Время приобретений (СИ)

Висея самая последняя неохотно отлипла от Анелы. Непокорно глянула на князя и также присела в реверансе. Леди, настоящие леди. Князь хорошо воспитал своих подопечных. Чувствовалось, что здесь не обошлось и без влияния королевы. Это и к лучшему. Девочки не растеряются при дворе. А свободолюбивый дух иридис не даст превратить их в безропотных леди.

Анела с сожалением вздохнула. Поднялась и, украдкой оглядевшись, удостоверилась, что ненужных свидетелей нет. Чуть в стороне бродят солдаты в серебристых плащах, на которых красуется герб – пара волков воет на луну. Люди князя. Рядом с ней Серий и Китан.

- Приветствую вас, леди Игнис, - поздоровалась Анела с сёстрами, как со взрослыми. – Я рада вас видеть. Мы с вами ещё поговорим. Обещаю. Выслушаю все-все ваши новости, - даже если придётся отложить свои дела. – А пока нам с его светлостью нужно переброситься парой слов.

Девочки понимающие переглянулись.

- Мы будем тебя ждать в нашей комнате, - известила Висея.

Анела с сожалением проводила девочек взглядом. Махнула с улыбкой Висее, оглянувшейся перед тем, как исчезнуть за дверью.

С последней встречи, полгода назад, князь ничуть не изменился. Высокий, смуглый. Чёрные волосы тронула едва заметная седина, хмурая морщина на лбу и цепкие ледяные синие глаза. И, как обычно, неодобрительно поджаты губы.

- Леди, - приветственный поклон. И кивок, предназначенный Китану. – Милорд.

- Милорд, - не менее холодно поздоровался Китан, с неприязнью глядя на князя. За два года потепления между ними не наступило.

Хранителя князь не удостоил взгляда – не стоит его внимания. Предложил руку Анеле и повёл к беседке, которая затаилась под пушистой набирающей цвет яблоней у забора. Серий, не ожидая распоряжений, застыл у входа. Анела взглядом попросила Китана остаться рядом с ним.

Она, сев на скамейку, сложила руки на коленях и кивком позволила князю высказаться первым.

Князь Зимирий застыл каменным изваянием в середине террасы у небольшого дубового столика, покрытого кружевной скатертью.

- Ваше величество, - холодно заговорил он, - я не ожидал встретить вас в Семипутии. Но коли Богиня свела нас в этом городе, позвольте поинтересоваться, – князь сделал паузу. Анела чуть склонила голову, разрешая. И он продолжил: - Чему мы с её величеством Васелией обязаны вашему приглашению прибыть в столицу? Особенно в ваше отсутствие?

В голосе холодная вежливость, с которой он каждый раз обращался к Анеле. И ни намёка, что когда-то именно он нанял убийц для устранения Анелы и Китана. Что именно он виновен в смерти их матери. Ни намёка, что до сих пор группы заговорщиков связаны с ним и ждут только знака, чтобы поднять восстание. Но почему-то князь медлит. Опасается, что потерпят неудачу? Ждёт удобного случая? Ну что ж, теперь удобных случаев будет хоть отбавляй! Останется Кришану только поймать его на горячем.

- Ваша светлость, - не менее вежливо произнесла Анела, - за меня в стране остаётся принц Арлий. Мне прекрасно известно, что ни вы, ни королева ему не навредите и сделаете всё возможное для его защиты. Для меня этого достаточно. Желаете ещё что-то знать?

Пусть считает её недальновидной и наивной. Но в основном-то в её словах заложена правда. Без живого и невредимого Ара им с королевой власти не видать.

- Я узнал всё, что хотел, ваше величество. Благодарю.

Холодный вежливый голос, ледяная синь в глазах. И лишь на миг углубившаяся складка на лбу выдала его подозрительность. Насторожился?

Анела поднялась.

– Ваша светлость, вам придётся остаться в Семипутии ещё на одну ночь. Я хотела бы пообщаться с девочками. А вечером мне понадобятся ваши люди.

Шагнула к выходу, князь посторонился, пропуская её. Больше ни слова не сказал, хотя его задумчивый взгляд она чувствовала чуть ли не до самого здания постоялого двора. Попросила Китана и Серия поговорить с солдатами князя, их помощь может понадобиться вечером. На предложение брата и хранителя, позволить им самим во всем разобраться, без её присутствия, ответила непреклонным взглядом. Она должна лично узнать, что скрывает орден, как связан с исчезновением людей и связан ли. И те больше возражать не стали. Китан лишь потребовал, чтобы Анела держалась в стороне и не рисковала, что бы ни случилось.

Остаток дня Анела провела с девочками. Расспрашивала об учёбе, о жизни, о мечтах. О том, что интересного у них произошло за эти полгода. Как в институте уживаются девочки-иридис, матерей которых некогда называли ведьмами. Об отношении к опекуну, которого девочки немного побаивались, и в то же время уважали, как и королеву. С Васелией Анела так и не встретилась. Да и особого желания не было. Единственное, что насторожило, это рассеянность Софики. Но Анела решила, что та вновь сочиняет одну из своих сказок. Распрощались, когда закат украсился розово-красными тонами. Пора было разобраться с тайнами, окружавшими Смотрителя.

Но не успели вывести лошадей из конюшни, как Анелу вдруг окликнула Софика. Девочка стояла бледная-бледная, растеряно теребила поясок платья. Попросила поговорить наедине, и Анела ей отказать не смогла.

Уединились на террасе.