Время огня

Скорг не стал усложнять и ответил Лешему симметрично. Лера почувствовала, как замирает сердце. Запущенная Трояном шаровая молния летела точно в голову сталкеру, и казалось, что сейчас случится то же, что произошло в хижине Механика. Но Леший продемонстрировал неожиданно высокую скорость принятия решений и в последний миг сумел уклониться. Синий сгусток электрической энергии пролетел в нескольких сантиметрах от головы сталкера и скрылся в мареве М-коридора.

Лера на миг оглянулась. Шаровая молния послужила тому причиной или нет, но марево, обозначающее вход в спасительный коридор, исчезло. Теперь уклоняться Лешему было никак нельзя. В нормальном пространстве синие молнии обязательно находили жертву, даже если поначалу пролетали мимо. Возвращались, как бумеранги, и атаковали со спины.

Впрочем, Леший больше и не собирался ловчить. Он наклонил голову, уставился на Трояна исподлобья и совершил новый пасс, теперь двумя руками на уровне пояса, как будто отталкивая невидимого противника.

Лера сначала не поняла, что пытается сделать сталкер, но уже в следующую секунду убедилась, что Леший поступил верно. Троян качнулся, словно получил мощный удар в грудь, сделал пару шагов назад и взмахнул манипуляторами, пытаясь сохранить равновесие. Леший повторил свою виртуальную атаку, а затем взял короткий разбег – буквально в три шага – высоко подпрыгнул и, крутанувшись в воздухе волчком, ударил Трояна ногой в голову. Железная глыба вновь качнулась назад и медленно завалилась прямиком в тамбур.

Вихрь перехода начал затягивать падающего скорга, но в последний момент Троян все-таки сумел задержаться на пороге и вновь преобразовал свой корпус в подобие человеческого тела. А конкретно – в тело несчастного Максима.

– Я найду тебя, – прицелившись пальцем в Лешего, пообещал «Максим».

– Да не вопрос! – ответил Леший и нанес Трояну еще один тяжелый прямой удар ногой в живот.

Скорг исчез в вихре, и в ту же секунду из зарослей автонов и руин ТЦ донеслись редкие хлопки. Слава богу, не выстрелов. Кто бы там ни прятался и какие бы претензии эти люди ни имели к Лешему и его компании, сейчас они аплодировали.

– Да уж, – опасливо озираясь, проронил Каспер. – Видимо, это впечатлило не только меня.

– Активируйте маркеры, – негромко сказал Леший и сделал это первым, маскируя процедуру под то, что будто бы отряхнул руки, шлепнув ладонью о ладонь. – Вот как-то так!

– Не выстрелят? – Каспер покосился на заросли автонов, в которых явно прятались еще какие-то неизвестные ходоки.

– Не думаю, – шепнула Лера, медленно смещаясь к тамбуру.

– Сейчас проверим, – Леший ухватил Леру за руку и попятился к вихрю. – Эй, ходоки, никто не желает повторить подвиг Трояна?

– Бьешь больно, – послышалось из зарослей. – Позже тебя найдем.

– В таком разе поручаю тебе, брат Герасим, расписать очередь! – Леший усмехнулся. – Капитан Кольцов с ефрейтором Анисиным – следующие, а нацисты и наемники после тебя. Договорились?

– Разберемся!

– Разбирайтесь, – Леший встретился взглядом с Каспером, кивком указал ему на тамбур и приказал громким шепотом: – Быстро сюда!

Каспер на удивление проворно выполнил и даже перевыполнил приказ сталкера. Он первым из троих беглецов шагнул в тамбур и таким образом покинул родную, но неприветливую локацию.

Поскольку Леший держал Леру за руку, они вошли в тамбур одновременно…

…Вошли и тут же вышли, но уже не на вершине высокого холма, а на дне огромного котлована, неподалеку от мрачного, закопченного, но почти уцелевшего здания Курчатовского института – центра локации Москва…