Время Рыцарей (СИ)

– Привет, – поздоровался он с Рейвеном, – я – Марк. Помнишь меня?

– Помню. Наконец-то прокляли кого-то, умеющего драться, – криво улыбнулся тот.

– Великий Ворон за той дверью? – Марк кивнул в сторону спальни. – Мне нужно занять очередь? Или он сам к нам выйдет?

Среди бойцов послышались смешки. Рейвен изумленно уставился на Марка.

– Ты что, слепой? Он здесь.

– Где?

Марк ощутимо напрягся и поспешно осмотрелся. Его взгляд в третий раз проскользнул по Льюису, не задержавшись.

– Похоже, я и в самом деле выгляжу безобидно, – вздохнул Льюис, – я – Великий Ворон. Говори, что хотел.

– Простите, – Марк поклонился, – я принял вас за лекаря.

– Это еще ничего. Когда мы впервые встретились, Рудольф Бьернссон уверенно заявил, что я не Ворон вовсе, – усмехнулся Льюис.

– Пустоголовый идиот, – фыркнул Рейвен, и бойцы расхохотались.

Марк застыл.

– Да, я вспомнил это. Кхм. Я слышал, что вы направили бойцов напасть на участок стражи. Могу я узнать, есть ли погибшие?

– Нет, – сказал Рейвен, – все Вороны живы. А как повелитель их подлечит, то будут и здоровы.

– А стражники?

– Великий Ворон запретил нам убивать их.

Бернард прищурился, глядя на Марка.

– Повелитель, у меня есть предложение. Раз нам все равно придется вернуться за циркачкой, то велите нашим новобранцам сражаться вместе с нами. Фанни сообщила, что их тут пара десятков. Тогда мы точно сломим Нила Янга и притащим вам красноволосую девку.

– Стражников против Нила? – поморщился Рейвен. – Они будут ему поддаваться.

– Так пусть повелитель прикажет им сражаться всерьез, – Бернард склонил голову и заговорил очень почтительно: – Рыцарский щенок сам не захочет их убивать. Пустим стражников вперед, а пока они будут биться, обыщем участок и выкрадем девку. И никто не пострадает.

Льюиса передернуло. Ему послышались вкрадчивые нотки Бломфилда в речи Бернарда. Они что, спелись? Только этого не хватало.

Марк побледнел и выступил вперед.

– У меня тоже есть предложение. Я приведу вам эту циркачку сам. Не надо больше штурмовать участок. Я сделаю это тише и проще.

– Как? – коротко спросил Льюис.

– Я – лейтенант, и меня там знают. Подчиненные привыкли исполнять мои приказы. Я расспрошу дежурных и уведу ее через черный ход.

Рейвен оживился.

– Хорошая идея. Я пойду с тобой и помогу.

– Не надо. Ты меня выдашь. Я справлюсь один.

– Он нас предаст, – обронил Бернард, не сводя с Марка пристального взгляда, – он хочет сбежать и предупредить Нила Янга.

– У меня здесь жена, – возразил Марк, – я что, похож на дурака?

Льюис тяжело вздохнул и потер лицо руками.

– Марк, скажи мне правду, – устало приказал он, – зачем ты хочешь попасть в участок?

– Чтобы выкрасть циркачку и привести сюда, – без колебаний ответил тот.

– Ты готов пойти против Нила Янга?

– Я постараюсь этого избежать. Не хочу, чтобы стражники пострадали. Но если эта колдунья нас всех прокляла, то я с удовольствием ее поймаю. Она заслуживает наказания.

Рейвен довольно хмыкнул.

– От тебя будет толк. Может, попробуем отправить его, повелитель?

Льюис кивнул. Эта идея нравилась ему больше других, но требовала некоторых дополнений. Он вытянул руку, поколдовал, и на его ладони появился алый берет.

– Возьми. Спрячь волосы, чтобы в тебе не узнали Ворона. Постарайся двигаться пешком, чтобы не привлекать внимания.

Марк взял берет, поклонился и уточнил:

– Благодарю вас. Я не подведу. Один вопрос: в замке ведь нет конюшни. Как еще мне добираться до участка, если не пешком?

Бернард презрительно фыркнул.

Льюис бросил на него строгий взгляд.

– Совсем забыл об этом. Рейвен, научи Марка летать, зажигать чернильное пламя и бить когтями. В случае опасности он должен использовать все средства защиты.

Тот кивнул.

– Как прикажешь, повелитель.

– Марк, увидишь Трусливого Принца – беги. Но если удастся хоть что-то о нем узнать и не погибнуть, то я буду благодарен любой информации.

– Я все сделаю. Спасибо вам.

В душе Льюиса вспыхнул крохотный огонек надежды. Если удастся захватить циркачку без лишних жертв и до появления Трусливого Принца, то он поверит в свою удачу.

Но удачливым он никогда не был.

***

Спустя некоторое время Марк и Рейвен пришли к нему вдвоем.

– Трусливый Принц объявился! – гневно доложил последний. – Он разогнал стражников с моста и вместе с Рыцарями направился сюда! Эти бестолочи доложили об этом только Марку, когда он вернулся!

– Они не знали, что ты – их новый командир, вот и ждали меня, – объяснил тот, – это моя вина, а не их.

Льюис похолодел.

– И где он? Он дошел до замка?

– Нет, – Рейвен нервно драл себя за косу, – я облетел весь сожженный квартал, но его здесь нет.

– Я видел Трусливого Принца и Нила в городе, – сказал Марк, – похоже, они не смогли преодолеть магическую защиту и возвращались в участок.

Льюис выдохнул с облегчением. Он все еще был в безопасности.

– А где циркачка? Ты привел ее?

Марк глубоко поклонился. Он выглядел напряженным.

– Нет. Я не справился с заданием. Простите. Проблема в том, что в участке циркачки давно нет. Она исчезла еще во время первого штурма. Нил решил, что это мы ее похитили.

– Что?