А что делать? Прыгнуть в омут с головой, ринуться на поиски приключений? Глупо. Лечить страх глупостью глупо. Но от своего добровольного заключения в поселке надо потихоньку избавляться, гомеопатическими56 дозами для начала, но надо. Сидеть здесь, лелея свои комплексы, тоже не вариант. Кроме своего личного, внутреннего страха, вполне может существовать и страх внешний, вполне объективный, реальный и опасный, и он может в любой момент сам прийти ко мне. Нельзя отдавать врагу инициативу, даже если этот враг — ты сам.
Весь следующий день ушел на поиск наиболее подходящего для тайника острова. Он должен был соответствовать двум почти взаимоисключающим требованиям — быть почти недоступным для обычных пирог и, в тоже время, должна существовать реальная возможность добраться туда вовсе без пироги. Неудивительно, что поиски заняли столько времени, удивительно другое, что такой остров я, все-таки, нашел. Вообще, острова расположены на реке достаточно хаотично, но, при желании, можно в них выделить и некие закономерности в виде цепочек или гряд. Именно к одной такой гряде и принадлежал выбранный мною остров. Гряда эта тянулась почти от самого берега реки и начиналась чуть выше по течению того места, где я обнаружил тело голубокожего воина. Ниже, уже невдалеке от поселка, гряда разветвлялась. Мой остров находился на дальней от берега ее части, между двух других островов. Полосы желтой опасной воды из-за этого были вокруг него самыми широкими, а в протоках, отделяющих его от других островов, очень много камней, поэтому на одиночной пироге доплыть до него было совершенно невозможно. А вот на катамаране, показал он себя гораздо более устойчивым, совсем несложно, обойдя эти протоки по широкой полосе желтой воды. И второй вариант — где вплавь, где вброд, следуя вдоль цепочки островов — тоже вполне реально. Там я и закопал свой «клад». Второй катамаран спрятал там же, в самых густых зарослях кустарника, какие только смог найти.
Все, хватит «нужных» дел. Теперь надо составить примерный план своего гомеопатического «освобождения» из поселка. Да все равно, в каком порядке. Сначала обследую реку и берег до ее впадения в море, потом окрестности поселка, потом на другой берег реки сплаваю. Пусть так.
На следующий день для первой экспедиции выбрал обычную пирогу, она легче и быстрее катамарана, а маршрут пролегал вдоль берега, исключительно по прозрачной воде. Километрах в пяти ниже по течению обнаружил впадающий в реку ручей, совсем небольшой, даже в устье его можно было перепрыгнуть, всего метра три-четыре в ширину. Мог бы уже и заранее догадаться, характерные заросли кустов были видны даже из поселка, все стандартно. Не совсем, все прошлые ручьи, которые я видел, впадали не в реку, а в море, вот и не подумал, начинаю мыслить стереотипами, сформировались уже. В остальном действительно все так же — в устье песчаный нанос, по берегам кустарник и начинающие подниматься берега — овраг. Решил подняться вверх на пироге, так удобнее. Может, даже и весь, до истока, обследую, он не должен быть длиннее нескольких километров, иначе я бы его еще давно, по дороге к лесу, обнаружил. А вот берега отличаются, овраг здесь гораздо глубже, он идет, как бы разрезая холм. Склоны более крутые и почти везде скалистые, даже и не овраг, а небольшое ущелье получается. Заметив небольшой пляжик на дальнем от поселка берегу, решил оставить там пирогу и осмотреть скалы на предмет чего-нибудь интересного.
Склон оврага выглядел очень прихотливо, отвесные участки перемежались с относительно пологими, скалы с песчаными осыпями и, кое-где, островками травы и кустов. Забраться наверх по прямой практически невозможно. Пришлось бы долго петлять по склону, иногда на несколько десятков метров в разные стороны, огибая участки совершенно непроходимые. Выше по течению ручья его долина немного расширялась, а стены оврага-ущелья раздвигались в стороны. Как раз в месте этого расширения стояла, отдельно от склона, вытянутая вдоль него метров на 50, скала. С одной стороны она к этому склону почти что примыкала, оставляя столь узкую щель, что я, пожалуй, и протиснулся бы, но с трудом. Зато с другой стороны проход был гораздо шире. Зайдя в него, я обнаружил, что попал в некое миниущелье, разделяющее скалу и обрыв склона, почти отвесный в этом месте. Прошел его до самого конца и увидел подобие гигантской лестницы, ведущей наверх. Нет, не искусственного, а самого что ни на есть естественного происхождения. Но забраться наверх она вполне позволяла, что я и не замедлил выполнить. Наверху кустов уже не было, деревьев тоже, полоса леса ближе к морю сильно сужалась. Так что только трава — знакомый уже мне луг с повышающейся, по мере удаления от вершины холма, этой самой травой.