Время огня

Леший, честно говоря, тоже. Хотя не столько опешил, сколько насторожился. О чем там упомянул имплант, о какой опасности? Неужели просчитал ситуацию и сделал выводы, стервец электронный? Оракулом решил заделаться, что ли?

— Мы оказались слепцами! — уже и вовсе драматическим полушепотом поведал брат Герасим.

— Погоди ты! — приор с секунду помолчал, словно собираясь с мыслями. — Что вы не рассмотрели?

— Этот человек не погиб, более того, он даже не был ранен, хотя мы четко видели, как его тело изрешетили пули!

— Бред какой-то! — возмутился Александр.

Леший был полностью с ним согласен.

— Буквально несколько минут назад именно этот человек сумел дать отпор дракону, продемонстрировав высокий уровень владения мнемотехникой!

— Ах, вот оно что! — приор выдохнул с облегчением. — Ты уверен, что это именно он?

— Именно! — заверил Герасим.

— Как такое может быть?

— Я не смею строить предположения, приор, ведь я всего лишь разведчик. Мое дело наблюдать и передавать информацию в штаб, брату Николаю и вам.

— Не прибедняйся, — чуть раздраженно произнес приор. — Хочешь получить аванс?

— Я смиренно несу свой крест и не жду прощения, — Герасим снова добавил в голос тоскливых ноток.

— Я поручаю тебе лично следить за этим человеком, брат Герасим. А сам пока подумаю над этим странным происшествием. Не спускай с него глаз! Возможно, это дело и вправду станет твоим новым шансом.

— Я буду стараться, приор.

Имплант отключил перехваченный канал связи, оставив Лешему обычный боевой канал чистильщиков, а заодно пищу для невеселых размышлений.

«Опасность? — Леший незаметно оглянулся по сторонам. — Что ж, имплант оказался прав. Когда за тобой следят и могут запросто выстрелить в спину, это действительно опасность, еще какая».

— Внимание, чистильщики, из Городища выходят превосходящие силы противника, — сообщил координатор.

— К бою! — в который раз приказал капитан Кольцов.

— Внимание, чистильщики, в левый фланг заходят боевые машины Ордена!

— Не понял, — в голосе Кольцова слышалось искреннее удивление. — Нам во фланг?

— Нам в левый фланг, дистанция пятьсот метров, биомехов на маршруте почти нет, ожидаемое время подхода… минуты три максимум.

— Они что, нюх потеряли? — удивился Гелашвили. — С чего вдруг решили атаковать? Мы же с ними вроде как на нейтралке.

— Отставить засорять эфир, сержант, — приказал Кольцов. — Разбираться, по какой причине Орден решил нарушить перемирие, будут в штабе. Наше дело — дать отпор.

— Дадим, мало не покажется, — заверил сержант.

— Группы, с первой по седьмую, — рявкнул Кольцов, — атака живой силы в левый фланг, занять позиции! Группы, девять, десять, одиннадцать, отставить зачистку, занять оборону! Карповцев, сделай уступ!

— Группы, с двенадцатой по шестнадцатую, вперед! — скомандовал другой офицер, возглавлявший группировку правого фланга.

Леший в принципе понял, чего хотят офицеры. Если узловики ударят в левый фланг, а биомехи долбанут во фронт, расположенные зигзагом позиции чистильщиков станут своего рода уклоном, по которому атакующая во фронт волна непременно скатится к левому флангу и будет вынуждена ударить тоже в левый фланг, но только узловикам. Главное, чтобы удары противника выдержали и фланги, и центр чистильщиков.

Пока Леший не был в этом полностью уверен, поскольку до сих пор столкновения на горячем плацдарме были относительно слабыми и локальными. Как поведут себя бойцы в настоящей заварушке, Леший не знал.

А еще пока не ожидалась поддержка с воздуха. Вертушки, которые остались для прикрытия, были заняты тем, что отгоняли драконов, а те, что уходили на базу для пополнения боекомплекта, еще не вернулись.

Получалось, что узловики выбрали для атаки самое оптимальное время и место — чистильщики подошли к искомому Объекту почти вплотную. Въехать в город на загривке у «чернорабочих», расчистивших путь, — финт вполне в духе узловиков.

Слева, вместе с порывами ветра, уносящего остатки дыма, прилетели характерные звуки приближающихся машин. Под колесами БТР скрипела и трещала зола, а моторы машин ровно, хотя и чуть натужно выли.

Дым более-менее развеялся, и Леший увидел силуэты машин. Сомнений не осталось, узловики собирались атаковать военных, а не биомехов. Два десятка бронетранспортеров мчались прямиком на позиции чистильщиков, предпочитая скорость и маневр сомнительной маскировке. О трех минутах не могло быть и речи, координатор ошибся. Еще несколько секунд, и БТР откроют огонь с ходу, затем притормозят, высадят бойцов и двинутся дальше, уже медленнее, прикрывая высадившийся десант.

«А наши-то коробки где?! — Леший повертел головой. — Мыши съели?»

БТР чистильщиков никто не съел, просто они все переместились на правый фланг, чтобы поддержать Карповцева и прикрыть бойцов, когда на них попрут тяжелые биомехи. В принципе, замысел казался логичным, хотя в бою логика не всегда имеет решающее значение.