Время палача

Провожаемый удивленным взглядом директора, криминальный авторит неспешно покинул кабинет. Раиса Дмитриевна растерянно взглянула на шкатулку, не удержавшись, потянулась к ней руками. Подчиняясь нажатию крохотной клавиши, крышка беззвучно откинулась, и Раиса Дмитриевна ахнула. Это был действительно черный агат — огромный, таинственно мерцающий, обрамленный в черненное серебро. Взяв камень на ладонь, директор с грустью покачала головой. Конечно, следовало отказаться или хотя бы сейчас с решительностью отодвинуть шкатулку в сторону. Но это было выше ее сил. Раиса Дмитриевна не просто понимала толк в драгоценностях, — она любила их, как мужчины любят всякого рода механику. Пальцы начальницы сами собой сжались, и она с ужасом поняла, что вот и состоялась купля-продажа. Ей предложили, и она не нашла в себе сил отвергнуть предложение. Это крючконосый бандит прекрасно знал, что делает. Он не купил ее дружбы, однако надежно нейтрализовал как возможного противника. Во всяком случае, Раиса Дмитриевна уже понимала, что противодействовать его присутствию в центре не будет.

* * *

Играла по-восточному тягучая музыка, на огромном ковре в причудливых позах сидели и лежали люди. Льющийся из динамиков приглушенный голос нашептывал слушателям что-то успокаивающее. Аксан обратил внимание на то, что глаза у людей закрыты. Кое-кто из них раскачивался в такт мелодии корпусом, остальные оставались абсолютно неподвижными. Впрочем, наблюдать за ними было скучно, и, привычно сложив руки за спиной, криминальный авторитет отправился дальше. За ним тенью проследовал угрюмого вида темнолицый Муртаз. Обладатель третьего дана по карате тоже со вниманием созерцал окружающее, правда, в его внимании присутствовал совсем иной интерес. Муртаз должен был печься о безопасности своего хозяина, и ничто другое его не интересовало.

Дважды окольцевав здание, они решили задержаться в дендрарии. В отличие от тоскливой йоги и зала, где под энергичные ритмы в одной компании выплясывали толстозадые дамы и животастые мужики, дендрарий Аксану понравился значительно больше. Рассевшись по шезлонгам, здесь дремали и читали книги около полудюжины пациентов. Придвинув пустующий шезлонг к стеклянной стене, Аксан тоже присел. Там внизу суетились горе-строители. Одна бригада, судя по всему, варила из железных труб конструкцию, напоминающую спортивный тренажер, еще две группы людей занимались исключительно столярными делами, фуганя доски, сколачивая и свинчивая из них подобие чумов и пирамид. Аксан уже был наслышан о местных новациях. По крайней мере, знал, что подобное строительство составляет одну из основных лечебных методик «Галактиона». Воспринимать это сколько-нибудь серьезно было, конечно, смешно. Повторялась вечная, как мир, история. Людям парили мозги, втирали очки и наматывали погонными километрами лапшу на уши. Что особенно отрадно, никто не жаловался и не протестовал. Все были счастливы и довольны. Аксан даже подумал, что многое, вероятно, потерял, упустив из виду медицину. То есть он, конечно, знал, что иные его кореша делают хорошие бабки на торговле лекарствами, но то, что он сейчас видел, было куда занятнее. В сущности людишкам продавали голимый воздух, а они глотали этот воздух да еще и благодарили. Возможно, работал эффект плацебо, а может, и вовсе ничего не работало. Как известно, обман — уже вроде как и не обман, если преподносится вежливо и красиво. И надо признать — обманывали в «Галактионе» красиво. Из тех же досок сколачивали не примитивные кровати, а, поди ж ты, — нечто причудливое и абсолютно нерусское. О фараонах, понятно, слышали все, и пожить в пирамидах из натурального дерева тоже хотелось всем. Это вам не пыльный шкаф из ДВП, в котором прячешься от некстати вернувшегося мужа, — пирамида — она и есть пирамида. Хоть финансовая, хоть деревянная, при правильном подходе она способна была приносить хорошую прибыль…

Размышляя таким образом, Аксан откинулся в шезлонге и очень скоро задремал. Приглушенно стучали молотки, скрипели пилы, и само собой получилось так, что сон пришел из далекого прошлого, когда Аксан — еще молодой и звероватый — отбывал на лесоповалах свои первые срока. И были у них там такие же мастерские, были вонючие нары и вечерние чифирные порции. А главное — правил на зоне дух, который отчего-то терялся на свободе, дух, по которому Аксан откровенно тосковал. Дух волчьего братства, правящего по закону силы и по принципу страха, не перегружающего бритые головы гражданской чепухой и ненужными знаниями. Наверное, то убежавшее время можно было сравнить с глубоким и затхлым карьером, в котором рыбе жилось трудно и голодно, однако это была его стихия, и ни о каких вольных водах он тогда не мечтал. Даже когда Аксан вышел на волю, он очень быстро понял, что свобода — штука насквозь условная, и по-настоящему свободен он был, вероятно, только там — в зоновском глубоководном карьере.