Время перемен

  Чиновник наконец-то сообразил, что ему банально сунули взятку. Поразмышляв немного, он с важным видом, положил кошелек за пазуху.

  - Что ж, - откашлявшись начал он. - Теперь я понимаю, что это не ваши люди причастны к провозу...

  - Вы совершенно верно рассудили! - всплеснул руками мистрэ. - Абсолютно правильно сказали, что не здесь...

  Лерой еще минут пятнадцать втирал очки чиновнику из городской стражи. Я вынуждена была стоять в сторонке и слушать. И лишь когда тот ушел, обратилась к мистрэ. Тот выглядел усталым и побитым, словно собака, которую гоняли по полям и лесам весь день.

  - Эльму забрали, - начала я.

  - Знаю, - отмахнулся он. - Хорошо бы если забрали только эту... Эту... Я даже не знаю как ее назвать! - и неожиданно вспылил. - Ей было сказано: 'Не смей даже булавки из Эльвиона продавать!'. А она что сделала?! Что сделала эта полоумная?! Мало мне бед и трудностей в Ольтании?! Теперь она еще добавила. И хорошо бы ее одну повязали! Так нет! Я еще двух наездников лишился! Денег пришлось дать!.. Ладно, - неожиданно прервал он словоизлияния. - Что ты от меня хочешь?

  - Эльму надо вытаскивать, - резонно заметила я.

   - И что?! Грайда с Ланом тоже! У них кристаллы Морского народа нашли. А это сама знаешь, насколько ценный, но опасный товар.

  - И как теперь быть?

  - Как, как?! Да никак! Будем делать, как всегда! Вон уже начали! - и указал рукой на разбившихся по разным кучкам циркачей. - За девчонкой кто-нибудь пошел?

  - Эрик, - ответила я.

  - И хорошо. Вот с ним и разбирайся! А мне не надоедай! Надо еще со стражниками на воротах договариваться, чтобы нас по утру из двух разных ворот выпустили. Знал бы, что так обернется, придушил бы эту соплю голыми руками... Ну, чего встала?! Иди! Наверно этот влюбленный идиот уже вернулся. Вот он тебе и расскажет!

  Пришлось идти обратно и ждать Эрика у повозки. Он вернулся только глубокой ночью, когда я уже извелась от волнения. Силач выглядел потерянным. Я начала тормошить его и расспрашивать. С грехом пополам он рассказал мне, что Эльму отправили сразу в подвалы городской стражи, а не в камеры в ратуше, где обычно до разбирательств запирали мелких мошенников. Оттуда ее можно было легко вытащить, а вот из подвалов городской стражи... Еще рассказал, что попытался уговорить мистрэ Миликара вызволить девушку, подкупив, или попросив магов чего-нибудь наколдовать. Но мистрэ разозлился и отругал его, обозвав влюбленным дурнем, который связывается с кем попало. Лерой отказался напрямую посылать народ вытаскивать девушку из темницы, сказал, что не может рисковать артистами. И если раньше они, разбившись на группы, покинули город, а другие пошли бы вызволять схваченных, то теперь ладно бы удалось вытащить наездников. Их-то как раз, несмотря на найденный у них товар заперли в ратуше. А вот Эльму, как виновницу всей смуты и приключений никак не хотел вызволять. И теперь Эрик сидел, повесивши голову, и не знал что делать.

  Пока я соображала, что к чему, и куда следует бежать, чтобы выручить девушку, ко мне подошел Кальриен.

  - Толстяк Лерой побушевал и успокоился. Он дал добро, чтобы мы втроем попытались вытащить менестрельшу. Заявил, что у девушки слишком много знакомых в Дорнате и нужных ему людей, чтобы оставлять ее там. Хотя на самом деле, толстяк отходчив и сердце у него доброе. Только он пытается это скрывать.

  - Каким образом мы ее будем вытаскивать? - поинтересовалась я.

  - У Эльмы, как и у любого другого артиста есть амулет, который я изготовил. По нему ее можно легко найти. Даже если ее посадят в специальную камеру для магов, я отыщу. Главное успеть затемно, чтобы с рассветом покинуть город. А то потом переполох начнется...

  - Тогда я переодеваться, - тут же рванула к повозке. - Где и когда встречаемся?

  - Сам за вами зайду, - ответил ши, скрывшись в темноте.

  Я обернулась и увидела Эрика, который так и сидел с потерянным видом на краю помоста.

  - А тебе чего, особого приглашения надо?! - рявкнула на него, заставляя встрепенуться, и поднялась по лесенке внутрь.

  Прикидывая, что надеть и что лучше с собой взять, меж тем боролась сама с собой. Я не горела желанием лезть в казематы, однако чувство человеческой благодарности было мне не чуждо. Эльма протащила меня буквально под носом храмовников, а потом уговорила Шимуса помочь. Все это было ее рук дело. И теперь какой неблагодарной свиньей выглядела бы я, если даже не попыталась ее вытащить?!

  Чтобы по ночи было не так заметно, переоделась в темные штаны и рубаху, накинула поверх кафтан. К поясу прицепила ножи - вот теперь им самое время и место, на всякий случай повесила пернач (всегда надо быть готовым к любой опасности), а как основное оружие взяла обтянутую войлоком дубинку. Эрик тоже подобрал наряд под стать моему.

  Мистре Кальриен зашел за нами в самый глухой ночной час, когда часовые на посту уже утратили бдительность, еще чуть-чуть и их сморит сон. Перед тем как мы погли за девушкой, прочел нам как новобранцам обязательную нотацию: делать все, что он скажет и как скажет, а после, глянув на меня, махнул рукой.