Время решать

Тотчас пустыня вокруг исчезла, сменилась знакомыми стенами, а тёмно-бурые камни под ногами превратились в светло-синий пол в комнате Охранения. Эвар потерял равновесие от неожиданности и опустился на пол. Ян улыбнулся, присел на корточки рядом и похлопал его по плечу:

— Отлично, молодец! Только не переоценивай свои силы! Я думал, ты после первого уровня прекратишь, а ты две вон какие гадости выдержал. Новички обычно после первой просятся на перерыв.

Эвар облизнул губы:

— Что это за торнадо такое странное? Я даже ветра не ощутил. И бесшумное.

— Понятия не имею. Водится в пустыне такая дрянь. Причём только в пустыне, а в джунгли не заходит, деревьев боится. Возможно, действительно образуется от нормального вихря.

— Ведёт себя, как живое. Схватить пытается.

— А ты как думал — залечь на землю, оно и пройдёт мимо? Нет, дружище, тут надо испугаться, и вовремя, иначе погиб. Охотится эта пакость за людьми.

— Зачем? Ест их, что ли?

— Понятия не имею. Может, ест, а может, ещё что-то с ними делает. Сам понимаешь, мы не проверяли. Главный бич жителей пустыни.

— Что — в пустыне живут люди? — удивился Эвар.

— А как же! Только немного их там. Скорее всего, как раз из-за таких 'торнадо'.

— Не из-за змеюк?

— Страшная штука, да? Впечатляет по первому разу. Но ты ещё с ней потренируешься, привыкнешь. Для жителей пустыни, кстати, змеюка — не самое страшное: не лезь на холмы, вот и всё. А куда деться от 'торнадо'? И не только эти пакости в пустыне водятся.

— Да… Это, говоришь, второй уровень? А третий есть?

— Конечно! Только не спеши там побывать. Оттуда змеюка эта гигантская тебе ужиком покажется.

Эвар вздохнул. Нелегко, оказывается, подготовиться к службе в Охранении. Впрочем, этого следовало ожидать. Он робко произнёс:

— Ян, ты хоть намекни, что за кошмары на третьем уровне.

— Не спеши! — усмехнулся Ян. — Всему своё время. Успеешь ещё познакомиться с ними.

Желая отвлечься после неприятного знакомства со вторым уровнем тренажёра Охранения, Эвар заглянул в библиотеку — благо идти не далеко, двумя этажами ниже. Из головы не шло предложение Давида: попробовать построить математическую модель нагуалей, исходя из структуры Метакосмоса и её самоорганизации. Правда, с этим не всё ясно — такая махина, что и воображению еле поддаётся. Имеет смысл попробовать несколько вариантов структуры, посмотреть, как первичное допущение влияет на результат. Значит, для начала полезно ознакомиться с литературой по гипотезам строения Метакосмоса. А потом… ладно, там видно будет.

Он подошёл к дверям библиотеки, в душе рассчитывая увидеть нечто вроде учреждения на улице Ришельё, памятного ему по прошлому. Дверь услужливо открылась, как в большинстве помещений колонии, и Эвар вошёл внутрь. Библиотека оказалась небольшой комнатой, в которой стояли длинный стол и три стула.

— Простите! Где библиотекарь? — машинально произнёс Эвар, понимая, что вопрос едва ли получит ожидаемый ответ.

— Проходите и садитесь к столу! — раздался мелодичный женский голос.

— Спасибо, — пробормотал Эвар и последовал совету.

— Желаете внести функцию библиотеки в меню вашей комнаты?

Из этих слов Эвар понял одно: в библиотеку ходить не обязательно, можно получать нужную информацию прямо у себя дома.

— Да, пожалуйста, — неуверенно ответил он, ища глазами, откуда доносится голос.

— Ваш заказ принят, Эвар. По возвращении к себе вы сможете получать все необходимые материалы. Желаете ознакомиться с чем-либо прямо сейчас?

— Да, пожалуйста, — он облизнул губы. — Мне нужны физические теории Метакосмоса и гипотезы, касающиеся его структуры. — Он немного подумал. — И ещё, пожалуйста, существующие теории нагуалей.

— Ваш заказ принят. Наденьте шлем мнемофона, пожалуйста!

Верхняя часть стола поднялась, и Эвар увидел мнемофон — точно такой же, как те, которыми он пользовался на уроках.

5.

— Могу я узнать, за что меня арестовали? — пристально глядя в глаза начальнику тюрьмы Сент-Пелажи и стараясь скрыть своё недовольство под любезной улыбкой, произнёс Эвар. Начальник тюрьмы недовольно засопел:

— Вы подозреваетесь в нелояльности к Его Величеству и призыве к мятежу!

— Отчего так? — изобразил удивление Эвар.

Этот его вопрос вызвал неожиданную реакцию у собеседника: тюремный начальник вздрогнул, посмотрел на арестанта, словно впервые увидел его, и почесал затылок.

— Вы же были на вечеринке Общества Друзей Народа девятого мая? — неуверенно произнёс он, наконец.

— Да, был. Мы с Александром Дюма говорили о том, что можно написать роман об эпохе Ришельё. Ещё я произнёс тост в честь прекрасных женщин…

— Да? — офицер, казалось, очень удивился. С минуту он смотрел непонимающе на Эвара, затем поднялся из-за своего стола и прошёлся по комнате.

— Однако вы с Дюшатле руководили толпой манифестантов в годовщину захвата Бастилии! — как-то страдальчески произнёс он, наконец.

— Разве я говорил при этом что-нибудь нелояльное?

— Не знаю, — пробормотал вдруг начальник тюрьмы и громко вздохнул. Он вернулся на своё место, и Эвар, к своему удивлению, неожиданно заметил на столе телефон старинного вида. Начальник тюрьмы поднял трубку: