Время приключений

– Куда путь держишь, братишка?!. – бесцеремонно-повелительным тоном спросил один, судя по всему, главный из тройки.

– Дела у меня, – покорно склонив голову, ответил де Вега. – К почтенному господину Филину.

– Ты гляди! – ухмыльнулся главный. – Дела у него! Да еще к Филину! А пошлину ты заплатил?

– Какую пошлину, господин? – поинтересовался граф, подняв голову и дыхнув прямо в лицо «таможенника».

– Фу… урод… – От омерзительного запаха лицо грабителя перекосилось. – Пил что?

– «Радость» пил…

– Вали отсюда, чтоб не видели больше! – Грабитель наконец умудрился, несмотря на отсутствие освещения, разглядеть преображенного графа.

– Спасибо, господин.

Де Вега бочком, по стеночке, протиснулся мимо ночных жителей и, внимательно изучая окружающее (больше неожиданных встреч ему не требовалось), направился к цели своего пути – маленькой забегаловке в самой сердцевине Преддверья, не имевшей не то что вывески, но даже названия, хозяином которой был вышеупомянутый Филин, бывший вор и каторжник, двадцать лет проведший на «государственных работах», а ныне владелец притона и по совместительству перекупщик крупных и мелких тайн и секретов, обеспечивавших ему девяносто девять процентов выручки.

Притон, до которого наконец добрался де Вега, был, как ему и положено, темным и мрачным. Небольшой зал освещался всего парой свечей, оставляя большую часть пространства во мраке. Постоянных посетителей это только устраивало, не доставляя ни малейшего неудобства. Наоборот, в случае внезапной облавы, что, впрочем, было маловероятно, или, что было более вероятно, при очередной разборке было удобнее незаметно спрятаться или исчезнуть вовсе.

Народ тут собирался злой, отчаянный, в основном с целью пропить награбленное или, если оно уже было пропито, в поисках новых наводок или конкретных заказов.

Впрочем, обычные посетители де Вегу сегодня совершенно не интересовали. Пригнув голову, чтобы не привлечь чей-нибудь чересчур любопытный взгляд, граф пошел в глубь зала, к стойке, где обычно и совершались самые значительные сделки.

Два огромных тролля, правда, не таких больших, как Бразд, мгновенно преградили де Веге дорогу.

– Мне к господину Филину, по делу…

– Пропустите этого, – раздался чей-то голос из-за стойки.

Тролли недовольно заворчали, но приказание выполнили, не преминув, впрочем, пройтись лапами по телу графа. Кинжал они не заметили, что говорило не об отсутствии у них нужной квалификации, а скорее о наличии большей у самого де Веги.

– Ну, привет тебе, Лаксль, говори, с чем пришел?

Филин был человеком чрезвычайно худощавым и при этом небольшого роста. Создавалось впечатление, что его сдует первый порыв ветра, но кто так думал – сильно обманывался, а после коронного удара Филина ножом в живот, если и хотел переменить свое мнение, то, как правило, просто не успевал в связи с внезапной кончиной.

– Как обычно, господин: продать, купить или поменять…

Филин ухмыльнулся.

– Ну давай показывай, чем владеешь, а там посмотрим…

– Показать не покажу, а рассказать… почему бы и нет…

Де Вега уже не раз пользовался личиной бродячего перекупщика секретов и имел с Филином давно и хорошо налаженные торговые отношения. И того и другого все устраивало абсолютно. К графу, просто по виду его деятельности, постоянно стекались всевозможные слухи, сплетни, тайны, большие и не очень. Некоторые из них вполне годились для такого рода сделок, не неся при этом ни малейшего вреда Короне, а иногда и помогая ее интересам. Взамен же частенько удавалось раздобыть такие сведения, которые ни за какие деньги не мог добыть ни один, даже самый лучший осведомитель. Конечно, Филин и не подозревал, что под личиной урода по кличке Лаксль скрывается глава особого отдела Министерства Тайн, но, как догадывался де Вега, даже если бы Филин и догадался, это не многое бы изменило. Слишком уж ценные сведения перепадали время от времени Филину. Граф был уверен, что только от банальной перепродажи того, чем он делился с Филином, тот заработал не одну тысячу новеньких, блестящих золотых.

Да и сам Филин не жадничал. Сам того не подозревая, за время их сотрудничества он помог раскрыть три громких убийства, два небольших, но очень несвоевременных для Короны заговора и множество более мелких, но все же достаточно значительных преступлений.

– Могу предложить для обмена следующее, – начал де Вега. – Во-первых, карту Кровавого Маркиза. Неизвестно, есть ли в тайнике хоть что-нибудь, к тому же ехать придется в Дальние Земли, но, сами понимаете… все-таки Кровавый Маркиз…

– Подлинность установлена? – быстро спросил Филин.

– Абсолютно! Имеется соответствующее заключение от Передрона из архива…

– Да знаю я Передрона, – перебил Филин. – Доверяю… Хорошо, что еще?

– Далее, имею план замка графа де Лево.

– Де Лево? – удивился Филин. – Да кому нужен этот старый пень?

– Особенность плана состоит в секретном ходе, ведущем прямо в опочивальню молодой графини де Лево… – Де Вега игриво подмигнул Филину, от чего того передернуло от омерзения. Но дело оставалось делом, и он в рекордно короткие сроки умудрился взять себя в руки.