Время перемен

  - Даже посреди болот и пустошей Роалина квартероны чувствовали Манве . А теперь нет. (Манвэ Сулимо - верховный Король Арды и повелитель Валар. В Арде повелевает воздухом и птицами. Он также правит Валарами, престол его находится в Ильмарине, на вершине горы Таникветиль. Он покровительствует поэтам, его жезл вырезан из сапфира, а посланниками его являются орлы. Стихия Манвэ - воздух, ветер и облака. 'Сильмариллион' Дж. Р. Р. Толкина.)

  - Морвид скажи, наконец, что ты от меня хочешь? - не выдержал барон.

  - Мне не нравится, что мы затеяли. Вернее, не нравится с кем мы это затеяли. Если бы можно было переиграть, и вернуть в команду Ольну... Мне было с ней удивительно легко.

  Бриан со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы.

  - У тебя было пророчество. От ТВОЕГО Бога. Записанное ТОБОЙ лично. И оно НАЧАЛО исполняться. Я сделал все, как ты сказал. А ты опять недоволен?! Ольна двуликая - так назвала ее Богиня. А ТВОЙ Бог сказал: 'Когда белые станут двуликими и отринут свет - время Богов пройдет!'.

  - Не двуликими, а двуличными, - педантично поправил его жрец. - Я все помню дословно... О Благой Отец!!! Я ошибся! Как ошибся!!! Что же я наделал?!

  - Что на этот раз?!. - прорычал Бриан.

  - Двуликие и двуличные это не одно и тоже!

  Жрец был готов закричать от ужаса, и только присутствие Дидье де'Куси заставило смолчать. Он кусал губы от отчаяния, пытаясь сдержать себя. Барон ссутулился в седле и замолчал, задумавшись.

  - Вот что, - начал он спустя какое-то время. - Менять ничего не будем, да и поздно уже. Несмотря на то, что де'Куси задерживает нас, навязав дальний, но безопасный путь, его присутствие в команде для меня все же предпочтительнее, чем неопытной девицы. По-своему он даже прав, заставляя экономить нас силы перед решающей схваткой. В болотах Догонда нас может ждать всего, что угодно. А путь по дружественной Ольтании гораздо предпочтительнее. Проще доехать в целости и сохранности до нужного места.

  - Бриан, ты не понимаешь! - вскинулся Морвид, но, оглянувшись, вновь понизил голос. - Ольна хоть и была неопытна, но благодаря этому я мог ее контролировать. А Дидье - клирик сам себе на уме. Я не могу предсказать, что он сделает в критической ситуации.

  - Зато он может постоять за себя. И не только за себя, но и за нас, - отрезал барон. - И давай на этом оставим разговор. Все равно мы ничего изменить не в силах.

  ***

  - Родная, Догонд и вправду необычайно силен. Я никак не могу призвать своего адепта.

  - Но что же делать?! - вскричала Богиня, в отчаянии заламывая руки. - Яр, я слабею с каждым днем! Мне все хуже! Кто-то выпивает энергию из мира!

  - Родная, успокойся. Я что-нибудь придумаю...

  Мужчина принялся расхаживать взад-вперед. Сила, как огненный шлейф стелилась за ним.

  - Ты можешь связаться со своими приверженцами? - подумав, уточнил он у женщины, которая, облокотившись на маленькое облачко, как на подушку, возлежала в энергетических потоках.

  Та прикрыла глаза.

  - Да, - ответила она, спустя какое-то время.

  - Вот и прикажи им. Если ты думаешь, что Стабилизатор не успеет добраться до камня, выдай им высочайшее соизволение на два твоих портала.

  - Им, порталы? А это не ослабит меня еще больше?

  - Ты же знаешь, что я, как всегда, подпитаю тебя. Ну же?!..

  Он опустился перед женщиной на колени и, взяв ее за руку, нежно поцеловал в ладонь.

  ***

  Уже который день Лучезарный Адорн не показывался перед Советом, ссылаясь на непрерывное молитвенное бдение во славу Лемираен. На деле же, он в очередной раз тщился достучаться до Призываемого. Но тот был глух к его мольбам. Лишь единственный раз Он удостоил его своим появлением.

  Но слишком был странным этот призванный Бог. Каким-то нездешним. Чужое, непривычное лицо с ямочкой на подбородке, глаза цвета стали... Он был другой, не такой как Боги Бельнориона. Его волосы до плеч постоянно меняли цвет, то темнели до окраса воронова крыла, то выцветали до светло-русого. И улыбался он жестоко и властно. Но именно такой Призываемый им был нужен. Именно такой мог потягаться с Лемираен, с Ее мужем и братом.

  Бог пообещал ему, что уничтожит Богов Бельнориона, сделав мир сводным, откроет дорогу чистейшей энергии, которую клирики и жрецы смогут свободно черпать. Нет, даже не черпать, как жалкие водоносы зачерпывают воду из реки, а пить, купаться в ней, растворяться в ней, сливаясь. Они смогут стать всемогущими, всевластными!

  Чтобы осуществить это, нужно было не позволить сторонникам Богов провести положенный ритуал. А самое главное, что следовало сделать - это положить ту вещь, что дал Призываемый, на камень трех душ. А еще Он повелел, чтобы Адорн не дал посланцу Его соперника найти 'След Создателя'. Едва тот заполучит 'след', для заговорщиков будет все кончено. Они уже никогда не смогут стать свободными.

  Лучезарный обещал сделать, все, что в его силах.

  - Что в твоих силах?! - рассмеялся тогда Бог. - Ты сделаешь даже больше, если Я велю!

  - Как прикажешь, о Могущественный! - на миг Первому Персту стало страшно.