Время не ждет

И когда сердце было готово выпрыгнуть из груди, Леория отстранилась и с мольбой посмотрела в синие глаза, горящие огнем желания.

– Я не выдержу этой разлуки. Если не поеду с тобой завтра…

– Неужели думаешь, что я оставлю тебя? – его брови сдвинулись к переносице. – Что эта поездка важнее?

– Но это так важно для нашего сына! Как же он справится в одиночку?

– Никаких но! Наш сын уже не мальчик. Рядом с ним будут лучшие друзья: лорд Элрис, его отец, Тарик Саллан… – император беззлобно выругался. – И даже его проклятый лев.

– Мне так жаль нарушать все планы…

Талейн повелительно прикоснулся ладонью к ее губам, заставив замолчать, а затем нежно поцеловал супругу в уголок рта.

– Завтра, после того как армада покинет гавань, мы отправимся в Альтабис. Помнится, ты не успела заняться убранством верхних этажей. Мы останемся там на несколько недель, а потом посетим твой замок. Тебе ведь хотелось, чтобы мы хотя бы ненадолго остановились в Монтеге в прошлом году? Да и с Клорой не придется расставаться!

– Какой же я тебя люблю! – восторженно выдохнула императрица. – Скорее, обними меня.

И когда руки мужчины сомкнулись на ее талии, притягивая еще ближе, она прошептала:

– А ведь у меня есть еще одна хорошая новость!

– Ничто не может сделать меня более счастливым, моя сладкая.

– Арвикс сказал, что это будет девочка…

ЭПИЛОГ

Этот мир был ужасен. Высокие и тёмные облака закрывали небо. Черные обугленные поля тянулись до самого горизонта, то слегка вспучиваясь прорывом адского пламени, то опускаясь в расселины, наполненные удушливым дымом.

Мир Хаоса и бездны. Мир, у которого множество названий. Та его часть, которую называли Чистилище душ. Здесь царствовал ужас, здесь жили формы чистого зла. Они все время трансформировались и менялись, по крупицам высасывая жизнь и сознание жалких смертных, которым суждено было попасть в этот хаос. Тирон хорошо знал, что оказался в этом потустороннем мире не просто так. Демоны высшего суда наказали его за невыполненное задание, и теперь падший демон был обречен на страшные муки вместе с простыми смертными.

Он помнил, как летел сквозь непроницаемую черноту, а потом увидел багровый диск умирающего светила и начал падать сквозь густые темные облака, сквозь огонь, дым и боль… Она терзала распухшее, смердящее удушливыми испарениями тело, которое продолжало гореть, когда его швырнуло о землю.

Но тем не менее Тирон мог видеть и с бессильным ужасом наблюдал, как огромная исполинская фигура демона шла навстречу, обещая продолжение наказания. Вот перед его глазами мелькнули ярко-красные сгустки энергии. Огромная фигура демона развернулась и явно потеряла к нему интерес. Похоже, им заинтересовалась новая более могущественная сущность. Вдруг Тирон почувствовал, как сознание выдирают из обугленного тела, и закричал от жуткой боли, пронзившей его бесплотную тень.

«Пора… последний шанс…» – услышал падший демон, и его разум накрыла тьма.

Очнулся он на холодной обледеневшей земле и почувствовал нестерпимую слабость. Нет, он ничего не помнил, как ни напрягал память. До слуха донеслись какие-то странные голоса, и человек повернул голову в их сторону. Два огромных воина, облаченных в белоснежные шкуры, стояли рядом и смотрели на него с неприкрытым удивлением. Как ни странно, он мог понимать их гортанный язык. Один из воинов спросил другого:

– Кто это?

– Не знаю. Он явно не из вражеского клана.

– Не похож ни на друзей, ни на врагов.

– Что будем делать? Убьем или возьмем с собой?

– Возьмем с собой. Он может быть знамением свыше.

И тут в сознание лежавшего на земле человека ворвался голос:

– Имя тебе будет Тирадус. Это твой новый мир. Действуй. И не подведи меня в этот раз.

Тогда падший демон все вспомнил… Все, что было у того, кем он являлся в прошлой жизни. Могущество, власть, возможность служить Хаосу. Он все это потерял, но вернулся назад. Сознание затопили знакомые образы: людей, демонов, захваченных миров и своего собственного мира Хаоса, где все законы мироздания становились лишь пустым звуком. Чтобы вернуться и получить истинную форму, он должен постараться. Месть за провал будет исполнена!

Приподнявшись, Тирадус произнес на языке варваров:

– Я тот, кого послал вам бог огня, и он скоро придет в этот мир вслед за мной. Вместе мы подготовимся к его приходу.