Время перемен

  Оглянувшись назад, я понадеялась увидеть место, откуда я пришла. Путешествовать по праху не хотелось. Но и там оказались сплошь костяные просторы. Создавалось ощущение, что по незнанию я свернула не туда и в результате перемещения оказалась здесь.

  Невольно поежилась от тревожного предчувствия. Нужно было срочно что-то делать, как-то выбираться из этого могильника. Заглянула в себя, но присутствия богини не было. Вот когда ее наличие можно было счесть благом. Попыталась сотворить защитный барьер, чтобы пустить в ход в экстренном случае. Но не получилось - силы не было. А где ее взять я не знала.

  Что ж придется выбираться отсюда самостоятельно. Оставаться на месте не самое верное решение. Сделала первый осторожный шаг назад, словно боялась потревожить мертвых. В тот же миг раздался оглушительный грохот, гулким эхом раскатившийся вокруг. Испуганно замерла и прислушалась. Отзвуки стихли, наступила ошеломляющая тишина. Казалось, было слышно, как стучит мое сердце и шумит кровь в жилах.

  Попыталась сделать еще шаг, но в сторону - вновь невообразимый грохот вспорол пространство. И я поняла - это хруст ломаемых костей усиленный во стократ! И каждый очередной шаг вызывал новые раскаты.

  Что же делать?! Я принялась беспомощно озираться. Позади меня на горизонте сплошной стеной заклубились дымные облака, почти не отличимые от низкого свинцового неба. Присмотревшись к ним, я поняла, что они быстро приближаются. Вновь поднялся ветер. Он принялся завывать на все лады, трепать полы одежды, ускоряя приближение мглы ко мне. Показались первые неясные фигуры. Их контуры были размыты, но одно было видно четко - гигантские трех- четырех палые лапы, которые тянулись в мою сторону.

  Наплевав на жуткий шум, я рванула от облаков в другую сторону, только пятки засверкали. В прошлый раз эти твари едва не добрались до меня, сейчас я тоже не рвалась к ним в объятья.

  Бежала уже минут десять. Шум стоял ужасающий, словно на всю мощь работала костедробилка.

  Курганы становились все выше, и мне пришлось петлять, огибая их, а лезть напрямки по вершинам - означало терять драгоценное время. У меня и так постоянно ноги на костях разъезжались.

  На сколько такой гонки меня хватит. Пятнадцать минут? Двадцать? Полчаса, час?.. Пока бежалось легко, но в скором времени начну уставать, и тогда твари настигнут меня. Может принять бой?

   Оглянулась: теперь дымная полоса выросла, затянув собой пол неба, ее уже не скрывали высокие костяные могильники. Гиблая затея. Все равно, что с мельницами бороться... Что же делать?

  Вдруг потянуло дурным сладковатым запахом, который мгновенно опознала - так пахнут трупы трех, четырехдневной давности. Невольный вдох и легкие забило. Накатила тошнота. Из-за очередного кургана показался распадок с телами сваленными кучей, обезображенными, раздутыми разложением. Доспехи, которые были на них, изрублены настолько, что не распознать. Да и убитые воины не принадлежали к известным мне расам: кожа с перламутровым голубоватым отливом, длинные тонкие кисти, синие волосы из-под разбитых шлемов.

  Чтобы не увязнуть в телах, я вынуждена была обогнуть еще один костяной курган. А вот за ним... За ним сплошной стеной стояло темное облако, из которого выглядывали омерзительные морды и тянулись многопалые когтистые конечности. И все это бурлило, перемешивалось, как в кипящем котле. Я остановилась, а потом и вовсе дала задний ход.

  Свернула влево, обогнув очередной могильный холм. Все еще была надежда спастись от тварей. Однако там тоже ждала неудача - они стояли сплошной стеной. Окружена! Загнали как добычу, взяв в кольцо!

  Постаралась восстановить дыхание, похоже, выхода нет - придется сражаться и, скорее всего, погибнуть. И тут меня осенило. Не медля ни секунды, кинулась обратно к распадку. Для боя требовался щит, а моего при переносе не оказалось. Если там погибли воины, я найду подходящий! Уже не до брезгливости.

  От вони в распадке слезились глаза. За щитом пошла прямо по телам. Ноги разъезжались на осклизлых внутренностях. Кажется, вон там впереди метрах в трех лежит подходящий. Он оказался одет на руку, а кисть несчастного закостенела - не разжать. Не долго думая, подхватила ближайший клинок со странной рукоятью и рубанула им чуть выше кромки щита. Лезвие прошло как раскаленный нож сквозь масло. Отшвырнув чужое оружие, подняла щит и кое-как отцепила обрубок руки. Пока возилась, твари добрались до меня с противоположной стороны распадка. Уже собралась отступить (не биться же на трупах), но замерла на месте, пораженная увиденным. Облако с тварями накатывало, как приливная волна, а потом отливало, оставляя совершенно голые кости неведомых воинов, так же как прибой оставляет на берегу камни. Раз за разом ужасающая волна ближе подбиралась ко мне. И когда в облако попадали все новые и новые тела, почти на гране слышимости раздавался утробный стон, словно твари получали ни с чем не сравнимое удовольствие. Меня передернуло от отвращения, согнав напавшее оцепенение. Так вот что меня ждет в случае поражения?! Быть сожранной, возможно заживо?! Никогда!