Время перемен

Крики радости, слезы счастья, слова благодарности – не часто он их слышит, как правило, это бывают боль, стоны, проклятья. Но это путь войны, дорога Хаоса, и будь к ним готов, если хочешь двигаться вперед. А пока важно лишь главное – цель, ради которой он все это затеял.

И он уже видел ее: пролом, сделанный плазменными резцами Грызуньи, а за ним – яркое зеленое сияние. Шаури, верные полученным приказам, сразу остановили работы, едва убедились, что смогли проделать проход, так и не осмелившись войти внутрь.

Наг тоже не торопился этого делать.

Книга, Активатор, Пикси, золотистым облачком возникшие в туннеле, по одному стали втягиваться в пролом, и через пару минут в подземном гроте их кружился целый рой. Лэйрис, дух-разведчик, похожий на крохотную девушку в перламутровой накидке, скользнул следом. Самый нижний ярус Склепов был пуст, наг в этом убедился, вглядываясь в экран Компаса, на котором отражалось все, увиденное разведчиками. Золотистая пыль, сыпавшаяся с крыльев пикси, позволяла выявлять любые ловушки: магические, механические, скрытые проклятья или круги призыва, а также любые источники энергии или силы. Крохотный, но на удивление сильный дух был способен засечь почти любые потусторонние сущности на значительном расстоянии, да и перемещалась призрачная девушка быстро.

На удивление ничего: крохотная, по сравнению с остальными Склепами, пещера в полсотни шагов длинной с замурованным внешним входом и небольшим храмом Немерона по центру с распахнутыми вратами, служившими источником зеленого света, щедрым потоком льющимся сквозь двери. Стены храма на его фоне лишь еле заметно светились, их очертания постоянно расплывались и как будто струились – то тысячи и тысячи имен непрерывно перетекали, сменяя друг друга. Возле дверей темным силуэтом замерла статуя, вырезанная из камня – высокая фигура, укрытая саваном, скрывавшим тело, длинные руки скрещены на груди, и в каждой из них было по серпу.

«Интересно».

Наг задумчиво смотрел на шар. Пикси не смогли выявить ничего, совсем, Лейрис также никого не почувствовала, а это было странно. Зря, выходит, тащили сюда могильный корень и слезы яснорожденных, не пригодятся свитки антимагии, бережно ждущие своего часа, и алхимические зелья, способные изъесть любой металл. Ничего – а это плохо: не могли такое место оставить без охраны, значит, она есть, да такая, что все остальное создавать посчитали излишним.

Шепчущий неспешно вполз внутрь пещеры, за ним последовал Саа-Шен, окруженный ворохом защитных сфер. Молодец, но они сейчас вряд ли пригодятся, интуиция нага подсказывала ему это. Он неспешно подполз к храму с распахнутыми вратами, совсем крохотному, вырезанному прямо в теле скалы. Видно, что строители очень торопились: на камнях местами даже виднелись следы зубил, сквозь распахнутые врата просматривался внутренний зал, в центре статуя Немерона, а по бокам на отдельных постаментах стоят шесть каменный скрижалей – материализовавшиеся в камне слова бога – от них-то и исходил зеленый свет, буквально затопивший все пространство храма.

Наг долго и внимательно вглядывался внутрь, особенно тщательно он изучал надпись, выбитую над входом, даже залез в сумку у себя на боку, достав обруч с Зеркалом Чистоты.

Сквозь затянутую легкой дымкой хрустальную пластину Шепчущий вновь и вновь разбирал символы, пытаясь прочесть написанное на разные лады, и с каждой секундой он выглядел все тревожней. Наконец, повинуясь его приказу, один из пикси, порхавших под потолком, устремился вперед в распахнутые двери храма, мимо статуи, охранявшей вход. Сверкая золотом крыльев, человечек уже почти влетел внутрь, но стоило ему пересечь порог, как что-то неразличимое свистнуло в воздухе – и крылатый разведчик уже распадается на две половины и быстро исчезает. Наг, неподвижно стоявший и следивший за происходящим, грустно вздохнув, развернулся и пополз к выходу. Саа-Шен последовал за ним. Они долго поднимались в тишине наверх, и уже возле входа, не выдержав, ю-а-нти заговорил:

– Все так плохо?

Задумавшись, наг помедлил с ответом, но все-таки произнес:

– Да. Надпись над входом гласит, что всякий, кто переступит порог, умрет от рук стража храма. А это непросто Страж богов или архидемон, это полубог, и я даже догадываюсь кто именно. По легенде у Немерона было девять сыновей, воплощавших разные аспекты смерти и несшие волю отца среди звезд и миров. Один из них, старший, обладавший наибольшей силой, спустя тысячи лет служения, устав от роли вечного слуги, взбунтовался и попытался обрести собственную волю. Взбешенный Немерон после подавления бунта лишил его памяти, имени, языка, и даже собственного лица, оставив лишь силу. Оружием Намана по легенде были два серпа, способных отнять жизнь у любого. Ими он во время своего восстания убил трех своих братьев, пытавшихся остановить его.