Время перемен

Наконец, во второй половине назначенного дня, подошли к столице, но натолкнулись на казанское войско, которое почему-то было за стенами города, и, похоже, город от него оборонялся. Осада была еще толком не организована, и, коротко посовещавшись и оставив добычу с небольшим охранением, отряд ринулся в атаку. Знали бы они численность этого войска, то, может, дважды подумали бы, но с их стороны войска были весьма малочисленны, и это показалось хорошей идеей.

Михайло Воротынский выезжал с войском из Владимира с некоторой поспешностью. Торопиться вроде никуда не нужно было, ведь даже несмотря на то что выехал он на неделю позже, в отличие от брата, его путь к Казани был короче всего. Скорость была вызвана нездоровым интересом к новым пушкам. На что они были способны, он знал только со слов пушкарей, что же было в реальности, пока было непонятно.

Неожиданности с этими пушками начались буквально сразу. Все известные ему до этого орудия не могли передвигаться достаточно быстро, чтобы сопровождать конницу. В лучшем случае они поспевали за пешцами, и то если пушка невелика. Эти же хоть и замедлили движения, но не сказать, чтобы очень. Да и весь обоз этого наряда не отставал. Подобное никак не вписывалось в привычную картину мира. С пушками были знакомы все, потому интерес они вызывали изрядный. Вот как раз любопытство куда серьезней снижало скорость. Еще кони эти, поднявшие им цену куда-то за облака…

Михайло отказать в смекалке было нельзя, и он хорошо подмечал все необычности. Потому, когда подъехали к Нижнему Новгороду и встали лагерем, взялся он за изучение этих пушек вплотную. На волне всеобщего интереса процесс прошел спокойно, никто не роптал.

Секрет необычной подвижности был прост: оси для пушек и телег были железные. Потому-то они и выдерживали большие нагрузки и не ломались. Да и колеса к ним были куда мудреней, чем обычно. Всяко столько железа и бронзы в их производстве не использовалось! Это позволяло передвигаться гораздо быстрее и не бояться, что все рассыплется.

А зарядные телеги! Ведь ничего подобного до этого не было. Все-то было продумано до мелочей. И железное кострище, в которое насыпали угли и раздували их мехами, чтобы калить ядра быстрее. Даже предусмотрели, как быстро разжигать угли. Ядра были обычные, из чугуна, но довольно ровные и круглые, без явных следов точения. Там же, наконец, он увидел зерненый порох, про который так много ему рассказывал мастер пушечного двора. Зерна были довольно неровные и разных размеров, но на ощупь гладкие. Хранился порох в провощенном бочонке. Подсушивать такое зелье было не нужно. Были даже специальные совочки, чтобы не ошибиться с количеством.

Как уверяли пушкари, орудия стреляли сильно чаще прежних. Но вести огонь из них пока не стали. Не было достойной цели. Ежели бить кого из царского подарка, так только басурман. Но вот целые маневры с ними устроили. Целый день кружили по полям вокруг Нижнего. Видя такое, горожане тоже стали любопытствовать, чего тут творится. Только тогда Михайло понял, что на самом деле вручил ему в руки великий князь Московский. Не в красоте была их сила, и даже не в размере. Появление этих пушек изменит и рисунок, да и всю картину боя. Орудия и сейчас давали значимое преимущество, но пока противника нужно выманивать под выстрел, потому как они неповоротливы. Эти же пушки можно было подкатить куда нужно, пальнуть дробом и по-быстренькому откатить за строй, а уж как враг, взъяренный такой наглостью, кинется на тебя, встретить его залпом из обычных. А в поле эти пушки так просто незаменимы будут. Не ему ли, воеводе оттуда, знать это!

Теперь можно будет нападать даже на превосходящего тебя числом противника и гонять его в хвост и в гриву. Какие возможности открываются-то! Жаль, пока мало их, но ничего, раз государь взялся за них, то скоро их станет больше, гораздо больше. К этим выводам пришел не только он, а многие от поля. Поглядывать на пушки стали гораздо одобрительнее, и не только из-за коней.

Но все когда-нибудь кончается, вот и эта передышка пролетела, и войско возобновило движение. Перемещались они по заселенным казанским землям. Большинство было прорусски настроено и потому особо никого не зорили, но уж ежели попался противник, то обдирали таких, как липку. Волга была традиционным торговым маршрутом, и эта вражда между Москвой и Казанью для живущих вдоль нее была совершенно не нужна.

До назначенного срока оставалось два дня, а пути до Казани оставалось меньше одного. Ни два ни полтора, блин! Если не двигаться и ждать, чтобы прийти в назначенный срок, так можно дождаться казанцев, и решил идти Михайло прямиком на вражескую столицу.