Время Рыцарей (СИ)

Нил хотел спросить что-то еще, но его прервал громкий хлопок. За окном посыпался дождь из зеленых искр. Рейвен выскочил наружу и задрал голову.

— Жабы исчезли.

— Что за безумие? Так же раньше не было.

— А черт его знает. С магией никогда не поймешь, что выйдет. Зато весело.

— С тобой и без магии скучать не приходится, — хмыкнул Нил и замер. — А знаешь, мне как-то приснилось, что мы играли в салки, и ты швырялся в меня жабами.

— И кто победил?

— Не помню. Кажется, мы играли, пока тебе не наскучило.

Рейвен зевнул и потянулся.

— Мне пора. Я спрошу насчет Агаты и приведу ее на встречу. Спасибо, что расколдовал.

— Не за что. Прилетай еще. Только без жаб!

— Конечно, — шкодливо улыбнулся Рейвен, — одну и ту же шутку не повторяют дважды. Я что-нибудь новенькое придумаю.

Нил недовольно фыркнул, затем усмехнулся.

— Не так я себе представлял борьбу с Воронами. Но вышло даже лучше.

— Да какая там борьба? Пока Великий Ворон не хочет драться, в городе будет мир.

Рейвен попрощался, раскрыл крылья и полетел в замок.

Теплый вечерний ветер дарил прохладу, а полет — истинное наслаждение. Крылья за спиной давали ощущение свободы и всесильности. Город под ногами был его домом, а Рейвен — важной его частью. Не паразитом или хищником, не врагом Рыцарей и сильнейшим нелюдем, которого горожане должны были бояться.

Рейвен ощущал себя человеком. Крылатым, необычным, но, по сути, таким же, как Нил. Жить в мирное время было замечательно. Он хотел сохранить это навечно. Пусть бы Трусливый Принц никогда не входил в город, а Рыцари и Вороны могли ладить и договариваться.

Впереди показались огни замка.

Рейвен нахмурился. Не стоило создавать Льюису еще больше проблем. Он спросит его насчет романа с Агатой, а потом пойдет к ней и уговорит встретиться с Рыцарями. Репутацию Льюиса следовало очистить от нелепых обвинений, но знать о них ему было необязательно.

Рейвен — вернейший слуга Великого Ворона, но давно не делал чего-то полезного для своего господина. Было самое время это исправить.

Глава 33. Герои и убийцы

Нил, Рудольф и Гийом приближались к бедному домишке, в котором, по словам Гийома, был убит «промежуточный» Великий Ворон.

— Я расспросил могильщиков, и они вспомнили это место. Отсюда они забирали останки более двадцати Воронов. И в тот же день город праздновал убийство очередного Великого Ворона. Его звали Бен Брукс, и он жил здесь. Теперь тут живет его родственница, безумная старуха, вечно бросающаяся на соседей с руганью.

— Отличная работа, — похвалил его Нил.

— Я тоже хорош в опросе горожан, — довольно ответил Гийом, поглядывая на Рудольфа, — можешь не сомневаться, я найду все, что потребуется.

— Нил, а мы здесь с тобой были, — удивленно заметил Рудольф, — я этот чертов забор помню: я помогал пастору Брауну его красить. А вон и сарай, который ты чинил!

— Верно. Пастор Браун и Курт помогали хозяйке. Вот она, во дворе. Пойдемте.

Они подошли к неопрятной пожилой женщине, поздоровались и представились. Реакция была быстрой и неожиданной: женщина дико заорала и швырнула в них корзинку с зеленью, которую собирала с небольшого огорода.

— Убийцы! Мрази! Сволочи! Будьте вы прокляты!

— И правда, сумасшедшая, — неодобрительно заметил Рудольф, — стоит ли ее расспрашивать? Она нам такого нагородит, что и в кошмаре не приснится.

— Но других вариантов у нас нет.

— Вилья! Курт! Идите скорее сюда! — надрывалась та.

Дверь дома распахнулась и во двор выскочили двое: первым был Курт, второй — пухленькая молодая женщина с кудрявыми светлыми волосами. Лицо у нее было простоватое, а вот фигура радовала взгляд приятными округлостями. Рудольф одобрительно присвистнул.

— Мама, что случилось?

— Рыцари! Опять Рыцари! Хватай мальчишек и беги! Нет, лучше спрячь, чтобы их не нашли!

— Мам, Колин и Эндрю с утра ушли на рыбалку, их дома нет, — ласково сказала Вилья, — с чего ты взяла, что это Рыцари? На них форма стражников. Не волнуйся так.

— Но это правда Рыцари, — подтвердил Курт, — господин Янг и господин Рудольф. Здравствуйте.

— День добрый.

Дочь хозяйки изменилась в лице.

— Господи! Курт, беги, они за тобой! О нас не волнуйся! Чего стоишь? Тебя убьют, дурак! Беги!

— Госпожа, мы не убиваем Воронов, — сказал Нил, — и никому здесь не причиним вреда. Мы пришли просто поговорить.

— Ложь! — заорала старуха. — Они — убийцы!

— Госпожа Брукс, мы у вас уже были, — терпеливо ответил Нил, — помогали Воронам чинить ваш сарай и красить забор.

Та замерла, а потом внезапно четко сказала:

— Вилья, неси топор.

— Зачем?

— Порубим к чертям забор и сарай. Никогда здесь не будут принимать помощь убийц. Никогда! Неси топор!

— Мы пришли расспросить о смерти вашего родственника Бена Брукса, Великого Ворона, — продолжил Нил, сохраняя спокойствие, — как только вы расскажете об этом, мы тут же уйдем.

Вилья Брукс закусила губу и нахмурилась. Затем приняла решение:

— Мама, иди в дом. Не надо ничего рубить: забор ставили Курт и пастор Браун. Они обидятся, если ты уничтожишь их труд. Я поговорю с Рыцарями.

— Тебя убьют, — жалобно сказала та, — доченька моя единственная! Тебе надо уехать из города.