Время перемен

Поскольку в седле мог поместиться только один, а никто не хотел воспользоваться этим единственным местом, на Гуна погрузили сумки. Невероятно довольный таким поворотом событий, он совсем отбился от рук и начал вести себя по-хамски: шагал вразвалочку, надолго задерживался, чтобы отщипнуть приглянувшийся пучок листьев, и абсолютно не реагировал на команды. Примерно с таким же царским пренебрежением относился он и к Журскому, который, будучи все-таки биологом, крутился вокруг парайезавра, осматривая животное, - только что на четвереньки не вставал да в рот ему не заглядывал. Денис мысленно порадовался этому: Макс, оказавшись в нестандартной ситуации, распереживался и пытался скрыть неуверенность за наигранной бравадой и своими едкими шуточками. Получалось у него, кстати, неплохо, и это, наверное, лучше, чем обалдело, как Резникович, хлопать глазами и не знать, что сказать и как поступить; лучше - вот только своим поведением Макс успел уже настроить против себя Элаторха и "зацепить" Мэркома. А Мэрком - эльф мудрый и наблюдательный, хоть и повел себя странно. Очень скоро он догадается, что ничего особенного в двух пришельцах, за которыми старик посылал принца, нет, - и тогда... "А что, собственно, тогда, - чуть раздраженно спросил себя Денис. - Я же не собираюсь никого обманывать. И строить из себя супермена мне ни к чему". Однако слова друга про "ответственность перед теми, кого создал", видно, сильно запали в душу. Да и разобраться еще нужно, в чем тут беда. Не исключено, что они с Максом даже смогут как-то помочь. Резникович украдкой огляделся по сторонам, в очередной раз повторяя себе: это не сон, я на самом деле попал в свой собственный мир! Доказательств больше чем предостаточно! По сути, подумал он со смешком, единственными элементами, не являющимися доказательствами, были сам Денис да еще Журский. Остальное: лес, парайезавр, эльфы, - в точности соответствовало грезам тогдашнего Дениски. Причем не просто один в один, они даже изменились немного, сообразно с тем временем, которое миновало с прошлого раза. И хоть разум до сих пор отказывался верить в подобные чудеса, Резникович пообещал себе пусть на время, но перестать сомневаться и переключиться на более важные дела. Представить себе, что это такая игра, и принять ее правила. Лес понемногу сходил на нет, отступал и поддавался "культурному" воздействию. Вместо хаотично расположенных деревьев и кустов, дорогу теперь обрамлял стройный ряд зеленых насаждений, о которых явно заботились строгие садовники. Вскоре ничто уже не закрывало горизонт - и путникам стала видна невысокая башня, скорее не башня даже, а стройный особняк, разросшийся не вширь, а ввысь. Издалека сложно было что-то утверждать, но выглядел он так, словно жили в нем редко, от случая к случаю. О том же свидетельствовали окна башни - свет горел лишь в тех, что находились на первом этаже и скорее всего принадлежали прислуге. - Я здесь иногда поселяюсь на несколько недель, - подтвердил Мэрком догадки Дениса. - Некоторые эксперименты требуют особых условий, в частности, повышенной аккуратности и сосредоточенности. В городе, в моей "рабочей" башне не всегда удается добиться подобных условий. И потом, кое-какие опыты даже в случае соблюдения всех условий чересчур опасны, чтобы проводить их в населенных местах. Однако не беспокойтесь, за последние полгода я навел тут порядок, так что неудобств вы испытывать не будете. - Вы намерены надолго поселить нас здесь? - оторвался наконец от парайезавра Журский. - Видите ли, мы ждали возвращения Создателя около семьсот семидесяти лет. - Максим вежливо поднял бровь, выражая уважение к подобной терпеливости. Вряд ли найдется в Нисе хоть один эльф, который не захотел бы воочию убедиться в том, что Создатель вернулся. Я уже не говорю о представителях других рас. Разумеется, желание это вполне объяснимое, и нам следует уважать подобное стремление. Однако вместе с тем сие может принести вам массу неудобств самого обыденного характера. - Представляю, - кивнул Журский. - Поэтому, мне кажется, на первое время вам следовало бы пожить здесь рядом со столицей и вместе с тем за чертой города. - Вполне разумно звучит. Вас, похоже, не зря называют мудрецом. Мэрком чинно поклонился. - Кроме того, - продолжал он, - в башне приготовлены не только комнаты для вас, но и кое-что, что поможет вам сориентироваться в происходящем. Дело в том, что даже не все мои соплеменники верят в неординарность нынешних событий... более того, некоторые даже не верят, что вообще происходит что-либо из ряда вон выходящее. Хотя отдельные факты, как мне кажется, способны убедить самого заядлого скептика. - Топь, - глухо произнес Элаторх. Кажется, это было продолжением некоего спора, случившегося между ним и учителем. - Да, и Топь в том числе, - согласился тот. - Она за время твоего отсутствия значительно увеличилась. И продолжает расти. Если так будет продолжаться и дальше, не исключено, что скоро она доберется до стен Бурина. - То есть, до этих краев, - уточнил Журский, внимательно прислушивавшийся к разговору. - Да. Максим со значением посмотрел на Резниковича, а потом взглядом указал ему назад, туда, откуда они пришли. Писатель только гневно сверкнул глазами. - Но Топь - не единственное доказательство чужеродного вмешательства в наше мироздание, - признался Мэрком. - И, возможно, не самое страшное. Закончить он не успел - как и полагается, на самом интересном месте пришлось прерваться, так как они уже были во дворе башни и навстречу бежали слуги. Да и, кстати, Резникович сильно сомневался, что так сильно хочет услышать продолжение.