Время перемен

— Сопляк, — тихо прорычал он, едва сдерживаясь, — если хоть что-то случится с моей семьей или моими людьми, я убью тебя, и все трущобы этого города спалю дотла!

— Мне не нужна твоя семья, — покачал я головой и жестко посмотрел в лицо сержанта, — особенно твои внуки и внучка. Мне нужен ты и твои воины, а также ваши мечи для охраны некоторой территории. В этом нет никакого криминала, убийств, недостойных занятий или урона чести и совести. А налить трущобы очень недальновидно, там везде одни развалины.

Посмотрев некоторое время мне в глаза, сержант сказал:

— Веди в трактир, ты угощаешь.

— Само собой, — кивнул я. — Только идем мы в нормальное место, а не в местные забегаловки.

Пройдя немного, мы подошли к моему трактиру и к гигантской стройке, которая началась в районе.

Толкнув дверь, я пропустил воинов внутрь и громко крикнул:

— Марта! Первое меню на четыре персоны и мой любимый напиток!

В ответ услышал:

— Будет исполнено, господин.

Заняв один из больших столов, мы удобно расселись, и я стал следить за лицами воинов, которые были удивлены обстановкой. Огромные стеклянные окна, дорогой дизайн, блестящая красивая мебель и магические светильники на стенах.

— Только построили? — оглядевшись, спросил сержант, шумно вдыхая еще не выветрившийся запах недавнего ремонта.

— Можно сказать и так, — кивнул я, — работы еще идут, второй этаж закончили, перешли на третий.

— От лица кого ты говоришь? — спросил сержант. — И что тебе нужно от нас?

— Это и простой, и сложный вопрос одновременно, — ответил ему. — Говорю я от своего лица, меня зовут Хантер, трущобы знают меня под этим именем. Я главарь территории, на которой сейчас идет та стройка, которую вы видели.

— Я не вру, — ответил, увидев приподнятую бровь сержанта, — не считай меня обманщиком. Это действительно мое заведение, а также мой район. Проверить мои слова легко, да и ты наверняка знаешь, что тот, кто просто так выдает себя за главаря, долго не живет. С таким действительно не шутят. Всем самозванцам быстро кишки на кулак наматывают.

Мужчины положили руки на рукояти мечей.

— Не стоит напрягаться, — сказал им. — Я опасен, но только для своих врагов. — Посмотрев на скептическое выражение лица одного из воинов, зажег огнешар на ладони. Все же иногда плохо выглядеть подростком.

Воины напряглись еще больше.

— Ну, раз мы определились с моим статусом и теперь вы верите, что я действительно могу делать выгодные предложения, тогда я продолжу. К моему глубокому сожалению, мой учитель, один из главарей трущоб Люк, решил, что я должен владеть своей территорией, которую обязан взять под контроль и обкладывать поборами. В итоге после некоторых неприятных событий в трущобах я стал главарем, которого признали все банды города, однако своей банды у меня нет, есть только его люди, они контролируют территорию и охраняют ее от чужаков. Для того чтобы не быть зависимым от учителя, мне и необходимы вы и ваши мечи.

— Кинь клич, набери банду из трущоб, — сказал один из воинов, — уверен, многие откликнутся.

— Многие откликнутся, — согласился я, — только это будет неоднородная масса людей, которым я не смогу доверять. К тому же они будут связаны с трущобами, обязаны кому-либо, а мне не хочется получить удар в спину. Поэтому я ищу таких людей как вы, которые будут патрулировать мою территорию и следить за порядком на ней, а за это получать деньги. Не вы, так другие, путешественников без дома хватает.

— Ты считаешь, мы будем верны тебе?

— Почему нет? Жизнь расставит все по своим местам, лично мне кажется, что именно вы мне идеально подходите. Понравится — сойдемся. Нет, разойдемся. Я затеял новое дело в трущобах. Я перекрыл свой район стенами, оставил только два прохода с вооруженной охраной. Отстроил здесь трактир для рабочих соседнего района. Я собираюсь сделать это место очень прибыльным. Хочу зарабатывать хорошие деньги, и своих воинов без денег точно не оставлю. Мне нужны приличные воины, а не бандиты, которые нацелены на защиту территории, а не на издевательство над прохожими, побор бедняков и воров, работающих в районе. Я знаю, что мой район в скором времени станет элитным — это вопрос времени.

— У тебя только один хороший трактир, и пока все, дальше идет стройка. А ты уверен, что деньги будут? Где здесь большие прибыли?

— Я один из инициаторов постройки арены, слышали о такой?

— Слухи доходили, — кивнул сержант.

Принесли заказ.

— Нам нужно подумать, — сказал воин.

Я кивнул и вышел из-за стола.

— Перекусите и поговорите, а я скоро подойду.

— Ну что? Каков ваш ответ? — спросил у сержанта.

— Я готов рискнуть, но все же должен посовещаться со своими людьми — с нами дети.

— Понимаю, кивнул я, — и, увидев вздернутую бровь одного из мужчин, остервенело сказал: — У меня у самого банда сирот, которым раньше жрать нечего было. Крыс ели, чтобы выжить. Короче! — оборвал я сержанта. — Надоело мне с вами сюсюкать, вот деньги, — положил кошель на стол, — разместитесь в трактирах, снимите дом, мне все равно. Расположите своих, а вечером жду вас на месте сегодняшней вашей стоянки за городом. Все!