Время перемен

  Дверь распахнулась, и в комнату, толкаясь, влетели барон со жрецом, а следом за ними, выглядывая из-за спин, квартероны

  - Ольна, что случилось?! - взволнованно спросил Морвид. - Аж все здание тряхануло! И с тобой... - но тут видимо разглядел меня и его губы стали расплываться в улыбке, а потом он захохотал, согнувшись пополам.

  Я непонимающе уставилась на него. Но тут и остальные участники команды, стали присоединяться к веселью.

  - Может это вы мне, наконец, объясните, что случилось?! - не выдержала я, видя, как четверо мужчин покатываются со смеху.

  - Ох... Сейчас, - кое как выдавил из себя Морвид, держась за бока. - Давненько такого не видел...

  - Да что?! - едва не взвилась я.

  - На себя посмотри, - между всхлипами произнес Лорил, пытаясь отцепить от пояса зеркало.

  Недоуменно взяв его, я уставилась на свое отражение.

  - Мамочка! - вскрикнула, а потом тоже зараженная общим весельем начала хохотать.

  Я походила на типичную жертву удара молнией, как ее изображают в комедиях: волосы дыбом, моська черная, подкопченная, только зубы белые... Блин! Помолилась - называется.

  - Эм-м... Да вот, с доспехами возилась и выход силы не подрасчитала, - сквозь смех попыталась оправдываться. - Непредвиденные последствия... В общем, как-то так получилось...

  Отсмеявшись, Бриан стал разглядывать закопченный потолок.

  - Получилось-то, получилось. А с этим-то что будем делать?

  - Завтра можно пораньше в путь... - осторожно предложила вариант.

  - Это ж насколько пораньше? - Морвид задумчиво чесал макушку. - Такое даже с тяжелого похмелья трудно не заметить!

  - Тогда по ночи, чтоб хозяева с просини не пошли проверять, - в беспомощности развела я руками.

  - Ладно, что-нибудь придумаем. Выкрутимся, - подвел итог барон. - Но прошу тебя на будущее, больше эксперименты с силой в помещениях не проводи. Иначе нам денег не хватит даже до Аниэлиса доехать. Все уйдет на возмещение ущерба хозяевам гостиниц.

  Утро мы встретили в седлах. Бриану все же пришлось заплатить за закопченный потолок и обожженный пол. И теперь он, мягко говоря, был не в духе.

  Солнце уже поднялось над горизонтом, перестав раскрашивать его во всевозможные оттенки розового и алого. Рассветная дымка развеялась ласковым утренним ветерком. С необозримых просторов полей вспархивали птахи, а ястребы кружили в восходящих потоках теплого воздуха, высматривая свою добычу. Одним словом - идиллия. Дома же такие красоты можно было увидеть, лишь отъехав за сотню километров от города. А здесь все буквально рядом... Пейзаж радует глаз. Умиротворение, покой, счастье...

  Я невольно начала соскальзывать в молитвенную дрему, привычно забормотала первые восхваляющие слова. Но тут тишину разорвал истошный крик:

  - Погодите! Да погодите же! Я с вами!!!

  Мы дружно вздрогнули и обернулись. По полю, не разбирая дороги и нещадно настегивая мула, вслед за нами спешила менестрель.

  - Чтоб тебя! - сдавленно ругнулся Морвид, а квартероны зашипели как рассерженные змеи.

  Но все же мы остановились.

  Девица подъехала запыхавшаяся и растрепанная, словно наравне с мулом неслась по полям.

  - Наконец-то догнала, - выдохнула она. - Вы чего так рано уехали?

  - Что тебе от нас надо? - сухо поинтересовался Бриан, сразу беря быка за рога.

  Девушка на секунду опешила, но тут же ее растерянность сменилась спокойствием. Она манерным движением убрала с глаз длинную челку, глубоко вздохнула...

  - Короче, - поторопил ее барон, однако это не произвело на нее впечатления.

  - Вы достославная команда. Ваши имена на устах у всех, кто мечтает стать героем. Вы будете воспеты в веках. Вы...

  - Еще короче!

  И видя, что Бриан начал свирепеть, выпалила:

  - Меня все зовут Эльма-звонкоголосая. Можно я буду вашим личным менестрелем, чтоб воспевать ваши подвиги?

  Все поперхнулись.

  - Ты не в своем уме? - спустя наверно минуту, осторожно поинтересовался Лорил.

  - Почему? - захлопала глазами девушка. - Вы только представьте: о ваших победах узнает весь Бельнорион. О вас будут говорить! Петь в балладах!

  - Блаженная? Раненая на голову? - подключился к разговору хмурый Лиас.

  От таких слов девушка скуксилась и надулась.

  - Похоже, вы не понимаете своего счастья, - обиженно начала она. - Многие герои только и мечтают, чтоб у них был свой менестрель! А вы?!

  - Разворачивай животину и отправляйся обратно, - рявкнул Бриан, давая понять, что разговор закончен, и ударил коня пятками.

  Мы двинулись следом, но тут менестрель ошарашила нас очередной фразой.

  - Так вы не хотите, чтоб о вас пели?! - в ее словах сквозило безмерное удивление, словно до нее только что дошла самая невероятная вещь в жизни. И уже она смотрела на нас, как на полоумных.

  - Нет, - отрезал Бриан и пустил коня галопом.

  Через пару минут дикой скачки мы сбавили темп, а еще через четверть часа девушка догнала нас.

  - Вы точно не хотите? - уточнила она, кое-как отдышавшись. - Подумайте! Я предлагаю вам чудесную возможность получить в команду личного менестреля, который...

  - НЕТ! - дружным хором взвыли мы, не сдержавшись.