Время решать

- Отлично! - приняла решение Изабель. - Клара, меня зовут Изабо! Поиграем в домики, хорошо? Пьер, Клара, хотите?

- Да! - громко заявила девочка. Пьер сунул палец в нос и ничего не ответил. Мадлен потянула сына за руку, чтобы он оставил свой нос в покое.

- Так делать неприлично! - шепнула она Пьеру. Тот задумчиво похлопал ресницами и сказал:

- Тётя Изабо, я хочу поиграть в паровозик!

- Нет, в домики! - капризно возразила Клара, всем своим видом угрожая заплакать.

- А давайте поиграем в домик, рядом с которым ездит паровозик?! - радостно предложила Изабель. Эта идея понравилась обоим малышам. Убедившись, что в ближайшее время проблем не должно быть, Мадлен прошла сначала в спальню, переоделась, затем к входной двери, сменила тапочки на туфли и вышла из дома. Зашла в гараж, села в автомобиль и выехала. Был уже вечер, и большинство магазинов успели закрыться, но в пяти километрах от дома Ларм возвышался торговый центр 'Добрая покупка', открытый круглосуточно, туда молодая женщина и направилась. Через несколько минут она подъехала на место и оставила машину на автостоянке. Щёлкая каблучками, Мадлен проследовала к входу, притягивая взгляды мужчин и вызывая то и дело восхищённый присвист, но вдруг замедлила шаг: справа от здания стояли военные грузовики, и солдаты переносили что-то тяжёлое внутрь здания. Мадлен встревожилась:

- Эй! Что вы тут делаете? - обратилась она к офицеру. - Вы собираетесь воевать рядом с нашим домом?

- Проходите, мадам! - ответил ей военный не без раздражения. - Вам ведь нужно в магазин? Вот и идите себе! Приятной покупки!

Недовольно поводя плечом, молодая женщина вошла в здание. Отдел пищевых продуктов располагался на верхнем, двенадцатом этаже: владельцы магазина рассчитывали, что, пересекая все уровни до самых нужных товаров, посетители наглядятся на ткани, одежду, игрушки, косметику, телевизоры и прочие очаровательные, но недешёвые предметы достаточно, чтобы купить что-нибудь помимо съестного. Были здесь, на третьем этаже, и детские аттракционы - в данный момент, увы, закрытые из-за позднего часа. Не теряя времени на рассматривание того, что сейчас не нужно, Мадлен прошла к лифту, и через полминуты уже прогуливалась на верхнем этаже. Она взяла свободную тележку и быстро набрала нужные продукты. Молодая женщина не собиралась вести всё в тележке с двенадцатого этажа до автомобильной стоянки сама, поэтому, дойдя до кассы, решительно заявила:

- Мне нужен разносчик!

- Да, мадам! - услужливо поклонилась кассирша. - Господин Жубер! - позвала она куда-то влево. Прежде чем Мадлен успела рассердиться, что её заставляют ждать, господин Жубер - толстячок лет пятидесяти - проворно подбежал к кассе:

- К вашим услугам, мадам!

- Я просила разносчика! - с неудовольствием в голосе заявила молодая женщина.

- О, конечно! Только, понимаете, разносят товары у нас утром... - виновато сообщил господин Жубер.

Мадлен мысленно сделала себе замечание: ведь знала об этой особенности магазина, не раз покупала здесь до отъезда на Лютецию, но вот забыла...

- Хорошо, - кивнула она. - Пусть утром доставит на мой адрес, - она протянула визитную карточку. - Но вот это я возьму с собой прямо сейчас! - и она вынула из тележки две баночки с детским питанием, яблоки, рыбу и салат для себя.

- Да, мадам! - с готовностью ответил господин Жубер, довольный, что проблема разрешилась так быстро и без скандала. Мадлен предъявила кредитную карточку и, помахивая пакетиком с покупками, не торопясь направилась к лифту. Настроение было далеко не лучшее, но, конечно, не из-за безобидной неурядицы в продуктовом отделе, которая уже почти забыта, а из-за ареста мужа. Надо надеяться, его вот-вот отпустят. Ах, если бы он оказался дома к её возвращению...

Однако прежде чем женщина дошла, размышляя, до лифта, внезапно произошло нечто непонятное: наверху что-то громко ударило, отчего пол тряхнуло и Мадлен едва не упала. В тот же миг в памяти всплыли военные, занимавшиеся возле входа в здание чем-то таинственным и зловещим. Что это было мгновение назад - взрыв? Бомбу сбросили? Война?

Оправившись от толчка, Мадлен только шагнула было к лифту - и тут же остановила себя:

'Стоп. Там, наверху, случилось что-то страшное. Взрыв какой-то... Прежде всего, нужно предупредить людей - тех, которые остались в продуктовом отделе!' Она бросилась назад и закричала:

- Люди, спасайтесь! Взрыв!

Дородный господин Жубер недовольно посмотрел на неё:

- Простите, мадам, что вы говорите? Какой взрыв?

- Только что был взрыв! Вы разве не почувствовали?

- Да, что-то произошло, но зачем паниковать?

- Но вдруг начнётся пожар?

- Сударыня! - господин Жубер смотрел теперь недовольно на беспокойную покупательницу. - Прошу вас, не устраивайте панику! Ничего не случилось!

- Но там, на крыше...

- Возможно, на крыше что-то произошло, но здесь, как видите, всё в порядке! Успокойтесь, пожалуйста! Вы купили всё, что хотели? Можете идти! Хорошего вам вечера!

Мадлен окинула удивлённым взглядом кассиршу и покупателей и произнесла громко:

- Вы не хотите спастись? Разве вы не понимаете, что происходит?!