Время перемен

  А что было делать? Если бы не его помощь тогда, я бы загремела обратно в камеру. И только поэтому не посмела отказать.

  Когда солнце начало клониться к закату, начал собираться любопытный зритель. Кора, которая раньше выступала у иллюзионистов, а ныне была в интересном положении и уже ничем не занималась, одолжила мне свои вещи. И хотя я была выше ее ростом на целую голову, но с небольшой переделкой ее одежда пришлась мне впору. Эльма помогла надставить подол, кое-где распороть, а в одном месте даже ушить, и теперь платье плотно сидело от шеи до бедра, а ниже спадало мягкими складками до самого пола. А еще Эльма подняла и уложила отросшие волосы в прическу.

  Кое-как оглядев себя в маленькое ручное зеркальце, я была ошеломлена. Статная, высокая, красивая... Какие еще эпитеты можно привести?!.. Последним моментом, убедившим меня, что похорошела окончательно и больше не похожа на нечто среднее между даконоборцем и бабищей-шпалоукладчицей, стал остолбеневший Эрик, едва я спустилась из повозки, где переодевалась.

  Спустя пару минут к нему все же вернулся дар речи, и он, наконец, смог что-то членораздельно произнести. Силач даже попытался сделать мне комплемент, но менестрель та-ак наступила ему каблуком на ногу, что бедолага взвыл и потерял интерес к окружающему.

  - Тебе пояса не хватает и пару ножей к нему. Раз ты выступаешь с метателем, то они непременно должны быть, - изрекла с задумчивым видом девушка, оглядывая меня.

   Эрик прохромал до помоста и, усевшись на него, принялся растирать отдавленную ступню.

  И тут я вспомнила, о ножах, что отдал мне рейнджер: два мне все же удалось вытащить из тумана. Метнувшись к своим сумкам в повозку, достала их из поясного кошеля. Н-да... Нельзя было подвешивать их к поясу как украшение. Никак нельзя! Во-первых, они были схожи с метательными ножами техногенного мира: лезвие с круглыми отверстиями для баланса, без рукояти, вместо нее только металлический хвостик. В этом мире, подобных я не видела. Во-вторых,: только слепой не поймет, что это не игрушка, а серьезная вещь, существующая для того чтобы убивать. В-третьих, они излишне ярко подчеркивали мою принадлежность к воинам. А этого допускать было никак нельзя.

  Вздохнув и с сожалением погладив их кончиками пальцев по рукоятям, словно не к металлу прикоснулась, а к Виктору, вынуждена была убрать их обратно.

  Вокруг настила, где должен был выступать Шимус, уже собралась плотная толпа. Все ждали зрелища. Когда я подошла и окликнула метателя, он хотел было недовольно разразиться речью, но, увидев меня лишь одобрительно крякнул и, заявив: 'Вечер будет наш!', - начал представление.

  Сначала Шимус он показал простые номера, потом на сцену поднялась я. Народ оживился. Мы повторили фокус с двойным броском ножей, потом через плечо. По просьбе зрителей, кидали в указанную точку мишени. А к концу представления, когда пресытившаяся толпа уже, казалось, ничему не могла удивляться, он повторил номер с метанием сначала с открытыми глазами, а потом в слепую. Толпа с замиранием сердца следила, как мастер, повязав черный платок, один за другим вонзает ножи по контуру вокруг меня. В этот раз все прошло намного легче. Я уже была уверена в Шимусе, да мы выступали не перед Храмовниками, когда нервы, казалось, натягивались до предела.

  Под бурные аплодисменты и звон монет, мы закончили выступление. Когда сумма была подсчитана, Шимус честно отдал мне треть.

  - У нас с тобой прекрасная пара для выступлений, - заявил он, ссыпая свою долю в кошель и убирая за пазуху. - Если все-таки надумаешь - дай знать! - и напоследок одарив меня страстным взором, который вполне мог бы принадлежать актеру, исполняющему роль героя-любовника, умчался к Айслин.

  Я только покачала головой, глядя ему вслед, а потом, огибая все еще выступающих артистов, и разглядывая зрителей, с затаенным сердцем наблюдающих за ними, неторопливо направилась обратно в повозку. Ненадолго задержалась понаблюдать за выступлением канатоходцев. На высоте метров семи над землей по веревке, помахивая большим веером, скользила сестра Мостина. Она была старше его всего на пару лет, но уже умело держала толпу в напряжении, то балансируя на одной ноге, то разыгрывая, будто потеряла равновесие и вот-вот упадет. По спокойному лицу отца, который стоял на перекладине на опорном столбе и наблюдал за дочерью, я понимала, что ее проделки всего лишь задуманные трюки и не более. Потом стала смотреть за выступлением акробатов. Сестры Неста и Гленис, одетые в костюмы змей, складывались самым невероятным образом. Казалось, что человеческое тело не может изгибаться, подражая рептилиям. Неста лежала на груди и, прогнувшись в спине, носком ноги рисовала перед собой узоры. Я залюбовалась гибкостью девушки, как меня кто-то дернул за подол. Рефлекторно схватила наглеца за руку, но это оказался Мостин. Он потянул меня требуя, чтобы я наклонилась, и зашептал на ухо.

  - Илина, меня Эрик пофлал! Там Эльму фаловили ф тофаром!

  - Каким товаром?! - распахнула я глаза от удивления.