Время перемен

Хотя и остальные стали переглядываться.

– Все просто. Посмотрим, зря ли я столько возился с Тулой и пушечным двором. Пора новым пушкам пройти проверку делом. Тем более, очень уж удачно они себя показали при бомбардировке порта. Заодно пусть и докажут, что с ними другая подготовка и не нужна. Сначала постреляем, а там уж как Бог даст. Но войска к штурму через пролом в стене должны быть готовы!

Два месяца спустя.

Один день перехода от Вильно

– Заходи! – кликнул я Прохора, когда мне передали, что он по моему повелению явился. – Рассказывай, что такого случилось, что не сразу откликнулся на мой зов?

– Государь, – выдал он, зайдя в шатер, – Рига пала…

– Это как?

Действительно, у князя Серебряного была всего одна новая пушка, да и та осадная двухладонка из тех, что отметились под Колыванью. Нет, и она могла наделать делов, но ведь гафуниц-то нет, чтобы активно поддержать при этом обстрел всего города, а значит, деморализовать противника. Как там, на берегу Финского залива, не получится.

– Сами ворота открыли, лишь просили оставить былые привилегии.

– Так и соглашались бы! Не хватало головы служивых класть из-за неметчины.

– Государь, так…

– Ну молодец, воевода Серебряный! Ну услужил! Так почему сразу ко мне с вестью не пришли?!

– Я попался. Все обспросил, и сразу к вам!

– Гонцу рубль! – крикнул я наружу.

Как-то же его наградить надо, а шуба с моего плеча явно маловата взрослому мужику будет.

– А теперь подробней, – обратился уже к Прохору.

– Войско шло вдоль берега, и хотели просто пройти мимо Риги. Местные переправу назло нам как раз там порушили. Пришлось встать лагерем чуть ли не под стенами, все равно роздых людям дать надо было, почему бы и немного не постращать. Не тут-то было! Из города гонца прислали с предложением переговоров. Вести о том, что творилось в Колывани, уже пришли сюда и напугали горожан изрядно. Хватило одной угрозы бомбежки. Все, что требовали, так это сохранить привилегии и мирно покинуть город всем, кто хотел уйти. Так Серебряный все это и сам предлагал, по вашему указу, и даже предъявил его переговорщикам. Прямо тот, с вашей собственноручной пометкой: «А тех, кто откажется, бить смертным боем!». Очень, говорят, впечатлило.

А еще говорят, что имидж не все! Потратили мы пороху в той бомбардировке Колывани знатно. Ох и прожорливы на него оказались новые пушки! Одноладонки с эрзац-гильзами показали себя хорошо, а вот осадные не очень. Уж очень сложно оказалось обращаться с настолько тяжелыми частями. Будем дальше думать, но это на кампанию следующего года. Не помню, как там в будущем они называются, не артиллерист ни разу, но, видимо, будем переходить на порцирование пороха в шелковые мешочки, для орудий больших калибров. Правда, придется заморочиться с нормальным затвором. Вот от его готовности и будем плясать, а пока будем пользовать, что имеем. С шелком тоже все не слава богу. Никто сейчас гарантировать его поставки, пока идет война по Волге, не сможет, тем более за приемлемые деньги, но это не повод бросать это направление в артиллерии. Еще, кстати, всплыли воздушные шары. Ох и матерился я на самого себя, что даже не вспомнил про них, а там нормально корректировать огонь не выходило. Дальность-то гафуниц до трех верст, и весь город простреливался, да вот не проглядывался никак.

Взять-то мы его взяли, да вот почти без пороха для новых пушек остались. Потому и шатались по Ливонии эти два месяца, можно сказать, на одних понтах и брали многочисленные замки. Иногда таки приходилось штурмовать. В большинстве случаев нескольких выстрелов «великих пушек» и крупнокалиберных можжир хватало, чтобы рыцари резко меняли свое мнение и начинали верить нам на слово. Правда, пару раз упорствовали. Но, как говорится, «их жизнь, их выбор». По мере продвижения пресловутый имидж нарабатывался, и рыцари предпочитали мирно убраться с захватываемых нами земель. Такая вялотекущая кампания, особенно на фоне яркого начала, позволила подкопить пороху. Тут-то и встал вопрос, а куда двигаться дальше. Ничего толком литвины под Смоленском сделать не смогут, и можно бы было всерьез заняться шведами, но, подумав, решили их пока не трогать, перенести кампанию на лето и воевать против них войсками исключительно нового строя, стрельцами и городовыми казаками. Думаю, такой подход окажется для них в диковинку, ведь обычно мы воевали вне посевных и уборочных кампаний, и лишь когда припрет изменяли этому правилу. Ведь войско само себя кормит и зарабатывает на оружие как раз летом. Так и решили идти на Вильно. Потоптаться по их гордости да объяснить, чтоб больше не лезли.