Время перемен

  Выскочив на площадь, мы с мистрэ магическим зрением осмотрели здания вокруг. Сонное волшебство погодника зацепило всех, кто был недалеко от земли, и не затронуло тех, кто был выше. Часовые сладко спали, все кто оказался на первом этаже тоже, а на втором и третьем люди бодрствовали, но их было немного. На наше счастье, казармы, в которых находилось большинство стражников, были как раз на первом. Их отмели сразу, а вот там, где находились по два-три человека, мы решили прочесать в первую очередь.

  Кальрин шел первым, распахивая перед нами двери, я следом, держа наготове заклятья 'рассеивающее память' и 'обряд оков'. Эрик топал последним, поглядывая, что происходит сзади, мало ли кого нелегкая вынесет. Усыпить всех, кто находился в зданиях мистрэ не смог. Он сознался, что израсходовал весь запас сонного порошка, и теперь оставалось надеяться только на чары, а они действовали в непосредственной близости.

  Наугад выбрали одно здание и начали проверять его. Крадучись прошли по первому этажу, потом поднялись на второй. Мы осторожно подходили к каждой двери, за которой кто-то был. Если снизу просто проверили, то выше нам сначала приходилось усыплять тех, кто находился в помещениях, и только потом смотреть кто там. Но все было тщетно.

  Потратив полчаса на один корпус, мы поспешили во второй. Небо уже полыхало розовым и золотым, скоро должно встать солнце. Действие сонного порошка заканчивалось. Я волновалась все сильнее. Неужели мы не отыщем девушку?! Неужели оставим ее?!

  Распахнув дверь другого корпуса, мы сразу устремились на третий этаж, где не спали четверо. Чтобы вышло быстрей, решили узнать кто они, а уже после, рассредоточившись, осмотреть остальные помещения.

  Нервы, казалось, были напряжены до предела. Скоро все проснутся. А мы так и не нашли Эльму!

  Уже не скрываясь, пробежали до нужной двери. Время поджимало. Кальриен наклонился над замочной скважиной, прошептал и...

  - Все силы кончились, - выдохнул он. - Больше ни дверь открыть, ни усыпить не смогу. Даже резервные амулеты пусты.

  Эрик напряженно посмотрел на меня. А я что?! Снова возьму на себя? А-а-а!.. Шут с вами! Будем действовать по-моему.

  Откашлявшись, коротко постучала и обольстительным голосом выдала:

  - Вино, девочки!.. - и чуть не брякнула шубы. - Недорого!

  В моем городе цыганки на вещевом базаре голосили: 'Шубы! Девочки! Шубы! Недорого!'. Хохмачи уточняли: 'Девочки почем?!'.

  Дверь распахнулась и, нетвердо стоящий на ногах стражник, дохнув перегаром, воззрился на меня. Я не растерялась и припечатала его в лоб 'заклятьем оков'. Он как подрубленное дерево упал навзничь.

  Открывшаяся картина нас впечатлила. Сидя у старшего стражника на коленках и, запустив пальцы в начавшую редеть шевелюру, хихикала пьяная менестрель. Напротив нее через стол сидел молоденький парнишка, у которого еще только борода расти начала. Он как за спасательный круг держался за кружку, пытаясь не упасть лицом на столешницу. Было видно, что паренек уже лыка не вяжет. Ни стражники, ни девушка, даже не заметили упавшего товарища. Эльма, продолжая хихикать, подливала в кружку старшего стражника вина из бутыли. Ее многочисленные глиняные сотоварки стояли на столе, или валялись под ним. Попойка шла уже не первый час.

  - Давай выпьем за... за мою красоту! - провозгласила девушка, всовывая в руку мужчины кружку. - О! А тебе не налили! - и плеснула мальчишке.

  Вино полилось через край. Кружка и так была полна, но с пьяных глаз менестрель этого не видела.

  - А теперь до дна!.. До дна!.. За красоту не до дна пить нельзя!

  И тут не выдержал Эрик. Взревев медведем, силач оттолкнул меня с дороги и влетел в комнату. Его могучий кулак, обрушился на затылок стражника. Тот рухнул на стол.

  Эльма не успела отпустить волосы, и несколько прядей остались у нее в руке. Она непонимающе посмотрела на них, потом на стражника и обрадовано выдохнула:

  - Отрубился! Наконец!.. - и только подняв взгляд, увидела нас. - А вы?!.. Ик!.. Вы, что здесь делаете?!

  - Тебя спасаем, - только и нашлось в ответ у меня.

  - А!.. - многозначительно, как это умеют делать только в усмерть пьяные, протянула девушка. - А зачем?! Я сама уже справилась!.. Почти. Мне осталось их только чуть-чуть попоить и все...

  - Некогда слушать этот бред! - оборвал нас мистрэ. - Эрик хватай ее живо, и уходим. Все скоро проснутся!

  Силач взвалил девушку на плечо, но та протестующее замычала.

  - М-м-м.. М-меня счас стошнит!

  Тогда Эрик, как ребенка бережно взял ее на руки, что, впрочем, при ее хрупкости и большом росте силача, так и выглядело. И мы поспешили обратно.

  Я шла первой, не отпуская заклятье видения, следом мистрэ. Эрик нес пьяную девушку, которая тут же мирно уснула у него на руках.

  Цирк благополучно покинул город, едва солнце всплыло над горизонтом. Наша повозка ехала за фургоном мистрэ и мистрис. На месте возницы сидел угрюмый Эрик. Я, вновь облачившись в цветастое платье, пристроилась рядом с ним. В повозке, на заботливо устроенной постели, отсыпалась Эльма.