Время покупать черные перстни

Долгие годы жил Алтай Галав Сандал-хан, владыка Среднего Тива, ни на шаг не выходя из своей огненной крепости, хото-мандал. Надоело это ему, да чиновники-советники нипочем не выпускали за ворота, стращали ман-гасом: мол, нападет и сразу съест! Протерпел Алтай Галав-хан еще год и наконец не выдержал, взмолился: - Да сколько ж мне еще тут сидеть?! Разве затем я прибыл на землю?! - Ну, так и быть, - согласился самый хитрый и умный его чиновник по имени Хастараа. - Сегодня, на удачу, как раз такой день, что выйти можно. Но ненадолго, а то... Обрадованный владыка взлетел в седло и ринулся из крепости. Четверо его чиновников едва поспевали за ним! На северо-западе увидали они огромную гору, хан заставил коня взойти на нее и с восторгом оглядывался вокруг, засыпая советников вопросами. Все ему было ново, все удивительно... Вдруг прекрасный олень с ветвистыми рогами о десяти отростках легко и стремительно проскакал мимо. Все вскинули луки и навострили стрелы, но Алтай Галав-хан предложил добыть оленя в состязании. Ничего не попишешь пришлось согласиться. Хан был хитер - он знал, что первый выстрел должен принадлежать ему, а значит, и добыча будет его - он-то не промахнется! Вот стрела просвистела и вонзилась в бок оленю!.. Но тот продолжал скок. Понятное дело, тут все забыли не только про угрозу мангасова нападения, но и вообще про все на свете, кроме ускользающей дичи. Однако не успели хан и его свита нагнать оленя, как, откуда ни возьмись, наперерез им вылетел какой-то светлоликий всадник и, одним ударом повалив оленя, выдернул из его бока стрелу и привязал ее к седельному ремешку своего коня. Тут и хан подоспел, - Это моя добыча! - крикнул он, задыхаясь от злости. - Добыча достается тому, у кого руки длиннее! - был дерзкий ответ. - Но ведь оленя поразила моя стрела! - Ну и что? А моя рука раньше коснулась его - значит, он мой! Ни хан, ни неизвестный всадник не намеревались уступать, поэтому они соскочили с коней и схватились за добычу - один за голову, другой за хвост. Чиновники хотели было разнять их, но известно: когда двое спорят, третьему лучше не мешать. И они только наблюдали, сочувствуя хану. А хан и его противник так разгорячились, что даже вспотели. И видят чиновники: на мочке уха незнакомца показалась крошечная дырочка... Дырочка от серьги! Видать, она была замазана жиром, но вот в пылу схватки жир растаял, и... - Да это женщина, мой хан! - вскричал Хастараа, который раньше других догадался, в чем дело.- Отпустите! Едва услышав это, противник хана вскочил верхом и ринулся прочь, да так стремительно, что Алтай Галав-хан и все остальные нагнали его только возле незнакомого аил-хотона. - Стой, кто такие?-сурово окликнули приехавших. - Хан со свитой изволят ехать!-был ответ. А этот аил-хотон принадлежал Дуулга-баяну, и богач принял именитых гостей с великими почестями. Усадив хана на ковер, начал угощать его всевозможнейшими яствами, расспрашивал, какой счастливый случай привел его сюда. Хан поведал о своем поединке с незнакомцем, оказавшемся переодетой красавицей, похожей ликом на светлое солнце, и Дуулга-баян покачал головой: - Простите дерзкую девчонку, хан. Это моя дочь, Тувдэн Нима Осорма. Хитромудрому Хастараа понадобилось лишь разок глянуть на своего повелителя, чтобы угадать его невысказанное желание, и он выпалил: - Просим отдать вашу прекрасную дочь в жены нашему владыке-хану! Однако Алтай Дуулга-баян хорошо знал цену и себе, и своему богатству, и своей дочери, и потому он важно покачал головой: - На это я не дам согласия! Но Хастараа был не тем человеком, который отступает после первого же слова "нет", и завел он хитрые и долгие речи: мол, каждому мужчине надо когда-то жениться, а каждой женщине - выходить замуж. И всем надо искать свое счастье, не упускать его! Таков закон от века. Вот если бы Дуулга-баян и его жена не сочетались когда-то браком, разве текла бы в этом аил-хотоне такая богатая, счастливая, сытая жизнь? Разве появились бы на свет их прекрасные дети? Пусть же все они живут так же богато и счастливо, как родители!.. И как бы между прочим добавил, что далеко не каждой девице выпадает удача стать женой самого хана... Наконец Дуулга-баян сдался на эти льстивые речи, но уж от хорошего калыма за невесту он не намерен был отказываться. - Дадим все что. вашей душе угодно! - пообещали хан и его приближенные. И Дуулга-баян разошелся... Он потребовал тьму всяческого добра, начиная от драгоценностей и кончая девятью девять восемьдесят одной редкостью мира. А в числе их было названо девять рогатых мангасов... На все Хастараа только кивал да поддакивал: - Да, это у нас есть, и это есть... хорошо, и то найдем! В конце концов советник Лувсан не выдержал, ткнул его в бок и с ужасом шепнул: - Ты чего наобещал?! Да у нас не то что девяти рогатых мангасов - одного безрогого не сыскать! - Погоди ты, - отмахнулся Хастараа.- Слова-то ничего не стоят. Нам лишь бы дочку его заполучить, а там уж как-нибудь рассчитаемся! Дуулга-баян был покорен готовностью выполнять все его прихоти и сговорился с ханом, что тот приедет за невестой в новолуние четвертого месяца будущего года. И надумал Дуулга-баян что-нибудь подарить будущему зятю что-нибудь такое, горловина чего обращена вверх, как символ ожидания счастья. Он совсем было решил отдать драгоценный чехол для чаши, который ему когда-то, еще в пору собственного жениховства, подарила мать невесты, да жена его спросила у дочери, не найдется ли у той подарка для хана. - Как не быть! - ответила Тувдэн Нима Осорма и принесла... шкуру огромного быка, снятую с туши чулком, с торчащими рогами и хвостом. Растерянная мать поволокла было хану дочкин подарок, да попалась на глаза мужу. Рассердился тот, закричал на жену, тащит, мол, всякую дрянь, позорит его! Жену побил, а Алтан Галав Сандал-хану преподнес-таки подарок своей тещи. На том и распростились. Увидала Тувдэн Нима Осорма уезжающих гостей и спрашивает мать, почему хан не взял ее подарка, не погнушался ли им? - Это все твой отец!-пожаловалась мать.- Осердился, что я принесла какую-то ерунду, даже ударил меня... Разгневалась Тувдэн Нима Осорма: - Да ведь это не простая шкура, а чудодейный пожиратель мангасов! Она бы очень пригодилась хану, ведь суждено ему угодить в лапы этих чудовищ!.. - Где это видано,- хмыкнул ее отец.- Шкура какая-то! Мангасов даже мужи-богатыри одолеть не могут, а чтоб дохлая шкура... - Смотрите-ка сюда! - приказала Тувдэн Нима Осорма. Она произнесла "Туй!" - и плюнула на шкуру. Что это?! Поднялась шкура, словно была не пустой кожей, а настоящим быком, и с такой силой ткнула в ногу Дуулга-бая-на, что из раны хлынула кровь. - Да ты что, дочка?! Отца убить вздумала?-запричитала едва живая от страха мать. - Ничего страшного,- успокоила родителей Тувдэн Нима Осорма и заживила рану отца, едва коснувшись ее рукой. А свирепый бык, повинуясь ей, опять сделался безобидной шкурой. Вот какие чудеса могла проделывать эта девица! И множество тайн было ей ведомо. Так, лишь она одна знала день и час погибели мангасов... Но до этого еще далеко, а потому и речь о том мы возобновим не скоро.