Время перемен (СИ)

- Он сражается с чудовищами, которых породил его спящий разум, – помедлив, ответил Странник. – Пожалуй, вечные муки в обращённых на самого себя иллюзиях – это самое справедливое наказание для такого человека, – Нериссу передёрнуло от одной мысли о том, что мог породить извращённый разум Вонга и обернуть против своего собственного владельца. И тут у неё, наконец, созрел вопрос, который она всё никак не могла сформулировать раньше:

- Почему ты спас нас? Ведь ты считаешь нас опасными преступниками и, насколько я понимаю, если бы не обстоятельства, то уже давно сам устранил бы нас.

Игорь молчал примерно минуту, наблюдая как остальные члены отряда постепенно приходят в себя. Затем он сказал:

- Это сложный вопрос. Признаться, я и сам его себе задаю. Наверное я это сделал потому, что это было… не необходимо – правильно. Позволить вам умереть, имея возможность спасти – это было бы преступлением. Однако, не это было причиной.

- Милосердие? – скептически усмехнувшись, спросила Нерисса.

- Если ты сама всё знаешь, то зачем спрашиваешь?

- Женское любопытство, – хмуро произнёс Седрик, вставая и помогая Миранде подняться. Фрост встал сам. – Как я понимаю, именно тебе мы обязаны нашими жизнями. Ты сдержал слово.

- Ну, хоть кто-то это ценит, – усмехнулся Игорь.

- Поэтому я буду откровенен, – продолжил Седрик. – Было очень умно позволить Вонгу едва не убить нас, а затем спасти всех, возложив на наши плечи самый обязательный долг чести – долг за спасённую жизнь.

- Допустим, ты прав, лорд. Что от этого меняется? – спросил Игорь.

- Очень многое, – спокойно ответил оборотень. На миг могло показаться, что он даже одобрял поступок Странника.

- Ну, что ж, – Игорь оглядел свою «команду». – Я надеюсь, с разговорами покончено – нам пора возвращаться в школу, – взмахнул рукой, открывая портал. – И кстати – кто-нибудь, заберите этот мусор, – он кивнул на Вонга, – нам ещё надо сдать его полиции.

- Здесь был Калеб, – внезапно сказала Нерисса.

- Что? – обернулся Игорь. – Что он тут забыл?

- Похоже, он был одним из заложников Вонга, – ответила женщина.

- Ничего с ним не случится, – пожал плечами Странник. – Твоё заклятие я снял, так что скоро здесь все проснутся, – и скрылся в портале…

Перемещение оказалось настолько неожиданным, что ни Румянцев, Ни Васильев не успели к нему подготовиться и стояли сейчас, поддерживая один другого, как два пьяницы. Собственно, только это они сейчас и могли сказать о своём положении, так как место, в котором их материализовал управляющий, было окутано непроглядной тьмой.

- Хм-м-м-м…, – глубокомысленно изрёк Пётр Андреевич, отходя на шаг от Румянцева.

- Да будет свет! – хмыкнул тот и – о чудо! – сверху вниз в каких-то семи метрах перед ними вспыхнул луч света, осветив приличных размеров зал. А в этом луче, весело переливаясь всеми цветами радуги и покачиваясь в полуметре над полом, висел огромный – двадцати метров в диаметре – зеркальный шар.

- Это Централь управления, – Дервиш выпорхнул из-за шара и плавно приземлился перед Васильевым. – Уровень защиты от внешних воздействий здесь наивысший.

- Что конкретно мы должны делать? – спросил глава экспедиции, с интересом рассматривая «командный пункт» предтеч.

- Один из вас будет допущен в Централь. Главная задача – «вручную» управлять всеми оборонительными и наступательными системами крепости, – ответил ИИ.

- Естественно, термин «вручную» не стоит понимать буквально, – с иронией проговорил Румянцев.

- Верно, – кивнул управляющий. – Другой должен будет подать энергию в те сектора города, которые были законсервированы и наиболее сильно пострадали от вируса. Квантово-нейронные цепи в этих секторах, позволявшие мне подать туда энергию самому, вирус затронул в первую очередь… и, судя по всему, это произошло гораздо раньше, чем ящеры вообще появились в поле зрения. Но об этом потом.

- Я останусь здесь, – авторитетно решил Пётр Андреевич, пресекая любые попытки своего молодого подчинённого хоть как-то возразить. – А вы, Румянцев, займётесь энергией, – Андрей кивнул.

- Хорошо, – Дервиш подошёл к шару, дотронулся до него – по зеркальной поверхности тут же начали расходиться волны. – Вы можете войти в Централь. А вам, молодой человек, предстоит ещё одно перемещение. Я объясню, что нужно делать…

Близился час, ради которого уже было совершено столь многое. Миг, когда наконец-то, после стольких эпох ожидания, всё-таки начнётся новая эра.

Дальше этого Хо’раас не смел заглядывать и мечтать.

Да. Он уже отдал приказ, выполняя который специальная команда отправилась к Резонансному генератору. Они поднимутся на борт и проведут ритуал активации согласно древнему обычаю. И тогда всё будет кончено… И одновременно – всё начнётся.

Ревнитель стоял в самом центре лагеря ящеров, разбитого в пустыне, и смотрел на закат. Странно, но ему почему-то захотелось в последний раз увидеть солнце этого чужого мира. Словно этим он мог отдать дань памяти и уважения всей этой вселенной, которой вскоре суждено было переродиться…