Время рокировок

С живыми скелетами? Не родственники ли эти костлявые хранители кофе нашим, тем, что из бункера? Внутри приятно запокалывало – чую, много интересного мне удастся тут узнать. И это здорово.

– К кофе равнодушен, – признался я, садясь на диван. – Но, если есть такая возможность… В приемной мой советник, вот он без него страдает невероятно, всем нам мозги уже по этому поводу выел. Его бы чашечкой угостить…

– Настоящий лидер всегда думает о своих людях, об их чаяниях и пожеланиях. Главное, чтобы их пожелания не становились больше, чем польза, этими людьми приносимая, – одобрительно заметил Рувим, позвонил в колокольчик, стоящий рядом с ним на небольшом серебряном подносе, и отдал несколько команд Цветану, секундой позже появившемуся в дверях. Причем не на английском, а на каком-то другом языке, то ли болгарском, то ли еще каком. Вроде как знакомые слова, а поди их пойми.

– Ну-с. – Рувим потер руки. – Поговорим, друже Сват? Причем предлагаю говорить сразу напрямую, без дежурного обнюхивания. Мы же деловые люди.

Кто же он по национальности? «Друже». Болгарин? И внешне вроде похож. Но при том Рувим – имя еврейское, я, кстати, сразу подумал, что именно по этому принципу наш Антоныч «Дом Земноморья» выбрал, как наиболее дружественный нам.

– Для того и пришел. – Я повольготнее устроился на очень и очень мягком диване. – Мой человек сказал мне, что у вас есть предложение…

– От которого невозможно отказаться? – лукаво прищурился Рувим.

– От любого предложения можно отказаться, а если загоняют в угол, то это уже не предложение, это по-другому называется, – пожал плечами я. – Ну, или мне просто везло.

– Это афоризм, – пояснил Рувим.

– Тем не менее. Афоризмы – это прекрасно, но я сначала предпочитаю решить все деловые вопросы, а потом уже шутки шутить.

– Разумно, – кивнул Рувим. – Друже Сват, я так понимаю, Лев уже сказал тебе, что наша зона интересов – это река.

– Сказал, – не стал скрывать я.

– Река, вода – это все. – Рувим встал с дивана и прошелся по комнате. – Наши народы – я имею в виду тех, кто объединился в моем Доме, – в большинстве своем испокон века жили около воды. Вода накормит, вода напоит, вода остановит врага, вода спасет друга. Остальные Дома борются за землю и каменные здания – я считаю это глупостью. Строения разрушатся, почва истощится, а река пребудет вовеки. И я, друже Сват, хочу сделать эту реку собственностью моего Дома.

– Желание понятное, более того – разумное. – Я склонил голову к плечу. – Но вся река на один Дом – не многовато ли? И что делать тем, кто уже на ней живет? Например, мне и моей семье? Я имею на нее такое же право, как и любой другой.

– Нет-нет, ты неверно меня понял, – замахал руками Рувим. – Да и как можно захватить всю реку, тем более я не знаю даже, где ее верховья, где она начинается. Нет, про всю я речь не веду, но вот об определенном ее отрезке ведь можно говорить? Правда, очень длинном отрезке.

– Опять же утопия, – пожал плечами я. – Ну хорошо, поставите вы у берега табличку «Река моя». Так что, какой-нибудь голландец или пакистанец не смогут пойти и выловить из нее рыбу-другую без спроса? Да они, может, и читать-то не умеют на чужих языках, по крайней мере пакистанец. Или плюнут на нее, даже если прочтут. Я бы плюнул.

– Уф. – Рувим почесал затылок. – Это я неверно объясняю. Нет-нет, никто не говорит о том, чтобы монополизировать реку со всей ее рыбой, раками и прочими водорослями. Я говорю о практическом ее аспекте – торговля, сопровождение караванов. Еще рынки хочу на обоих берегах открыть, которые будут работать исключительно под протекторатом моего Дома. Не один рынок, не два, а много.

Ну что, мысли сходятся, я о чем-то таком уже думал. Но вот «моего Дома» – это не есть хорошо. Мы не его Дом.

– А что с бродячими торговцами делать будете? – поинтересовался у него я, пока не касаясь этой темы. – Их много по берегам ползает, мы вот о вас от них же узнали.

– Хорошее слово – «ползает». – Рувим улыбнулся. – Как о насекомых сказали. А что делают с докучливыми насекомыми, друже Сват?

И владетель хлопнул одной ладонью о другую, как будто что-то раздавил.

– Но задача это непростая, – продолжил он. – И мне нужны люди, которые будут стоять рядом со мной.

– Рядом или чуть ниже? – уточнил у него я. – Это важно. Для меня важно.

– Вопросы подчинения – серьезные вопросы. – Рувим заложил руки за спину. – Кто кому подчиняется, что за это имеет…