Время Рыцарей (СИ)

– Трусливый Принц за городом. Как ему повредить?

– Великий Ворон мог бы напасть на Рыцарей или горожан, вынуждая Принца войти. Но его устраивает нынешняя ситуация, иначе он давно бы ее изменил.

Джек ушел от него в глубокой задумчивости. Великий Ворон действительно ничего не делал, отдав всю инициативу Рыцарям. Да, они приняли его условия и искали среди других Воронов, но он мешал им, на что жаловались Гийом и Руди. Нил утверждал, что Великий Ворон просто издевался, прежде чем заманить Джека в смертельную ловушку, но что если эта «игра в прятки» была лишь хитрым способом избежать битвы? А лезть в драку Великий Ворон попросту не хочет? Зачем ему вообще рисковать жизнью: у него весь город под контролем, Рыцари не представляют угрозы, Прекрасный Принц за городом. Господин Ларге был прав, его должно было это устраивать, иначе он бы уже что-то сделал. Целый год прошел со становления Джека Принцем, за это время можно десять коварных планов придумать и воплотить в жизнь.

Великий Ворон не желал идти с ним на конфликт.

Значит, Джек был в полной безопасности, пока сам не нападет на него. Можно спокойно учиться, торговать, дружить с Льюисом и забыть тренировки с Нилом, как страшный сон.

Но тут он вспомнил о Воронах: проклятых и томящихся в рабстве людях. Нельзя было бросать их в таком положении. Это было не просто трусостью: подлостью. Сюзанна не зря искала Агату столько времени: что-то там было нечисто. А если так своих родных искали все родственники Воронов? Зачем он вообще удерживал их в своем черном замке силой?

У моральной гибкости Джека были свои пределы. Город требовалось спасти. Людей – освободить. Нил был прав.

У Джека испортилось настроение. Ноги сами принесли его в университетскую библиотеку. Нужно было отвлечься, почитав что-нибудь по философии. Он оглядел читальный зал, ища укромное местечко, и с удивлением заметил в углу Льюиса, обложенного горой книг.

Настроение моментально улучшилось.

– Привет, – весело поздоровался он, подходя, – что ты здесь делаешь?

– Здравствуй, – Льюис улыбнулся, пожимая ему руку, – ищу кое-какую информацию.

– А разве сюда можно кому-то кроме студентов?

– Я получил пропуск у знакомого преподавателя, – уклончиво ответил Льюис, – я пишу работу по истории, и мне нужны старые хроники города. Но тут ничего нет: самые ранние упоминания на сто лет позже необходимых. Я зашел в тупик.

Джек щелкнул пальцами.

– Сразу видно, что ты давно не студент. Тебе нужно не сюда, а в городской архив. Самые старые документы хранятся там.

Льюис досадливо вздохнул.

– Похоже, я поглупел. Почему я сам об этом не догадался? Я же бывал там раньше. Спасибо большое Джек. Я побежал.

Он поспешил сдать книги библиотекарю и уже собирался уйти, но Джека это не устраивало. В последнее время они редко виделись: Джек был занят торговлей, сессией и тренировками, Льюис – какими-то своими делами. Джек соскучился по общению с ним.

– Не возражаешь, если я провожу тебя? – спросил он.

– Я буду только рад. Как ты, Джек? Как твои лавки?

– Превосходно. Я богат, и мне не придется жить в бочке.

Льюис рассмеялся.

– Философ Оген жил там не от бедности, а по своему желанию.

– Может, в старости я тоже буду развлекаться подобным образом, а пока предпочту нормальные условия.

За разговорами дорога до архива пролетела в один миг. Они болтали и смеялись, пытаясь наговориться за все время разлуки, но его явно не хватало. А потом вредный архивариус отказался впускать Льюиса по пропуску, выписанному господином Ларге (Джек успел заметить его подпись). Студенческий билет Джека тоже не помог.

– Свободный вход только студентам университета! Ты можешь войти, он – нет.

– Ты что, не видишь: мы – Вороны, – сурово свел брови Джек, – не боишься нас?

Архивариус мог бы испугаться, но ему помешал смех Льюиса.

– Это напоминает начало анекдота: заходят как-то два Ворона в городской архив… – Льюис прыснул.

– А что дальше? – заинтересовался Джек.

– Не знаю. Надо будет придумать.

– На улице придумывайте, – оскорбился архивариус, – такие приличные с виду люди, а ведут себя как глупцы! Никого не впущу без пропуска!

Джек хмыкнул и положил перед ним серебряную монету.

– Нет, – твердо ответил архивариус.

Джек выложил золотую.

– Н-нет, – тот дрогнул, – не положено.

Льюис лукаво улыбнулся, и будто это было каким-то соревнованием, выложил рядом еще два золотых. Джек принял вызов и положил еще три.

Архивариус опешил.

– Молодые люди, вы с ума сошли? Это же мое жалованье за четыре месяца!

– Пропустишь?

– Нет! Заберите деньги, – архивариус зажмурился, – честных людей за золото не купишь!

– Пожалуйста, окажите нам услугу, – негромко попросил Льюис, – мне очень нужно попасть внутрь. Никакого вреда от этого не будет. Наоборот, моя работа принесет огромную пользу городу.

– Откуда у вас столько денег? Я начинаю подозревать, что вы действительно Вороны, а не парочка шалопаев, – архивариус приоткрыл один глаз, – воронье золото я не возьму, так и знайте! Вы точно люди?

– Люди, – подтвердил Льюис, – мы оба родились черноволосыми, а не стали ими из-за проклятья.