Время не знает жалости

К счастью, магазин располагался через дорогу. Небольшой круглосуточный мини-маркет. Я быстро пробежалась вдоль полок, схватила колбасу, сыр, батон, десяток яиц, кое-какие приправы и уже шла к кассе, когда дорогу перегородил парень. Я узнала его за секунду. Ваня Кононов. Тот самый, которому помешала сигануть из окна. Который смог противостоять предложению Эда.

– Привет, – улыбнулся он.

– Привет.

– Есть минутка? Надо поговорить.

– Найдется.

– Тогда жду на улице.

Ваня расплатился и вышел из магазина. Я немного дополнила список покупок и выскользнула следом. Кирилл, заметив, что с кем-то разговариваю, держался чуть поодаль. Но я видела его силуэт в тусклом свете фонаря.

– Слушай, давно хотел с тобой увидеться, – затарахтел Ваня.

Он выглядел куда лучше, чем при нашей последней встрече. Похоже, и правда справился. Молодец.

– Рада, что ты в порядке, – искренне сказала я.

– Ты очень помогла мне. И… я хочу отдать долг. Знаю, на Эда никто не работает добровольно. Но нашел тех, кто поможет. Есть такое общество, «Кассиопея». Вроде как клуб по интересам, но на самом деле интерес у них один. Тот, кто играет нашими судьбами. Если захочешь разорвать договор, обратись к ним. Это на Краснофлотской.

– Спасибо, – кивнула. – Вряд ли пригодится, но буду иметь в виду.

– Это тебе спасибо, что отговорила, – ответил Ваня. – Удачи! Пока.

Он зашагал прочь и вскоре растворился в темноте. А я так и стояла, глядя вслед.

– Кто это был? – Кирилл тут же оказался рядом.

– Знакомый. – Я свернула к пешеходному переходу. – Один из клиентов Эда.

Задумалась, много ли слышал Кирилл. Хотя я ведь не сделала ничего предосудительного. Да и Ваня тоже. Он просто искал способ избавиться от власти Времени и, возможно, нашел. Но меня мало это интересовало. Не собираюсь натравливать на Эда какое-то жуткое общество. Сами разберемся.

Наскоро поужинав, упала в кровать и даже не уснула – отключилась, словно кто-то нажал кнопку «выкл». А вместо будильника, который, конечно же, не поставила, меня будил Кирилл. Вовремя! Часы показывали начало седьмого. Дальше – забег по квартире, душ, конспекты под мышку и – в универ. Если бы не Кир, опоздала бы. А преподаватель не терпел опозданий.

Зато сдавать пошла в числе первых, и – о чудо! – получила «отлично»! Вылетела из универа, словно птичка, готовая расцеловать всех и каждого. За спиной выросли крылья, в душе пели флейты. И никто не мог испортить чудесного настроения, даже Артем, попавшийся по дороге.

– Спасибо, – шепнула невидимке, зная, что Кирилл все равно слышит.

– Да не за что, – хмыкнула пустота.

Радость хотелось с кем-нибудь разделить. Сначала думала поехать к Эду. Но у него много работы. Отвлекать? И разозлиться может. Нет, лучше собрать девичник! Сотню лет не сидела с подругами. Позвонила Катьке, та обещала захватить Нику. По пути накупила вкусняшек.

Вот только какой девичник, когда в квартире Кир? Эта мысль заставила затормозить.

– Кирилл, а ты сегодня вечером погулять не хочешь? – начала я издалека.

– В смысле?

Парень очутился рядом, убедившись, что в узком переулке нас никто не видит.

– Просто погулять. Навестить… м… друзей. Просто ко мне подружки придут. Девичьи секреты, знаешь ли. Не для мужских ушей.

– Сяду на кухне и не буду слушать, – пообещал Кирилл.

– Нет, это не то. Я все равно буду знать, что ты в квартире. Ну неужели ты ни по кому не скучаешь?

Кир отвернулся. Явно затронула тему, которую не стоило затрагивать. Но уже поздно.

– Хорошо. Пройдусь, но недолго. Мне нельзя оставлять тебя одну.

Я повисла у него на шее.

– Ты – чудо! Прости, если обидела. Не хотела, правда.

– Все в порядке, – ответил Кирилл, хоть я и не поверила. – Во сколько придут подруги?

– В шесть.

– Вернусь с восемь. Незаметно. Просто знай.

– Договорились.

Настроение повысилось еще больше, и я, напевая под нос, поспешила домой готовиться к девичнику.

Глава 16

К нашей маленькой вечеринке я готовилась тщательно, как никогда. Даже укладку сделала, не обращая внимания на насмешливый взгляд Кирилла. В глубине души кольнуло любопытство – куда он пойдет. Но у него ведь должно быть личное пространство. И у меня – тоже.

Ровно в шесть мой соглядатай исчез, а на пороге появились Катя, Ника и бутылка красного вина. Я достала бокалы, пригласила за стол. И наконец-то расслабилась. Как же хорошо просто сидеть с подругами и ни о чем не думать! Мы пили, ели, смеялись. Смотрели музыкальный канал. Как и положено двадцатилетним девчонкам, решившим провести вечер своей компанией.

Пробило семь. Эх, жаль, что через час Кир вернется. Не буду чувствовать себя так уютно.

– Алька, наконец-то в гости позвала, – говорила Ника. – А то мы думали, обиделась на что. Или парня завела. Признавайся!

– Скорее, второе, – рассмеялась я. – Только он об этом пока не подозревает.

– Ух ты! И кто он?

Девчонки придвинулись ближе.

– Страшная тайна, – ответила я. – Серьезно, не могу пока рассказать. Мы еще не встречаемся, хотя очень бы хотелось.

Мигнула лампочка под потолком. Раз, другой.

– Что такое? – напряглась Ника.

– Наверное, напряжение шалит. Сами знаете, часто бывает.