Время падать, время летать (СИ)

— Значит, просто идем вперед, — помолчав, сказала Хелена.

— Да. Пока не увидим школу.

Она кивнула без тени улыбки. Мы подхватили Джоэла, закинув его руки себе на плечи, и направились вперед.

Я спала прямо на ходу — на остановки больше не было времени. Когда держать веки открытыми становилось слишком тяжело, просто закрывала глаза и брела вслепую. Тогда Хелена служила нашим флагманом, направляя в нужную сторону. Именно ее голос и выдернул меня из очередной полудремы.

— Школа! Я вижу школу!

Резко открыв глаза, я рассмеялась счастливым смехом.

— Прости, что не верила в тебя, — вдруг шепнула Хелена.

Я с усмешкой покачала головой.

— Я и сама в себя не верила. Очень долгое время.

— Как оказалось, зря. — Хелена мне улыбнулась.

Близость к цели придала нам сил. Мы ускорили шаг, насколько это было возможно: к этому времени Джоэлу стало хуже, и нам приходилось практически волочь его на себе. Добравшись до баррикады, я усадила Джоэла спиной к стене и забарабанила в заднюю стенку шкафа.

— Эй, это мы! Открывайте!

— Господи, — ахнул кто-то. И крикнул громче: — Народ, они пришли!

Послышалась возня — отодвигали шкаф. В образовавшийся проем тут же высунулась лохматая голова Клиффа.

— Мартин жив? — Первое, что я спросила, когда он выбежал нам навстречу.

— Жив, куда он денется, — заржал Клифф. — И Шани идет на поправку.

Я выдохнула с облегчением: кажется, с души рухнул громадный груз. А нас уже вовсю окружала толпа озабоченных и взъерошенных ребят. В проеме показалась схуднувшая мисс Булочка. Бросившись к нам с Хеленой, крепко нас обняла. Виктор последовал ее примеру: сжал сестру в объятиях так крепко, что, клянусь, я слышала хруст ее тонких косточек.

— Ребята, Джоэл!

— Черт, что с ним такое? — поразился Виктор, с неохотой отпуская Хелену.

— Мы все расскажем. Но сначала дайте ему еды и воды, — распорядилась я. На мгновение оторопела от собственной дерзости — прежде мне никогда не приходилось раздавать команды. Прежде бы их и не послушали. Только бы посмеялись.

Но Саманта и Энджи, оказавшиеся неподалеку, просто кивнули, и бросились в школу. Клифф подхватил Джоэла и помог ему добраться до входа. Исчезая внутри, заверил, что предоставит ему самую лучшую постель. Я выдохнула. Главное, чтобы Джоэлу хоть немного полегчало, пока он дожидается лекарства. А в том, что он дождется, я даже не сомневалась.

Мы просто не можем его потерять.

— Что с вами случилось? — Здоровяк Мартин сгреб нас в охапку.

Я начинала уже понемногу привыкать к коллективным объятиям. Кто бы мог подумать.

— Вы как сквозь землю провалились! Напугали до чертиков!

— Это недалеко от истины, — вздохнула я. Посмотрела на ребят, глядящих на нас как на седьмое чудо света. — Я расскажу, но…

— Ясно. — Виктор обернулся к остальным: — Всем подняться наверх. Собрание через пять минут.

— Ого, — восхитилась Хелена. — Да ты самый настоящий вожак.

Он рассмеялся, но смех тут же затих.

— Да, но есть и плохие новости. Нас больше не двадцать девять.

— Что? — воскликнула я, холодея. — Кто…

— Никто не погиб, — поспешил сказать Виктор. — Во всяком случае, я надеюсь на это.

Я закрыла глаза. Пожалуйста, только не новые потери.

— Малкович ушла, забрав с собой своих… долбанутых последователей, — зло выплюнул Мартин.

Хелена закрыла руками лицо. Я заметила взгляд Виктора, которым он наградил ее обкусанные ногти, но сейчас мне было не до этого.

— К тому времени к Малкович присоединились уже десять человек. Не так много, как я боялся — многих она по-прежнему пугала своим фанатизмом, почти одержимостью. Но те, кто присоединился… они совершенно отчаялись. А она оказалась сильнее. Подавила их. Своим авторитетом, своими речами, в которых проклинала тех, кто погряз в грехах и наслал на всех нас наказание. Бездну.

— Значит, ушли одиннадцать человек? — поразилась Хелена.

Виктор хмуро кивнул.

— И что это? — воскликнула я. — Жест отчаяния? Коллективное самоубийство? Жертвоприношение Бездне?

— В записке, которую они оставили, было сказано, что они больше не могут находиться среди насилия и жестокости — и тех, кто их порождает. Куда они идут, не знают — но свет в их душах укажет им путь.

Прикрыв глаза, я покачала головой.

— Безумие… И сколько нас осталось?

— Включая вас, восемнадцать.

Я будто замерзла на мгновение. Из почти четырех десятков человек, оказавшихся в Бездне, в школе за неполные две недели осталось восемнадцать. И один из них смертельно болен.

— Ваша очередь рассказывать, что с вами случилось, — вздохнул Мартин. — Мы ко всему готовы.

Как могла коротко, я рассказала про Сдвиг, Короля Крови и его дочь, демоническую кровь и заражение Джоэла. Виктор и Мартин мрачнели на глазах. Я хотела сказать и про лекарство — хотя бы надеждой сбить горечь последних событий. Не успела.

— А почему я не вижу Блейз? — вдруг насторожился Вик. — Она поднялась с Джоэлом?

— Кто? — не поняла я.

Они переглянулись. Что-то нехорошее было в этом взгляде. Так я, должно быть, смотрела на Чокнутую Дигиаз.

— Блейз Морена.