Время огня

Леший бросил взгляд в сторону рваных холмов. Над ними кружили вертушки, но ничего особо страшного там не происходило. Видимо, бронезавры оставили свои позиции задолго до подхода чистильщиков.

Вряд ли они испугались. Скорее, имели какие-то особые тактические задумки. Например, отошли к Болотному Городищу или вот к этому зачаточному. Под засекой любого из Городищ бронезавров не достать никаким вертушкам.

В принципе, вариант выглядел вполне логичным. Пересидеть, а потом ударить чистильщикам в тыл. Отличный вариант. Хотя, возможно, танки умотали за реку, чтобы усилить оборону главного Городища в локации, засеки в центре Припяти.

– Метаморфы, на броню! – донеслось издалека. – Мнемотехники, становись! Универсалы…

Команды насчет универсалов Леший не услышал, она утонула в оглушительном свисте и частых тугих хлопках рассекаемого лопастями вертушек воздуха. Два десятка «Ка-85» прошли буквально над самыми макушками бойцов. Висящая в воздухе изморось закрутилась множеством мелких вихрей, едва не сбивших солдат с ног. Лешему даже пришлось чуть присесть, чтобы сохранить равновесие под ударами ветра.

– Пошел! – заорал прямо в ухо Лешему ефрейтор Анисин.

Для полной ясности он еще и толкнул Лешего в спину. Сталкер запнулся о какую-то кочку и был вынужден почти побежать, смешно семеня. Хорошо, что Максим подставил плечо, иначе сталкер мог снова растянуться в грязи. Когда ноги, наконец, догнали тело, Леший резко обернулся и зло взглянул на ефрейтора. Тот шел как ни в чем не бывало, не глядя на обиженного бойца.

– Остынь, Старшинов, – негромко сказал Максим. – У них это норма.

– За быдло вас держать?

– Нас, – многозначительно вытаращив глаза, поправил чистильщик.

– Ладно, войдем в город, посмотрим, стоят хоть чего-нибудь эти спецы или нет.

– Стоят. Уж поверь.

– Увижу – поверю, – Леший поправил на плече ремень ИПП. – Куда хоть направляемся?

– Туда, – Максим кивком указал на торчащую вдалеке за рекой засеку.

– В Городище? – Леший нахмурился. – С глузда двинулись твои начальники?

– С чего? – недопонял Максим.

Леший и сам не сильно понял – «с чего». Просто всплыло откуда-то древнее словечко, ну и ляпнул. Вроде бы к месту пришлось, и возмущение в нем чувствовалось, хотя и не матерное словечко. А что обозначает – какая разница? Мало ли в мире словечек без реального наполнения? Хренотень, например, или фигня, или любовь, доллар, долг… Да половина слов такие!

Леший вдруг понял, что снова рассуждает! Он даже утер испарину, проступившую на лбу от такой напряженной умственной работы. С мозгами творилось что-то неладное. После воскрешения они стали работать не так, как раньше… а вернее – просто начали работать. И Леший пока никак не мог понять, надо ему это или нет. И если не надо, как это выключить.

– Умом тронулись, – перевел Леший свою реплику на понятный бойцу язык. – Это же самое гиблое место в локации. Да что там, во всей Зоне!

– Какой-то Объект хотят найти поблизости от Городища. Бункер, что ли… не знаю точно. То ли под Полесьем, то ли под бассейном, а может, южнее. Спецы думают, что в районе медсанчасти надо искать.

– Один хрен, – Леший помотал головой. – Уж поверь, там везде полная задница! Да ты просто на Городище взгляни. Жуть, да и только! А вблизи вообще обделаться можно, так оно на психику давит! А когда на тебя еще и пара миллионов чугунков попрет…

Леший на секунду зажмурился.

– Значит, такая наша судьба, – Максим вздохнул.

– Пошел ты! – Леший взглянул на товарища по бизнесу, а теперь и по оружию, с неприязнью. – Фаталист драный.

– А говорил пять классов, – Максим вдруг рассмеялся. – Смотри, какими умными словами бросаешься.

– Я? – Леший на миг завис. – Это… просто вырвалось.

– Ты не трясись, Леш… э-э… Старшинов. Командование ведь тоже не бессмертное. Сунемся в город, если запахнет жареным, дадим задний ход. Сколько раз такое бывало. Ничего страшного. И не опаснее, чем наши с тобой патрульные рейды на станцию.

– Ага, патрульные, – Леший огорченно хмыкнул. – Особенно последний рейд был патрульным. Чуть на небеса не упатрулировали. Ты как уцелел?

– Сделал ноги, – Максим бросил опасливый взгляд на одного из офицеров спецназа, который маячил в ста метрах правее. – А ты?

– Примерно такая же история, – Леший снова взглянул на далекое Городище. – Жуткая, как эта засека.

Возведенное или выращенное, как посмотреть, наноботами сооружение было огромным, а потому даже на таком расстоянии не терялось в серой мути пасмурного дня. Металлорастения разной высоты, толщины и ветвистости сплетались в невообразимые клубки, узлы и колтуны, образуя стену, которая вздымалась над руинами Припяти, казалось, до самых облаков. Толщина стены была разной на разных участках, но не меньше сотни метров. А если смотреть сверху, засека походила на окружность, внутри которой располагались еще два концентрических кольца.