Время перемен

Но все, чего ему хотелось, — заехать за Тэрин и отвезти ее в ресторан на ужин. Но она, скорее всего, как большинство жителей восточного побережья, уже пообедала. Он недостаточно хорош для нее сейчас. Или это она недостаточно хороша для него? У мужчины не может быть одновременно две любовницы, а его любовница — это империя Хантеров. Он не сможет позволить компании рухнуть. Во имя памяти своей матери. Ни одна женщина этого не стоит. Даже Тэрин.

Его мобильный зазвонил. По шее пробежал противный холод. Он сделал два глубоких вдоха и нажал кнопку.

— Надеюсь, не разбудил? — раздался глухой бас Декса.

— Я уже и забыл, что это такое.

— Ты, как всегда, бодрячком.

Коул не стал отвечать. Интересно, каково это — жить, беспокоясь лишь о том, не откажет ли тебе очередная фотомодель?

— Что тебе надо?

— Сделать твой день лучше. Цифры в последнем отчете показали, что мы выплыли. И даже больше того, остались в прибыли.

Коул застыл с трубкой у уха.

— Ты хоть немного рад?

— Ага.

— Коул, ты меня слышишь?

— Я жду.

— Чего?

— Плохих новостей.

Декс рассмеялся низким раскатистым смехом. Он совсем не изменился с детства. Он всегда был очаровашкой, который выходил сухим из воды. Пока Коул усердно штудировал учебники по бизнесу, чтобы однажды стать у штурвала корабля, который долгие годы строили их отец и дед, Декс жил в собственное удовольствие.

Разглядывая последний доклад, представленный Брендоном и Джаджом, Коул спросил:

— Нужны новости об отце?

— Как он? Как Тэйт?

— Все в порядке.

Коул рассказал о новых мерах безопасности и о том, как работает команда детективов.

Декс снова переключился на Тэйта:

— Если малыш готов прилететь ко мне в гости…

— Очень смешно. Давай спрячем пятилетнего мальчика, которого хотят похитить, у человека, которого шантажируют.

— Я просто хочу сказать, что буду рад его видеть.

— А кто будет за ним присматривать? Очередная голливудская актриса, с которой ты спишь?

На том конце трубки повисла тишина.

— Притормози, братишка. Ты можешь не одобрять мой образ жизни. Можешь постоянно повторять, как много ты работаешь и как грустно, что никто тебя не ценит. Но я не собираюсь ради тебя становиться другим и не наслаждаться тем, что дарит нам жизнь.

— Ты о бесконечном списке женщин?

— Ты — лицемерный мерзавец…

Разговор перешел на повышенные тона.

Час спустя, выходя из здания компании, Коул все еще пылал. Как у одних родителей могли родиться такие разные дети? Повлиял порядок рождения? Или Декса подменили в роддоме? По крайней мере, финансовый кризис миновал. Но остается проблема с Тэйтом. Он не хотел, чтобы младший брат стал причастным к истории с шантажом. С другой стороны, что может быть хуже, чем жить с такой матерью, как Элоиза? Разве что возможность снова оказаться в руках бандитов, затаскивающих его в автобус.

Коул вел машину на автопилоте, пока наконец не заметил, что заехал на улицу, соседнюю с кварталом, где живет Тэрин. Ей кажется, что он о ней забыл. Но он думает о ней постоянно. Слишком часто. Поэтому почти не спит.

С прошлой недели он отдалился от нее. Он не делал это намеренно, но, честно говоря, просто позволил этому случиться. Конечно, он предпочел бы компанию Тэрин необходимости проверять финансовые отчеты и дорабатывать контракты. Но если это не сделает он, кто этим займется? Хотя Роман доказал свою состоятельность уже не раз, Гатри почти не приходит в офис в последнее время и предоставляет все решения сыну.

И это снова навело Коула на мысли о Тэрин.

То, что она остается в компании, не принесло ему радости. Он одобрил ее программу, потому что чувствовал свои обязательства по отношению к ней. Возможно, он хотел дать ей шанс. И хотя было бы логичнее, учитывая их прошлые отношения, предвкушать совместную работу, он не мог радоваться тому, что они будут часто рядом. Черт, он только что обвинил Декса в том, что он думает нижними частями тела. А сам не лучше.

Коул вдавил педаль газа в пол и проехал поворот на улицу Тэрин.

Дедушка Хантер любил говорить: «Лучшее время для перемен — настоящий момент».

Глава 18

Тэрин последовала совету тети. Она не станет больше преследовать Коула, как сделала это неделю назад, когда он сообщил ей, что у ее шоу будет шесть сезонов вместо тринадцати. Она больше не пыталась заговорить с ним.

Дни шли, и у Тэрин было два важных дела. Она готовила свое шоу — проводила кастинг, вела переговоры со спонсорами, готовила контракты — и одновременно искала хозяев для котят.

Она ни с кем особо не общалась. Но когда Роман позвал ее в кино, она согласилась. Они посмотрели комедию, съели ведерко попкорна и расстались на парковке возле кинотеатра.

Учитывая ситуацию с Коулом, Тэрин решила, что Роману ее жаль. И это было приятно. Но сама она больше не хотела себя жалеть.

За последние дни ее надежда на прочное положение в компании канула в Лету. Она смирилась с тем, что Коул одобрил шесть сезонов вместо тринадцати. Но потом он урезал бюджет вполовину. Сегодня он залез в штат ее работников, передав через свою личную помощницу, что ей могут выделить всего двух человек вместо пяти, одному из них недавно исполнилось семнадцать.