Время перемен

Фэй молчала, а Дрейк вспомнил, как она стояла на сцене, простирая вперед руки, и ее каштановые волосы в свете факелов горели красным огнем.

— Ваша Джульетта получилась очень убедительной, — сказал он, ничуть не покривив душой.

— Спасибо.

— Почему вы стали актрисой!?

Фэй пожала плечами.

— Видите ли, мои родители были актерами. Я выросла в театре, и это единственная жизнь, какую я знаю.

Фэй вдруг рассмеялась, и ее мелодичный смех отозвался в душе Дрейка желанием подойти ближе и коснуться ее обнаженной по локоть руки.

— В театре я познакомилась с будущим мужем, — добавила она с грустью в голосе.

Для Дрейка эти слова прозвучали ударом грома, будто между ними упал тяжелый занавес. Он понял, что о муже Фэй упомянула намеренно, чтобы отгородиться от него невидимым барьером.

— Ваш муж, — повторил он автоматически, и слово оставило в душе неприятный след. Ему следовало развернуться и уйти, но вместо этого Дрейк спросил: — Он тоже актер?

— Вовсе нет, — ответила Фэй таким же грустным голосом.

Дрейк задумался. Так где же ее муж, черт его побери?

Фэй будто подслушала его мысли.

— Джордж… он занимается выгодным помещением капитала, — сказала она и покраснела. — Ему приходится много разъезжать.

На лицо Фэй набежала тень, и Дрейк от души возненавидел много разъезжавшего Джорджа. Он не знал, чем муж насолил Фэй, но догадывался, что Джордж причинил ей боль, а этого было вполне достаточно, чтобы Дрейк воспылал к нему недобрыми чувствами. Однако уж с самим собой следовало говорить начистоту. Он ненавидел Джорджа просто за то, что тот был мужем Фэй. У Дрейка не было причин испытывать неприязнь к незнакомому человеку, но ничего поделать с собой он не мог. Одна только мысль о том, что другой мужчина обнимает, целует, любит Фэй сводила его с ума.

— Бекка выглядит уже совсем здоровой — сказал он, лишь бы что-нибудь сказать, но слова эти произвели на Фэй благотворное действие. Ее грустное лицо осветилось мягкой улыбкой.

— Да, ей уже гораздо лучше!

При виде улыбки на лице Фэй, Дрейк сразу забыл об отсутствующем Джордже Батлере. Он представил себе, как целует эти улыбающиеся упоительные губы. Не в силах вынести томления, он постарался прогнать навязчивый образ, задав Фэй еще один вопрос.

— А где сегодня Алекс?

— Алекс в гостях у Сэди Голд. Она наверняка уже пожалела о том, что оставила его у себя.

Дрейк согласно кивнул, и Фэй взглянула на него с удивлением. Откуда она могла знать, что уже дважды Дрейк уберег мальчика от неминуемой беды. В первый раз — когда Алекс скатывался, по перилам, а во второй — когда тот спустился к реке.

— Алексу никогда не удавалось подружиться с ровесниками, — сказала Фэй, и с лица её исчезла улыбка.

Этого Дрейк вынести не мог, ведь улыбка так красила ее.

— Фэй… — впервые он назвал ее по имени.

Фэй подняла на него полные удивления глаза.

— Вы можете жить на ранчо, сколько пожелаете, даже когда Бекка окончательно поправится.

Фэй молчала, все так же не отводя удивленных глаз, в которых Дрейк читал целый калейдоскоп эмоций, но улыбка на ее лице больше так и не появилась. Наконец она справилась со своими чувствами.

— Спасибо, мистер Ратледж.

Дрейк помедлил еще немного, но поскольку Фэй молчала, он посчитал лучшим отправиться восвояси.

* * *

Но ведь это несправедливо! Откуда он мог знать, что дна не проститутка, а жена какого-то там босса.

Он вовсе не хотел ее убивать, но эти болваны все равно ему не поверят. Черт бы их побрал, он не хочет попасть в тюрьму! Кто мог подумать, что у этой шлюхи есть муж и что он станет ее разыскивать?

С того дня, как он приехал в Калифорнию, все идет наперекосяк. За что такое наказание? А все Джейн со своим наследством! Откуда он мог знать, когда женился, что наследство окажется таким мизерным. Если бы Джейн не кинулась тратить доставшиеся ей деньги на себя…

Сучка! Во всех его несчастьях виновата она!

И вот теперь за ним охотятся… Спокойно, Батлер, думай головой. Нужно, чтобы эти двое от него отвязались. Он вовсе не хочет загреметь в каталажку или, страшно подумать, окончить жизнь в петле! Болтаться в петле из-за какой-то жалкой шлюхи? Думай, Батлер, думай!

Глава 12