Время приобретений (СИ)

- А о ком ещё? – пробурчала она, косясь на него. - Мне думать ведь больше не о чём. Вот скажи, с чего ты к нам прицепился? И не начинай снова о моей "неземной красоте и тому подобному". Не верю! Почему-то за всеми девушками, которым ты раздаёшь комплименты, не следуешь, будто привязанный.

- А с чего вы, ваше величество, решили, что я начну раскрывать свои секреты?

- Может, потому что хватит скрывать?

Аскрел перевёл взгляд на костёр, поправил веткой пламя:

- А почему бы и нет? – пожал он плечами. - Я следую за вами не только из-за вашей красоты, хотя она и добавляет остроты путешествию, - покосился на неё. В пламени жёлтые глаза хитро сверкнули. Анела поморщилась, но говорить ничего не стала. Терпеливо ожидая продолжения. - Даже не из-за обещания идти за вами куда угодно. Просто в компании путешествовать веселее. Как вы думаете? Мне как раз по пути с вами.

- Да? - недоверчиво переспросила Анела. Слишком простая причина. Хотя, чему она удивляется? Ведь чаще всего самое простое объяснение, самое верное. Жаль только, не всегда. – С чего же ты решил, что нам по пути?

Менестрель хмыкнул:

- О том, что королева Амбрании отправляется с визитов в империю, не знает только глухой и слепой. Мне оставалось воспользоваться встречей с вами.

Главный кортеж и впрямь отправился в путь шумно. И цель не скрывалась. И если в деревне Аскрел узнал в Анеле королеву, то ему было легко догадаться куда, в конце концов, она отправится.

- Куда же ты держишь путь?

- Домой!

- Тебя там кто-то ждёт?

За всё время знакомства он ни разу не упомянул своих родственников.

Аскрел отвёл взгляд и замолчал. Анела уже хотела повторить вопрос, когда он всё же нехотя ответил:

- Возможно, только сестра, - в голосе неожиданно появилась теплота. – Больше меня ждать некому.

Его тоскливое сожаление больно отозвалось в сердце.

Анела прикоснулась к плечу Аскрела, желая передать всю свою поддержку и понимание. Видимо, жизнь была неласкова к нему. Раз только один единственный человек ждёт его возвращения. И то он не уверен в этом. Как-то она привыкла к беспечному веселому менестрелю, который использует любой случай, чтобы соблазнить её. И таким поникшим видеть его было неприятно и больно. Почему-то.

Менестрель вдруг напрягся. Сквозь зубы едва слышно сорвалась ругань, которую она не очень-то разобрала. Вроде бы в тираде мелькнуло «дура», но могла и не расслышать.

Аскрел повёл плечами, скидывая ладонь Анелы, и вдруг прищурившись, вкрадчиво спросил:

- И почему же такая прекрасная и могущественная леди не замужем? Распугали всех претендентов своей холодностью?

- А это уже не твое дело! – холодно процедила Анела. Попыталась подняться, но менестрель, схватив её за руку, остановил.

- Понял. Запретная тема. Когда-нибудь может и расскажешь. А пока, может, я расскажу об двух половинках одной души? Всё же я вспомнил, наконец, эту сказку.

Анела немного постояла, борясь с противоречивыми желаниями: уйти или остаться и послушать сказку. Нужно же знать, на что намекает пророчество. Возможно, в сказке найдётся след.

Вновь вернулась на бревно, насторожено косясь на менестреля. Но Аскрел устремил взгляд на пламя костра и начал тихо говорить:

- Эту сказку рассказывала мама… Давным-давно, в мире, переливающимся радужными красками, где не было ни капли черноты и серости, где даже ночью в воздухе лился полупрозрачный поток блестящего света, а вокруг луны сияло бесконечное гало, жил принц. Мальчик, не боящийся ничего на свете. Он не желал сидеть дома, а стремился познать весь мир.

Однажды принц ускользнул из дворца и решил осуществить план, о котором грезил уже несколько дней. Он задумал пересечь море и узнать, что на другой его стороне.

Вот только лодка, одолженная им у рыбаков, совсем не подходила для долгого путешествия. Первый же шторм перевернул её. Волна вынесла принца на остров.

Долго ли лежал он беспамятства – неизвестно. Очнулся от прохладной руки на лбу. Открыл глаза и замер. В первый миг показалось, что золотистое солнце спустилось с небес.

Но это оказалась всего лишь златоволосая девочка, его ровесница. Маленькая принцесса из соседней страны. Она тоже попала в шторм и была выброшена на этот остров.

Принц и принцесса разговорились. И когда их всё же отыскали, расставаться совсем не хотели. Договорились обязательно встретиться вновь.

Ни родители принца, ни родители принцессы противостоять просьбам своих детей не могли и создали портал между двумя королевствами. С тех пор ни дня не проходило, чтобы принц с принцессой не встречались. То в одном королевстве исследуют всё, что ни встретится на пути, то в другом. Подружились так, что если где увидишь золотистую голову принцессы, рядом обязательно будет и принц.

Однажды они решили залезть на самый пик Смерти. Одну из высочайших скал мира. Их не испугали ни легенды, ни страшилки. Ни то, что именно там жил последний дух мира – сама непокорная, страшная Смерть. Отправились тайно. Узнай об их затеи родные – заперли бы по своим комнатам, чтобы неповадно было рисковать.