Время Рыцарей (СИ)

— Я поищу информацию в богатых кварталах, но почему-то мне кажется, что ты ошибаешься. Я никогда не слышал об особняке Принца. Хотя в детстве был весьма любопытным и совал свой нос везде, где находилось что-то интересное.

— Нил, обязательно найди Джека, — негромко сказал Рудольф, — он умеет соображать, когда хочет, и его помощь нам бы пригодилась. Отыскать Великого Ворона будет непросто.

Нил кивнул.

Но уже завтра понял, что Рудольф ошибся.

Великого Ворона вычислил неравнодушный горожанин и поспешил сообщить о нем Рыцарям.

* * *

Перед Нилом сидел сухощавый нервный человек, который пришел в стражу среди бела дня, но говорить желал только с «достойным Рыцарем, племянником Рутгера Янга». Гийом проводил его в кабинет, представил, а сам вышел за дверь, предусмотрительно оставив ее приоткрытой. Нил не сомневался, что он подслушает все до последнего слова.

— Я — архивариус при одном старом архиве, — начал рассказывать посетитель, — обычно в нем никто не бывает, а тут повадились ходить двое: оба черноволосые, смешливые и молодые. Представились студентами. Но очень уж им надо было попасть внутрь, хотя настоящих студиозусов в архив и палкой не загонишь. Они дали мне много золота, только за то, чтобы я их впустил. Мне и раньше это казалось странным, а недавно я увидел, что один из них читает и переписывает историю старой перестройки города. Я спросил, зачем ему это надо, а он знаете что ответил? Хочу, говорит, знать, если весь город разрушить, смогут ли Вороны вылететь наружу? Серьезно так спросил, будто планирует это сделать! А до того такой вежливый был, приличным горожанином притворялся! Зовите скорее Прекрасного Принца, пока этот злодей свой план не осуществил!

Нил напрягся. Осыпать золотом за любые услуги — манера поведения Великого Ворона. Так вот где он прятался от Рыцарей! Поэтому был уверен, что его не найдут: вроде и в город выходит, но кто сообразит искать его в каком-то старом книгохранилище? Неужели ублюдок действительно решил разрушить город, чтобы добраться до Прекрасного Принца? Нужно было немедленно идти туда и остановить его. Но что делать, когда они его поймают? Взять в плен и удерживать пока Джек не явится на поединок? Но он ведь еще не готов! Неважно, нельзя упустить эту сволочь и позволить ему разрушить город! Вначале одолеют, а потом будут решать, что делать с поверженным врагом!

Он подошел к двери и широко распахнул ее.

Гийом понял его без слов.

— Идем?

— Идем. Найди Руди, он или в «Дрянной сове», или в «Сытом лисе». Будьте готовы к битве.

— А Джек?

— Нельзя им рисковать. Пойдем втроем.

К архиву они подошли минут через двадцать. Архивариусу Нил велел остаться в участке, а Гийому и Рудольфу не нападать без приказа и быть готовыми ко всему. Сам он лихорадочно размышлял, какие у них шансы на победу: убить Великого Ворона они не смогут, но, судя по словам Рейвена, тот не был воином, значит, его можно будет застать врасплох. Главное не погибнуть самим. Джек не победит один.

Разумные мысли не остужали гнев, закипающий с каждым шагом. Вот он, убийца и злодей, высокомерный мерзавец и подлый обманщик, держащий Воронов в рабстве! Нил наконец увидит его лицо! Пусть дядю Рутгера убил кто-то другой, но кровь Принца Ричарда на руках этого чудовища, как и страх сотен горожан! Сегодня хитрая тварь будет повержена!

Гийом сиял. Его глаза горели восторгом и азартом в предвкушении битвы. Рудольф был собран и молчалив. Для него это явно был не первый серьезный бой.

Архив оказался ужасно тесным помещением со множеством высоких книжных полок. Между ними с трудом мог протиснуться один человек. Нил напряженно подумал, что когда дело дойдет до драки, она будет практически невозможна. Но и сбежать Великому Ворону не удастся.

За очередным книжным шкафом стоял небольшой стол с парой стульев, а за ним сидел человек, погруженный в чтение. Он не услышал их шагов и не заметил, пока они не подошли вплотную.

Это был не Великий Ворон.

— Здравствуй, Джек, — мрачно поздоровался Нил, — наконец-то я тебя нашел. Что ты здесь делаешь?

— О, привет, ребята, — Джек, кажется, был искренне рад их видеть, — у меня друг пишет работу по ранней истории города, и я помогаю ему собрать материалы. Вот вы, например, знали, что большая часть здешних зданий и улиц давно перестроена? Первые Прекрасный Принц и Великий Ворон его практически уничтожили в сражениях. Суровые были люди. Но стены при этом устояли, и я подумал: а если полностью их сломать, Вороны смогут выйти наружу? Или проклятье их все равно не выпустит?

— Неудивительно, что тебя приняли за злодея, с такими рассуждениями, — раздраженно заметил Гийом, — а где твой друг? Он тоже черноволосый?

— Конечно черноволосый, как и я. Он в последнее время занят. Какие-то проблемы дома, — пожал плечами Джек, — Льюис — историк и философ, закончил университет и помогает мне с учебой. А почему это я — злодей?