Время перемен

Для себя выбираю кровать, что стоит ближе к окну. Если в номер проникнет злоумышленник, прежде чем добраться до дочери, ему придется иметь дело со мной. Разумеется, злоумышленник может с таким же успехом войти через дверь. Тут вспоминаю, что не обследовала номер. Обычно, заселившись в отель, я это делаю в первую очередь. Такая рассеянность лишний раз подтверждает, что я пребываю в расстроенных чувствах. Тут же исправляю оплошность, осматриваю ванную комнату, саму ванну и все стенные шкафы, заглядываю под кровати и проверяю, не скрывается ли в тяжелых складках портьер какой-нибудь бродяга. Осторожно снимаю с кровати покрывало и скатываю его изнанкой вверх, чтобы не соприкасаться с кишащей вирусами наружной стороной. Потом швыряю покрывало под кресло и тщательно мою руки. Как-то раз мне довелось увидеть по телевизору разоблачительную программу, повествующую о всякого рода заразе, обосновавшейся на постельных покрывалах в отелях. Оправиться от шока я так и не сумела. И теперь стоит мне взглянуть на постельное покрывало, как перед глазами предстает жуткая картина наркотических оргий с голыми телами, что на нем творятся. Единственный способ избавиться от наваждения – завернуть участников вакханалии в покрывало и вышвырнуть под кресло.

Угостившись пивом из мини-бара, сбрасываю туфли и без сил падаю на кровать. Однако прежде не забываю поменять местами верхние и нижние подушки, поскольку к верхним прикасалась изнаночная сторона покрывала.

Простыни не бог весть что, но мягкие и чистые, а кроме того, гораздо приятнее шерстяных одеял, на которых я провела прошлую ночь. Сквозь дремоту думаю о котятах Фредди. Как они себя чувствуют? Потом хочу позвонить Мутти, и тут взгляд останавливается на кровати Евы. Усиленно моргаю и понимаю, что вижу голографическое изображение обнаженных тел, предающихся разнузданному разврату. Приходится встать и проделать с кроватью дочери вышеописанную процедуру.

Расправившись с Евиным покрывалом, понимаю, что нахваталась смертоносной заразы, и теперь необходимо срочно принять ванну. К счастью, отель приличный, и в ванной комнате имеется маленькая бутылочка с пеной для ванн. И не важно, что она с малиновым ароматом. Главное, что пена есть и платить за нее не надо.

Наполнив ванну до краев, с наслаждением в нее погружаюсь. Ловлю пальцами пузырьки, одни давлю, а другие собираю в пышные облака.

Ну вот, сразу стало легче.

По крайней мере, так кажется в течение нескольких минут. А потом начинают одолевать ужасные мысли, которые так и роятся в голове. Представляю, как Роджер с Соней заходят в отель, идут по вестибюлю и поднимаются наверх. Они нежно воркуют над прелестным младенцем и строят планы на вечер, когда удастся уложить дитя спать. Нетрудно догадаться, чем они собираются заняться. Закрываю глаза и пытаюсь определить, где находится номер, в котором остановился Роджер с семьей. По старой привычке включаю внутренний локатор, позволявший в прежние времена безошибочно обнаружить местонахождение Роджера, но он больше не работает. Слишком долго мы жили вдали друг от друга.

Потом мысли переключаются на Дэна. Наверное, он уже на полпути в Канаду. И тут душу охватывает щемящая тоска, которая мгновенно завладевает всем моим существом. Понимаю, что больше нам видеться нельзя. Ведь если мы снова встретимся, Дэн может сделать мне предложение. Не потому что ему сильно хочется. Просто как человек порядочный, он, зная о моих чувствах, считает себя связанным обязательством. И если мы при таких обстоятельствах поженимся, наша дальнейшая жизнь превратится в поле битвы. При каждой мелкой ссоре, при любом разногласии, даже если Дэн не произнесет ни слова, я буду думать, что он женился на мне против воли, и в этом кроется корень зла. Нет, так жить невозможно! В следующее мгновение понимаю, что сижу в наполненной пузырьками ванной и рыдаю, уткнувшись в колени.

* * *

Ева появляется около полуночи. Меня будит щелчок автоматического замка, а потому есть время подготовиться, прежде чем дочь включит свет.

– Ой, мама, я тебя разбудила?

– Ничего страшного. – Я старательно заслоняю руками лицо. – Ну как, устроила Джо на новом месте?

– Да. Но возникли некоторые сложности. Здесь в денниках голландские двери, которые открываются на улицу, и Джо может легко перепрыгнуть через них, так что пришлось укрепить денник дополнительной решеткой.

Я привстаю на локте. Тревожная новость.

– А Натали знает?

– Да. Решетки привезли с собой именно для этой цели. Марго прикрепила их болтами. По краям три защелки, чтобы можно было вывести Джо.

– Ну ладно, – успокаиваюсь я и снова ложусь. – Ты ужинала?

– Ага. Мы пошли в чудесное маленькое… – Ева смущенно прикрывает ладошкой рот. – Ой, мамочка, а ты осталась голодной?

– Не беспокойся, – с мрачным видом откликаюсь я. – Мне совсем не хотелось есть.

– А папа с Соней приехали?

– Забыла поинтересоваться.

– Как же так? – возмущается Ева. – Ведь я просила! Когда ты подошла к стойке регистрации!

– А я забыла. Прости. Проверим утром перед завтраком.