Время приобретений (СИ)

- Леди, я предлагаю наведаться к Смотрителю. И предложить освободить девушку, - произнёс он. – Не захочет добровольно, обыскать дом и самим её найти. Тогда можно будет его допросить, в том числе и о вечерних поездках.

- Ле-еди, - вдруг протянул Аскрел, - вам не кажется, что кое-кто очень не хочет, чтобы вы знали, куда ездит ваш Смотритель?

- Заткнулся бы ты, - рыкнул на него Серий и спокойно встретил подозрительный взгляд Анелы. – Леди, вам и впрямь лучше туда не лезть.

- Кит, а ты что скажешь?

- Думаю, Серий прав, - задумчиво взъерошив волосы, произнёс он. - Сейчас главное отыскать девушку. Делишками Смотрителя можно заняться и потом. Заручившись помощью стражи.

Серий вдруг поморщился. Видно, привлекать стражу ему хотелось не больше того, что Анела сама последует за Смотрителем.

- Да и задерживаться нам не резон, - продолжил Китан. - Так что ты решила?

Что? А она знает? Ещё даже точно не известно, в доме девушка или нет. Если обыск ничего не даст? А если дождаться вечера, вдруг спасать её будет поздно? И Китан прав, они спешат в империю. Но один день-то ничего не изменит? А оставлять за спиной не выясненное дельце негоже.

Значит, нужно разобраться сначала со Смотрителем. Её, Китана и хранителей он мог запомнить с церемонии его посвящения в Смотрители. Им к нему не подойти. Остаётся один человек…

Благодушная усмешка на лице Аскрела под взглядом Анелы поблекла, брови в вопросе полезли на лоб. Он чуть отодвинулся со стулом, нарушая скрипом тишину в пустом зале.

- Леди, не смотрите на меня так расчётливо. Мне страшно.

- Менестрель, я б хотела попросить тебя об одолжении, – приторно вежливо начала Анела. Жёлтые глаза ещё подозрительнее прищурились, и менестрель напряжённо замер на стуле. Она, вроде, ещё ничего не сказала. – Тебе нужно встретиться со Смотрителем и посмотреть, как он поведёт себя на твоё утверждение, что видел, как Сеня вошла в его дом и не вышла… Да сам придумаешь, что сказать! Не сомневаюсь, заговорить человека ты сможешь.

Менестрель чуть расслабился, и на лицо вновь вернулась лёгкая усмешка.

- А что я за это получу? Всё же я собираюсь влезть в логово ужасного чудовища? Вдруг он схватит меня и отправит навстречу с Богиней? Я даже и слова сказать не успею.

- Не мели чушь! Как насчёт пятьсот золотых?

- Ну раз вновь поцелуя мне не дождаться, придётся довольствоваться золотом. Тысячей золотом…

- Договорились! – кивнула Анела. Не на базаре, торговаться ни к чему. – А теперь пойдёмте, проводим нашего менестреля на встречу со Смотрителем города…

Сразу покинуть таверну не успели. Вельса с бабкой задержали. Они в благодарность накормили вкусным и обильным завтраком. Анела оплатила знахарке долг девочек за лечение. Та не так много и запрашивала. Судя по всему, знала меру. Ей ведь самой на что-то жить надо? Марфия, пожелав Анеле удачи, вернулась в свою хижину.

****

По просторным брусчатым улицам брели редкие прохожие, спешащие по своим делам. На просторных балкончиках домов зеленели нежной листвой цветы в горшках, закрытые бутоны обещали вскоре разукрасить белоснежные стены яркими красками. Солнечное око на шпиле храма горело под ярким утренним светом и заливало разноцветными цветами весь город.

Дом Смотрителя находился рядом с дворцом Власти, в центре города. Подковы лошадей звонко разносились по мостовой. По сторонам мелькали дома. Справа за каменным забором высилось двухэтажное здание, похожее на замок из-за двух миниатюрных башенок. Яркая вывеска под позолоту над воротами сообщала – Приют Принцессы. Знаменитый на всю Амбранию постоялый двор для аристократии.

Душу вдруг обхватило тепло и нежность. Три стихии, такие знакомые, родные, любимые, радостно тянулись к Анеле через забор. Яркая, непокорная и дерзкая – огненная стихия малышки Висеи. Основательная, осторожная – земляная Алики. И спокойная, мечтательная – водная Софики. Три девочки, послушницы, сёстры совсем рядом. И даже не предполагают, что мимо проезжает их старшая сестра. Вот бы броситься в постоялый двор, ворваться в комнаты девочек и обнять их крепко-крепко. Как же она о них соскучилась. С ветрозима не виделись.

А ведь Анела могла предположить, что возможно в Семипутии пересекутся пути её и князя Зимирия, отправляющегося в столицу. По времени всё сходилось.

- Я сейчас! – предупредила Анела своих попутчиков и повернула Северянку к постоялому двору.

За спиной донёсся топот копыт, и с ней поравнялся конь Серия. Хранитель недвусмысленно давал понять, что теперь они не спустят с неё глаз. Пока это ей не мешало. А раз не мешало, можно и потерпеть.

Ворота в постоялый двор подпирал огромный детина. Ярко-синяя, с золотистыми пуговицами ливрея натягивалась на широких плечах. Того гляди лопнет. И ничуть не умаляла его устрашающего воздействия на непрошенных гостей. Такой одним кулаком мог бы зашибить огромного быка. Из-под густых бровей следили за приближением Анелы цепкие тёмные глаза.

Когда Анела остановилась перед ним, страж с поклоном произнёс:

- Госпожа, вас приветствует Приют Принцессы. Желаете тёплую комнату или отведать яства, приготовленные лучшим поваром Семипутия?