Время приобретений (СИ)

- Если не успеем уничтожить младших до утра, в наш мир прорвётся сам Хозяин. И тогда будет бессмысленно закрывать Врата, пока не убьём его. А вот убить его нам будет уже не по силам. И даже сила венца не поможет.

- Останется исполнить пророчество…

- Надеюсь, успеем обойтись без него… Анела, не рискуй. Конечно, лучше тебе остаться за стенами Семипутия… - встретившись с её взглядом, вздохнул, признавая поражение.

- Иридис будут за спинами всех остальных. Держать щиты от воздушных тварей. Я буду с ними! Ты сам-то не рискуй. Обязательно тебе быть в первых рядах?

- Мы единственные знаем, чего можно ожидать от этих тварей.

Понимать-то она это понимала. А вот принять… Ближайшее время до утра будет одно из самых трудных и страшных.

- Мы справимся, - Аскрел быстро провёл кончиками пальцев по её щеке и шагнул к мужчинам, продолжавшим обсуждать план.

****

Дождь перестал, но тяжёлые тучи всё также обволакивали небо. Над поляной опустилась ожидающая тишина. Лишь факела на шестах по краю трещали, да хлестали полотнища стягов на ветру. Даже лошади в конницах на правом и левом флангах, казалось, даже не переступали ногами, ошеломлённые напряжением, царившим на поляне. Строй солдат в центре выглядел одной сплочённой группой. И только стяги выдавали разрозненность. За пехотой колыхался алый штандарт с гербом Амбрании: венец с пятью яркими кристаллами пересекает меч с янтарным навершием. Там конный полк Китана, готовый подоспеть туда, где будет прорван строй.

Иридис встали на возвышенности на разрушенных стенах города. От них требовалось защищать армию от воздушных атак тварей. Как показало нападение в столице, яд этих птичек Тьмы может разъесть и землю, не говоря о человеке. За стенами остались знахарки и целительницы. У них будет работа после сражения. А воздушные иридис находились рядом с командирами для передачи сообщений.

Хранители Анелы застыли столбами за её спиной, готовые защищать от чего бы то ни было.

Пуща шевельнулась. И беспроглядная тьма хлынула на поляну. Воздух прорезали сотни хлопающих крыльев и противные знакомые скрежешащие крики. Не сразу удалось различить в чёрном потоке отдельных тварей. Кроме знакомых октпаузов, двигались на амбранийских защитников твари, похожие на огромные скрученные гнилые деревья с ветвями-лапами, гигантские жабы с зубастыми челюстями, большие пупыристые шары, оставляющие после себе оголённую землю и многие другие. И люди. Пусть немного, несколько десятков. Но ведь люди! Предавшие за иллюзию власти свой мир. А над армией Тьмы летающие твари. Их было так много, что казалось само небо шелестит крыльями.

- Лучники! – прогремел нал поляной приказ Китана, заглушив даже возрастающий угрожающий рокот тварей, пронизывающий до самых внутренностей и леденящих кровь. – Пли!

Поляну осветили взлетевшие огненные стрелы. Залп один, второй. Первые ряды врага пали, но следом, словно не замечая павших, прямо по ним шли следующие. Третий залп и лучники отошли за основные силы, за щитами товарищей продолжая посылать стрелы.

Птички приблизились до расстояния удара.

- А теперь, сёстры, пора присоединиться и нам! – произнесла Анела.

Стихия Смерти лавой потекла по венам, кончики пальцев засвербели. Усилием воли оттолкнула от себя чёрный переливающийся серебристыми искорками шар, проредивший стаю. Вслед за ним небо пронзили всех цветов радуги субстанции: огненные шары, ледяные стрелы, земляные камни и воздушные плети. С пронзительными криками подбитые птицы попадали на землю.

- Ещё раз!

Повторили залп. Поредевшая стая приблизились к полкам.

- Делимся! – приказала Анела. И ещё не закончив, использовала стихию Жизни. Над частью солдат раскинулся щит. В него вклинилась стихия второй иридис, затем третьей… седьмая и поляна оказалась под переливающимся куполом, который не пропускал ни плевки птиц, ни их самих. Венец объединял стихии, вливал свои силы. Плечи потяжелели, и Анела, не оглядываясь, распахнула крылья, усиливая свои стихии. Остальные иридис продолжили сбивать тварей с неба.

А на поляне схлестнулась амбранийская армия с тварями Тьмы. Звон мечей, рык и визг тварей, крики и стоны людей, ржание лошадей – всё смешалось. И как бы ни хотелось вмешаться, помочь - нельзя. Они должны защищать от атак с неба.

У самой Пущи появились четыре огромные чешуйчатые фигуры с угольчатым наростом по всему телу. Они сразу же повернулись к Семипутию, к иридис. В когтистых лапах формировались чёрные сгустки.

Вот Тьма!

Мысль-приказ четырём иридис: «Щит от Пущи!»

Иридис, до этого уничтожавшие тварей в небе, тут же подчинились. Чёрные сгустки, сорвавшиеся с лап чудовищ, растеклись по мерцающим щитам. Щиты запульсировали красным. Вспыхнули, осветив поляну. И разлетелись на осколки. Жрицы, вскрикнув, в беспамятстве повалились на землю.

Проклятье!!!