Время не знает жалости

— Прости, пока не смогу. — Эд говорил так, словно это было само собой разумеющееся. — Слишком много сил потратил.

— Это Лесс?

— Лесс. Кто же еще. Надоело ждать, и братец решил действовать. — Эонард гладил меня по голове, как маленькую девочку. — Пробрался в клуб и неожиданно напал. Как видишь, я победил. На этот раз. Он отправился зализывать раны, долго не покажется.

— А где Ян? Его тоже нигде нет.

— Лесс разрушил мою привязку. Ян в другом мире. Там, где и положено быть.

— Значит, он… умер?

Я не могла себе представить, что больше никогда не увижу громилу Яна.

— Нет. Он давно мертв. Просто переместился туда, куда должен. Не стоит грустить. Смерть — это не конец, Аля. Всего лишь переход из одного состояния в другое. Прыжок между мирами, если хочешь.

Я верила, но легче не становилось. Ян! Как же так? Почему?

— Он защищал меня, — ответил Эд на невысказанный вопрос. — Но Лесс сильнее. Даже в нашем мире мало равных ему, поэтому Ян был обречен. На этом все. Как твой экзамен?

Буднично, словно ничего не случилось. Словно он не потерял друга. И не оказался на грани жизни и смерти.

— Сдала, — ответила, высвобождаясь из объятий. — Только не ожидала, что за это время тебя попытаются убить. Что ж, сделала выводы. И теперь тебя не оставлю. Ни на минутку. Тем более что у меня каникулы.

Эд тихо засмеялся. Хриплый, болезненный смех. Но мне становилось легче. Он жив и будет жить. Значит, мы справимся. Даже если Лессандр вернется. Даже если притащится кто-то еще. У нас просто нет другого выхода.

Глава 21

Дни текли медленно, как кисель. Клуб «Комета» временно закрыл двери. Незадачливые посетители то и дело появлялись перед ним — и уходили ни с чем.

Эд постепенно приходил в себя. Он потратил слишком много сил и теперь большую часть времени спал, а я сидела рядом, боясь отлучиться и на минуту. Казалось, оставь одного — и он исчезнет. Растворится в дымке тумана. Зато сейчас Эонард забыл про язвительность и холодность. Позволил себе стать простым человеком со своими слабостями. Мы могли подолгу болтать о всяких пустяках, смотреть телевизор — оказывается, он даже работал! Эд отпускал шуточки по поводу последних новостей и рассказывал истории из прошлого века.

И я чувствовала себя счастливой. Казалось, ничто и никогда не разрушит моего счастья. И даже была втайне благодарна Лессу за дни блаженного покоя.

Мы выбрались из клуба, только когда закончились продукты. Да и подарки надо купить — до Нового года оставалось дня три. Эд, как всегда, сел за руль, а я пристроилась рядышком и уставилась на зимний пейзаж за окном. Надо же, сколько снега! Я пропустила момент, когда город оделся в белое, словно невеста. Как красиво!

— О чем ты думаешь с таким выражением лица? — спросил Эд, отвлекая от вида из окна.

— А ты до сих пор не прочитал? — улыбнулась я.

— Обещал же не читать твои мысли. По возможности, — ответил мой спутник.

Я удивлялась, как он вообще мог появиться в моей жизни — спокойный, уверенный, в светло-сером пальто, почти такого же цвета, как его удивительные глаза.

— Дырку во мне прожжешь, — усмехнулся Эд. — И зачем я согласился ходить с тобой по магазинам?

— Потому что боишься отпускать меня одну. Останавливай, начнем с подарков.

От идеи провести Новый год с моими родителями Эд не отказался. Наоборот, целых два часа безропотно помогал мне выбирать сувениры для мамы, папы, двоюродной сестры с мужем и их маленькой дочки. Даже для родительской таксы Дафны.

А потом тащил до авто неподъемные сумки, а я скользила за ним, вцепившись в пальто. Возле «Кометы» снег никто не чистил — сразу сказывалось отсутствие четкого руководства Яна, и боль кольнула сердце. Но я запретила себе грустить. Эду без него приходилось куда сложнее.

Эд почти дошел до двери, когда в голову пришла сумасбродная идея. Я набрала в ладоши побольше снега и запустила в парня. Тот обернулся — вовремя, чтобы поймать второй снежок.

— Ах, так! — воскликнул Эд. — Ну, держись!

В меня полетел комочек снега. Я отскочила — и атаковала противника. Угомонились мы минут десять спустя, мокрые, все в снегу, но бесконечно счастливые. Взглянула на наручные часы — надо же! Не десять, а всего одну.

— Ты что, замедлил время? — спросила Эда.

— Я не специально, — пожал тот плечами, стараясь отряхнуться от снега. — Просто не хотел, чтобы этот момент заканчивался.

— Так, может, тебе еще снега за шиворот насыпать? — поинтересовалась я.

— Нет уж, спасибо, — ответил мой любимый и распахнул двери клуба. — Теперь — пить горячий чай и обсыхать. Не хочу объяснять твоим родителям, почему их дочь празднует Новый год с красным носом.

И почему ему всегда не оставаться таким? Я была бы абсолютно счастлива. Но нет! Эд вспоминал, что он — властелин времени. И только вопрос того самого времени, когда наш маленький рай превратится в привычные будни.