Эвар кивнул и вернулся в палату, обдумывая найденную информацию и суммируя впечатления от увиденного. Среди прочего, он отметил про себя, что местные жители значительно меньше ростом, чем обитатели Амазонии. Он собрался было поразмыслить об этом, как вдруг услышал с телеэкрана:
- Мы снова прерываем наши передачи экстренным сообщением!
3.
После ужина, пассажиры звездолёта задремали в своих креслах. Вокруг всё было спокойно, приближение к Лютеции буквально ощущалось. Внезапно звездолёт тряхнуло, все проснулись и тревожно посмотрели вокруг.
- Что это? Авария?
- Надеюсь, нет. А почему командир корабля ничего не сообщает?
- Смотрите в правые иллюминаторы, назад! Какой-то звездолёт рядом!
- Кто это? Чего им надо?
Послышался топот, и из багажного отделения появились трое здоровенных мужчин в масках и с оружием:
- Всем оставаться на местах! Кто сделает глупость - мертвец!
Какая-то женщина пронзительно ахнула. Мадлен крепче прижала к себе Пьера.
- Мамочка, кто эти люди? - тихо спросил малыш.
- Пираты, наверное! - прошептала молодая женщина. - Не бойся, всё будет хорошо!
- А кто такие пираты?
- Это люди, которые хотят получить деньги, прежде чем позволят нам лететь дальше!
Пьер замолчал, испуганно поглядывая на пиратов большими круглыми глазёнками. Мадлен вздохнула: она вовсе не была уверена, что всё обойдётся. Если верить телевидению, из четырёх пассажирских звездолётов, угнанных за последний год, только один был освобождён сразу после внесения выкупа, а судьба остальных неизвестна.
Тем временем бандиты разгуливали по-хозяйски в проходе, один из них вошёл в кабину пилотов и остался там, двое других проверили туалеты и вернулись к пассажирам. Неожиданно в кармане плаща Мадлен раздался негромкий зуммер мобильного видеотелефона. Молодая женщина сразу сунула руку в карман, выключила звук, вынула аппарат, не глядя, кто звонит, включила связь и, словно поправляя волосы, подняла его так, чтобы было видно весь проход, в котором расположились преступники.
Эвар внимательно посмотрел картинку, которую показывал видеотелефон, и невольно улыбнулся находчивости Мадлен: без лишних слов она дала понять, что случилось с их звездолётом, где они сейчас находятся и какова ситуация на борту. 'Что же, пора действовать, и побыстрее. Жерар, помоги мне!' Он вышел в коридор и сразу увидел медсестру.
- Больной, вы почему это разгуливаете? - недовольно произнесла она.
- Простите, мне срочно нужен кто-нибудь из врачей!
- Зачем это?
Объяснения с понятливой дамой грозили отнять немало времени, но, к счастью, Эвар заметил в конце коридора того седоватого врача, который делал замечание медсестре, и направился к нему:
- Простите, доктор! У меня неотложная просьба!
Врач остановился и удивлённо посмотрел на беспокойного пациента:
- Зачем вы опять встали, сударь?
- Только что было сообщение по телевизору: пираты захватили звездолёт, на котором моя семья! Мне срочно нужно в Службу Безопасности!
- Не надо вам туда! - врач отрицательно покачал головой. - Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Лежите, выздоравливайте.
- Я хорошо себя чувствую! - Эвар решил обнаглеть. - А если я не смогу участвовать в спасении жены и сына, это может плохо отразиться на моём состоянии!
Врач смерил его удивлённым взглядом:
- Вы хорошо себя чувствуете, сударь? Это очень странно, но, представьте, я почти готов в это поверить. Однако я не могу один принять такое решение. Зайдите в свою палату, мне нужно проконсультироваться с коллегами!
- Только побыстрее, доктор, пожалуйста!..
К счастью, долго ждать не пришлось. Через двадцать минут Эвар, одетый в свою военную форму, вышел из здания больницы. Зашёл в ближайший магазин одежды, купил себе спортивный костюм, переоделся, а заодно избавился от проклятых повязок. Когда рассчитывался с кассиршей, спросил, где поблизости продаётся оружие. Получив нужный адрес, через десять минут зашёл в оружейный магазин и с порога указал на лучевой автомат.
- Простите, сударь, у вас есть разрешение на владение оружием? - с напряжённой улыбкой обратился к нему продавец.
- Да, я десантник! - Эвар предъявил документы Жерара.
- Хорошо, сударь.
Экипировавшись, Эвар вышел из магазина, остановил ближайшее такси и направился в космопорт. При въезде туда Эвара проверила полиция, но документы десантника сделали своё дело. В космопорте сразу поинтересовался в справочной, где прокатные звездолёты.
- Сударь, на прокат у нас только одноместные! На них нет ни оружия для ведения боя в космосе, ни даже сверхсветового пускателя!
- Хорошо, давайте одноместный, мне не надо преодолевать релятивистский барьер.
К счастью, Жерар имел некоторый опыт вождения звездолётов. Через минуту после получения прокатного кораблика Эвар стартовал. 'Спокойно, спокойно! - говорил он себе. - Я смогу найти их!' По его расчётам, звездолёт, на котором летели Мадлен и Пьер, не должен был сильно отдалиться от места захвата - его координаты Эвар узнал благодаря находчивости супруги Жерара: заключительная стадия маршрута, значит, топлива на борту едва ли много.