился без стука, — Эрик телеграмму дал, что у тебя проблемы, и вот я здесь. Ситуацию примерно знаю, в поезде всю ночь этот пазл собирал, но кое-каких деталек не хватает.

Глаза Уррингтона подозрительно заблестели…

— Бывших братьев не бывает, — напоминаю ему. Дюк глубоко вздохнул и кивнул, после чего на несколько секунд отвернулся к окну.