Время огня

— Для меня это родительский дом, — нехотя ответила Лера. — Здесь папа с мамой познакомились, я родилась, здесь мы жили все вместе целых десять лет. Как его бросишь? А то, что вокруг теперь полная машинная Джамахирия, — это мелочи. Я ведь не поверху сюда прихожу, через подвалы. Вон там люк, под ковром.

— Я же говорил! — заикнулся Макс, но Леший прервал его резким жестом.

Он услышал, что хотел, и этот факт вдруг потянул за собой целую цепочку странных воспоминаний. Вроде бы четких и насыщенных достоверными деталями, но Леший мог поклясться, что чужих! Не его личных — сто процентов.

Взять хотя бы такое: Лера проникала в бункер по подземному ходу, который начинался на пристани. А поблизости от пристани, в специальном, хорошо замаскированном гараже был спрятан катер.

— А в подвалы где спускаешься? — спросил Леший, чувствуя, как от приближения момента истины екает сердце. — На пристани?

— Да, — Лера удивленно вскинула брови. — Откуда знаешь?

— И лодка там у тебя спрятана… — Леший наморщил лоб. — «Золотой дракон», модель «МКС-12», сорок четвертого года.

— Раньше была, — Лера кивнула. — Но теперь у меня там амфибия припрятана. «Ауди-Скат».

— Некриво! — Леший округлил глаза и переглянулся с товарищем.

— Вы, Лера, не замужем? — хмыкнув, спросил Максим.

— Расслабься, парень, эта богатая невеста — моя, — Леший взял Леру под локоток. — Выберемся, женюсь. Честное слово!

— Нужен ты мне! — Лера усмехнулась и высвободила локоть. — Берите оружие и за мной, мальчики. Да шевелитесь! Пока мы в бункере, биомехи не успокоятся, так и будут штурмовать.

— А в подвалах или на пристани их нет? — спросил Максим.

— Подвалы каждые полчаса плазмой зачищаются, — вместо Леры уверенно ответил Леший. — Так?

— Верно, — Лера удивленно взглянула на сталкера. — А на пристани… если что, Хасан предупредит. Он там за амфибией присматривает.

— Жженый у тебя шофером? — в свою очередь удивился Леший. — А ты реально крутая девица.

— Вот именно, — Лера подошла к сталкеру почти вплотную и холодно посмотрела ему в глаза. — Так что не наглей.

— И тебе того же, — Леший неожиданно вновь ощутил какой-то странный прилив уверенности в себе (как тогда, у моста), поэтому выдержал ее взгляд и ответил очень спокойно.

Некоторое время они стояли нос к носу, сверля друг друга взглядами, и простояли бы неизвестно сколько, но тут в процесс вмешалась «железная леди».

— Прорыв внешнего периметра…

— По-моему, я это уже слышал! — нервно заявил Максим. — Алло, крутые, может, все-таки ретируемся отсюда?

— Рекомендуется эвакуация…

— Вот и дамочка советует!

— Открывай люк, — все еще не отводя взгляда от Лешего, приказала Лера Максиму. — Спускайся первым.

— А плазмой не опалит? — Максим откинул старинный ковер, открыл люк и с опаской заглянул вниз.

— Не трусь. Когда люди в тоннеле, горелки не работают, — Лера, наконец, повернулась к Лешему спиной и тоже заглянула в просвет люка. — Спустишься, пройди три шага влево, тогда свет зажжется. Да маску не забудь надеть! И на замкнутый цикл переключи, с кислородом там туго. Выгорает.

— Лера, — вдруг позвал Леший.

Девушка обернулась и недовольно взглянула на сталкера.

— Ты очень похожа на мать. Только ростом выше.

— Откуда ты все знаешь? — Лера сверкнула взглядом и недобро прищурилась. — Кто ты вообще такой?! Не пойму никак.

— Я и сам не пойму, — Леший развел руками. — Помоги.

— Чего ради я должна тебе помогать?!

— Не знаю. Но все это как-то связано с тобой.

— Что «это» и как связано?

— Не знаю!

— Тьфу ты, свалился на мою голову! — Лера махнула рукой. — Лезь в подвал! Позже разберемся. Если биомехи нас самих на запчасти не разберут.

Они оба развернулись в сторону люка и вопросительно уставились на Максима, который до сих пор так и не спрыгнул вниз. Чистильщик виновато улыбнулся и пожал плечами.

— Снова спазм? — с плохо скрываемой иронией спросил Леший.

— Да, — неубедительно соврал Максим. — Не такой сильный, как раньше, но…

— Посторонись, болезный, — Леший оттеснил Макса и полез в подвал первым.

Он спрыгнул на земляной пол тоннеля и осмотрелся. Интерьер был так себе. Не то что в бункере. Но больше всего Лешему не понравилась давящая на психику ограниченность пространства.

«Подвалы и тоннели. Почему всегда подвалы и тоннели?! Что мы, как крысы какие-то?!».

Стены, пол и потолок, казалось, покрыты слоем темного стекла, до такой степени их прожарила регулярная плазменная зачистка. Сопла горелок угадывались в потолке, через каждый метр. Леший протянул руку к стене, но тут же отдернул, горячо. В тоннеле вообще было жарко и душно. Если бы не фильтрующие маски с кислородной подкачкой из встроенных в боевой костюм резервных баллонов, тут действительно имелся шанс задохнуться, Лера не нагнетала.

Несмотря на жару, Леший поежился. Чем-то этот гладкий тоннель напоминал нору Цепня. Ассоциация не самая приятная. Леший на всякий случай снял ИПП с предохранителя и положил на сгиб локтя. Горелки горелками, а осторожность не помешает.