Время покупать черные перстни

Лабухи, слетающиеся на легкие свадебные деньги в Узбекаул, называют его "солнечным приютом". Уж чего другого, а солнца здесь, в самом центре Голодной степи, предостаточно. На десяти извилистых улицах Узбекаула живет около двухсот семейств, как минимум, по десять душ в каждом. Предки узбекаульцев-воинственные кочевники. На пьяных верблюдах и быстроногих арабских скакунах носились они с запада на восток и обратно, приводя в ужас иноверцев. Теперь от этих славных и суровых времен остались только обрывки гордых легенд и таинственных предсказаний. Принадлежащие аулу пастбища четверть века назад были распаханы, что именовалось "освоением целины", посему скотоводство практически исчезло. Жители аула вынуждены выращивать хлопок, который "актив" с подчеркнутой торжественностью величает "белым золотом". Два ручейка, проползшие через шафрановую степь серебряными змейками, впадают в большое водохранилище, расположенное у южной границы аула. Этой водой поливают поля. Изредка, если природа расщедрится на снежную зиму и дождливую весну, несколько робких капель из этих ручьев достигают хауза у северной границы аула, мелеющего из года в год...