Время решать

— Так, дорогая моя! Вот сейчас тебе и придётся поработать. В туалет не надо?

— Нет, спасибо.

— Уверена? Учти, если понадобится во время сеанса, потом придётся всё начинать заново, и потеря времени может повредить тому, кого ты любишь.

— Что это у тебя? — превозмогая робость, спросила Мадлен, кивая на жёлтый шар.

— Это и есть твой спутник в предстоящем путешествии. Янтарь. Самый большой, какой только существует в мире. Он тебе и поможет. А теперь, моя дорогая…

Изабель поставила поднос на стол. Затем она хлопнула в ладоши, и та часть стола, которая была обращена к двери, неожиданно сдвинулась, отъехала вправо, открывая проход внутрь.

— Заходи, Мадлен!

Голос Изабель изменился, теперь он был сухой и деловитый, словно ясновидящая была чем-то озабочена. Мадлен, стараясь сдержать дрожь, прошла внутрь и села на зловещий стул.

— Прости, Мадлен! Во время сеанса ты не должна менять позу, вообще старайся двигаться поменьше! Надеюсь, ты быстро войдёшь в транс!

С этими словами Изабель пристегнула к стулу сначала талию и грудь, а затем также руки и ноги своей гостьи. У той холодок пробежал по спине, стало не по себе: теперь она была связана, полностью во власти бывшей соперницы в борьбе за Жерара. Однако делать нечего…

Беспокойство Мадлен ушло прочь, смешилось безмерным удивлением, когда янтарный шар, стоявший справа на подносе, внезапно сам подпрыгнул, повис в воздухе, а затем из него выделилось не менее десятка точно таких же шаров. Они сместились в горизонтальной плоскости и повисли правильной дугой вокруг головы молодой женщины, словно наблюдали за ней.

— Всё, Мадлен! Остальное зависит только от тебя! Я ухожу, но буду в соседней комнате. Если возникнет какая-то проблема, позови, и я сразу приду. Только лучше, чтобы ты без этого обошлась. Успеха тебе!

Изабель вышла, и в комнате внезапно наступила почти полная темнота, в которой слабо мерцали большие жёлтые шары. Тот из них, который висел прямо перед лицом Мадлен, приблизился к самой её переносице. Женщина могла видеть его насквозь. Да, он был прозрачен, но не совсем. Что-то там было — внутри этого куска янтаря. Она попыталась всмотреться…

Мадлен с удивлением оглядывалась. Ещё миг назад она была привязана к большому жутковатому стулу в кабинете своей знакомой, ясновидящей Изабель, а теперь стояла посреди безбрежного зелёного луга, в шелковистой траве, приятно гладившей ноги, под золотистыми лучами, исходящими от странного светила в голубой небесной вышине. Её лицо обдувал свежий ветер, который нёс непривычные, но приятные ароматы. 'Где я? Как попала сюда? Мне же надо спешить на помощь к Жерару!' — подумала Мадлен в смятении.

— Не бойся, всё хорошо! — услыхала она странный женский голос, принадлежащий не Изабель, а какой-то незнакомке. Голос шёл словно отовсюду — и ниоткуда.

— Мне надо как-то помочь моему мужу, Жерару! — жалобно ответила Мадлен, ища глазами собеседницу, словно надеясь, что она поможет. — Он попал в беду! Его похитили пираты! Как мне быть?

— Не волнуйся. Помочь ему — в твоей власти. Ты находишься сейчас в своём мире. От тебя зависит, каков он будет. Можешь загадывать желания!

— Да? — с неожиданной радостью отозвалась Мадлен. — Тогда я хочу, чтобы Жерар…

— Не спеши, — остановил её голос незнакомки. — Продумай свои желания хорошенько. Нельзя ошибиться, иначе твои мечты обернутся против тебя.

— Вот как? — смутилась Мадлен. — Как же мне быть? А вы не могли бы помочь мне разобраться?

— Да, разумеется. Для этого я сейчас здесь, с тобой. Спрашивай!

— Ну… — мысль Мадлен работала лихорадочно. — Скажите сначала, как вас зовут? А то мне неудобно обращаться к вам…

— Можешь называть меня Юдит! И обращайся на 'та'! — молодой женщине показалось, что невидимая незнакомка улыбнулась.

— А я — Мадлен. Очень приятно, Юдит!

— Да, я знаю твоё имя. Мне тоже очень приятно. Всё хорошо, Мадлен. Спрашивай!

— Скажи, Юдит… — неуверенно произнесла Мадлен. — А я могу пожелать, чтобы и мой муж, Жерар, оказался здесь?

— Да, конечно. Только называть его Жераром не совсем правильно. Помни об этом, когда произнесёшь желание, касающееся его!

Мадлен почувствовала, что сбита с толку. Почему Жерара нельзя называть по имени? Ну да ладно…

— Значит, я могу теперь же пожелать, чтобы мой муж появился здесь? — неуверенно спросила она.

— Можешь, но ты точно знаешь, что хочешь этого? Ведь он, в отличие от тебя, сейчас сталкивается с явью, подвергается опасности. Если ты вызовешь его сюда, беда может случиться с ним там, где он находится в этот миг!

Мадлен вздрогнула. Это что же — если вызвать Жерара сюда, то он погибнет? Нет, только не это… Да, с желаниями в этом мире надо быть поосторожнее. Попробуем иначе…

— Скажи, Юдит, могу я как-то поддержать моего мужа? — осторожно поинтересовалась она.

— Да, конечно! Это твой мир! И он связан с другими мирами! Только помни: всякое сбывшееся желание твоё породит чудовищ здесь, в этом мире, где пока тихо и спокойно!

Мадлен невольно вздрогнула. 'Ещё с желанием не определилась, а плата за него вон какая…'

— Что это за чудовища? — растерянно спросила она.