Время огня

«Был в фаворе, а потом разжаловали, – решил для себя Леший. – Обычная история. Хм… брат Герасим… уж не тот ли, который меня… того… убил – не убил? Короче, который маячил у тамбура. Вообще-то тут недалеко, мог и тот прикатить».

– Я предупредил тебя, брат мой. Будь на связи, я поговорю с приором и, возможно, переключу тебя на него.

В эфире воцарилась тишина, но имплант-коммуникатор продолжил удерживать перехваченную частоту. Пока узловики совещались вне эфира, чистильщики успели пройти метров двести и даже трижды вступить в перестрелку с биомехами.

Леший снова отличился, хотя и в меру, чем заслужил новый подозрительный взгляд от Анисина и похвалу, теперь уже от командира центральной группы, капитана Кольцова.

Наконец, эфир снова ожил, и Лешему пришлось отвлечься. Благо чугунки временно угомонились, перестраиваясь и подтягивая новые силы.

– Слушаю тебя, брат Герасим.

– Мое почтение, приор Александр, – на самом деле особого почтения в голосе Герасима не звучало. Видимо, до разжалования он действительно занимал серьезное положение в Ордене. – Я докладывал о ночном происшествии брату Николаю. Не знаю, сообщил ли он вам, приор…

– О том, что вы допустили оплошность, позволив человеку без метки прыгнуть в тоннель?

– Упасть в тоннель, – поправил Герасим. – К тому моменту человек был мертв.

– Тем хуже.

– Да, приор, это была досадная оплошность, – в голосе Герасима прозвучало фальшивое смирение.

Леший вспомнил, каким раздраженным был этот узловик, когда гулял вдоль БРДМ, и усмехнулся. Оплошали так оплошали, братья. Особенно с учетом последующих событий.

– Если учесть то, что случилось после, эта оплошность выглядит незначительной, приор, – Герасим взял нотку, близкую к воплю раскаявшегося грешника. – Мы не рассмотрели истинную сущность того человека! Нам нет прощения!

– Погоди, – приор Александр явно опешил от такого поворота беседы.

Леший, честно говоря, тоже. Хотя не столько опешил, сколько насторожился. О чем там упомянул имплант, о какой опасности? Неужели просчитал ситуацию и сделал выводы, стервец электронный? Оракулом решил заделаться, что ли?

– Мы оказались слепцами! – уже и вовсе драматическим полушепотом поведал брат Герасим.

– Погоди ты! – приор с секунду помолчал, словно собираясь с мыслями. – Что вы не рассмотрели?

– Этот человек не погиб, более того, он даже не был ранен, хотя мы четко видели, как его тело изрешетили пули!

– Бред какой-то! – возмутился Александр.

Леший был полностью с ним согласен.

– Буквально несколько минут назад именно этот человек сумел дать отпор дракону, продемонстрировав высокий уровень владения мнемотехникой!

– Ах, вот оно что! – приор выдохнул с облегчением. – Ты уверен, что это именно он?

– Именно! – заверил Герасим.

– Как такое может быть?

– Я не смею строить предположения, приор, ведь я всего лишь разведчик. Мое дело наблюдать и передавать информацию в штаб, брату Николаю и вам.

– Не прибедняйся, – чуть раздраженно произнес приор. – Хочешь получить аванс?

– Я смиренно несу свой крест и не жду прощения, – Герасим снова добавил в голос тоскливых ноток.

– Я поручаю тебе лично следить за этим человеком, брат Герасим. А сам пока подумаю над этим странным происшествием. Не спускай с него глаз! Возможно, это дело и вправду станет твоим новым шансом.

– Я буду стараться, приор.

Имплант отключил перехваченный канал связи, оставив Лешему обычный боевой канал чистильщиков, а заодно пищу для невеселых размышлений.

«Опасность? – Леший незаметно оглянулся по сторонам. – Что ж, имплант оказался прав. Когда за тобой следят и могут запросто выстрелить в спину, это действительно опасность, еще какая».

– Внимание, чистильщики, из Городища выходят превосходящие силы противника, – сообщил координатор.

– К бою! – в который раз приказал капитан Кольцов.

– Внимание, чистильщики, в левый фланг заходят боевые машины Ордена!

– Не понял, – в голосе Кольцова слышалось искреннее удивление. – Нам во фланг?

– Нам в левый фланг, дистанция пятьсот метров, биомехов на маршруте почти нет, ожидаемое время подхода… минуты три максимум.

– Они что, нюх потеряли? – удивился Гелашвили. – С чего вдруг решили атаковать? Мы же с ними вроде как на нейтралке.

– Отставить засорять эфир, сержант, – приказал Кольцов. – Разбираться, по какой причине Орден решил нарушить перемирие, будут в штабе. Наше дело – дать отпор.

– Дадим, мало не покажется, – заверил сержант.

– Группы, с первой по седьмую, – рявкнул Кольцов, – атака живой силы в левый фланг, занять позиции! Группы, девять, десять, одиннадцать, отставить зачистку, занять оборону! Карповцев, сделай уступ!

– Группы, с двенадцатой по шестнадцатую, вперед! – скомандовал другой офицер, возглавлявший группировку правого фланга.

Леший в принципе понял, чего хотят офицеры. Если узловики ударят в левый фланг, а биомехи долбанут во фронт, расположенные зигзагом позиции чистильщиков станут своего рода уклоном, по которому атакующая во фронт волна непременно скатится к левому флангу и будет вынуждена ударить тоже в левый фланг, но только узловикам. Главное, чтобы удары противника выдержали и фланги, и центр чистильщиков.