Время рокировок

– К владетелю Рувиму. – Лев Антонович помахал рукой, в которой был памятный мне пропуск на шнурочке. – Он нас ожидает. Селим, открывай, пожалуйста, не тяни. Дело к ночи, а мы еще даже не обедали.

– Кто с вами? – Судя по всему, тот факт, что Оружейник голоден, спрашивающего не тронул.

– Это Сват, мой… э-э-э… командир. – Лев Антонович явно не сразу подобрал подходящее слово. – Он владетель крепости на берегах реки. И еще здесь, с нами, его советник. Я же про них вам говорил! Рувим нас ждет!

– Оружие, – потребовал голос, и, лязгнув, из стены выдвинулось что-то вроде большого подноса. – Все оружие сюда кладите.

– Нет, – сказал я громко.

Ну да, возможно, поступок не слишком разумный, вон и Оружейник на меня укоризненно глянул. Но в данном случае моя точка зрения не изменится, я и по нужде-то без оружия уже не хожу. Может, здесь, в городе, где за порядком даже следят специальные патрули, такая подозрительность ни к чему, но я уже не горожанин. Из диких краев мы, однако, у нас там фронтир и все такое, мы в лесу родились, пням молились.

– Тогда покиньте здание, – потребовал голос, в нем ощущалась угроза.

– Сват! – прошипел Оружейник. – Отдай им оружие, здесь такие порядки.

– Это их порядки, – невозмутимо заметил Голд. – При чем тут мы?

Судя по всему, его посетили те же мысли. Хотя, в принципе, если нас тут захотят убить – убьют. Одна радость в этом случае будет – мои люди знают, куда мы пошли. Хотя все равно доказать ничего будет невозможно, в Ковчеге все сделано для убийц идеально, даже тела прятать не надо.

Ну да, возможно, мое поведение сейчас и неразумно с точки зрения тактики и стратегии, я уж молчу о политике переговоров, но у меня уже сложилось свое понимание о том, что творится в этом мире. Нет меня без оружия в нем, не существует.

Прав был тогда Проф: та смерть, которая есть здесь, со стиранием памяти – страшнее даже, чем физическая. На «том свете», с которого мы сюда прибыли, все было просто. Ты умер – и все, тебя совсем нет и потом уже не будет никогда. А в этом, умирая, ты осознаешь, что снова будешь жить, но потеряешь все, что создавал потом и кровью, и даже об этом помнить не будешь. Это страшно.

А потому я умирать ну очень не хочу. Стало быть, чтобы жить, надо делать все, что только возможно, и я с оружием не расстанусь даже в такой ситуации. И конкретно сейчас как раз тот случай, когда подобные действия рассматриваются не как упрямство или самодурство, а как осознанная личная позиция. По крайней мере мне это видится так. Хотя, возможно, я ошибаюсь и со стороны все это выглядит не очень красиво. Но мне плевать на то, как это выглядит со стороны, вот какая штука.

– Селим, доложи о нас, – потребовал Оружейник. – Пусть решение примет владетель Рувим.

– Есть правила, – гортанно произнес невидимый Селим. – Они едины для всех.

– Согласен, есть правила, и их надо придерживаться, – сообщил ему я вполне миролюбиво. – Но эти правила хороши для тех, кто обосновался в мирном городе. А мы на границе с Предвечной степью живем. У нас даже дети с оружием ходят и никому его не доверяют, потому что твое оружие – это часть тела.

Ну, это я переборщил… Хотя было бы чем вооружить тех же Сережку и Аллочку – вооружил бы. Просто для них стволов нет.

Селим замолчал, до нас донеслась какая-то возня, а минуты через три он произнес:

– Хорошо. Но когда ты будешь заходить в покои владетеля, оставишь пистолет кому-то из своих людей. Так – и никак иначе.

– Идет, – согласился я. – Даже спорить не стану.

Ну а что? Это нормальный вариант.

Тут ведь дело не только в том, что я безоружным останусь, мне вон в кабинет Рувима все равно с пустыми руками идти. Просто сама мысль о том, что мой кольт будут держать чужие руки, мне не очень нравится, если не сказать, что не нравится вовсе.

Что-то щелкнуло, скрипнуло, и в стене обнаружилась дверь, причем совсем не там, где я ожидал ее увидеть. Надо же, какие молодцы, сразу видно – профи работали. Контур с черными полосками наложили не в том месте, где вход был на самом деле. Хотя это все эффективно сработает только в том случае, если диверсанты тут впервые и не получили точную наводку от того, кто здесь уже бывал. А в девяноста девяти процентах случаев наводчик или заказчик убийства – человек, с потенциальным покойником хорошо знакомый или даже находящийся с ним в родстве.

Чужаки редко нанимают убийц, обычно это делают свои.

За дверью обнаружился узкий проход, стены в нем были из толстенных каменных глыб.

– Идем, – скомандовал Селим, которого я узнал по голосу.

Ух и зверовидно же он выглядел!

Это был турок, ростом метра под два, мускулатурой он мог бы поспорить с Азизом (который, к слову, очень на меня обиделся за то, что я его не взял с собой, даже больше, чем Марика), с черной как смоль бородищей и невероятно страшной рожей. Как по мне, с редактором-то можно было и поработать. Если бы я эдакое чудище в ночи увидел, кто знает, как бы отреагировал. Может, сразу стрелять начал, а может, даже и убежал бы.

За коридорчиком обнаружилась и искомая узкая лестница – я же говорил, что без нее не обойдется.